薛府，书房。
窗外雨声淅沥，敲打着庭院里的芭蕉，衬得室内一片静谧。
今日薛淮没有去都察院当值，蔡璋念在他先前几乎夜以继日的辛劳份上，特地让他在府中休息一日。
难得一日休沐，薛淮并未贪睡，天光微亮时便已起身，此刻正立在书案前，凝神悬腕，笔走龙蛇。
墨色在宣纸上晕开，笔锋不见丝毫滞涩，反而在起承转合间透着一股沉凝的力道。
这字已隐隐有了几分筋骨峥嵘的格局，不似他往日锋芒毕露的风格，倒多了几分洗尽铅华后的内敛与蓄势待发。
他并非刻意追求笔下的意境，只是心绪翻涌，唯有借此方能稍加梳理。
那份由他主笔领衔的弹章，此刻多半已经出现在文渊阁正堂，出现在各位阁老的眼前。
天子能否如愿？
薛淮隐约觉得事情可能没有那么顺利，欧阳晦的确斗不过宁珩之，但他并不缺少基本的政治敏锐度，他也应该知道天子的心思，结果这几年始终装傻充愣，可见他对次辅之位万难割舍。
人总是会有执念，堂堂次辅也不例外。
都已经走到这一步，欧阳晦会因为一份弹章而屈服么？
在薛淮看来，这对曾经合作无间的君臣想必会有不少拉扯与博弈。
“夫君。”
薛淮沉思之际，沈青鸾亲自端着一个托盘走进来。
他抬眼望去，只见沈青鸾穿着一身雨过天青色的襦裙，外罩月白比甲，乌发松松挽起，气度清雅眉眼温润。
她手中托着一个红漆描金海棠花的托盘，上面放着一只青瓷盖碗。
薛淮上前接过托盘，微笑道：“怎么亲自端来了？让丫鬟们做便是。”
沈青鸾微微一笑，柔声道：“这不值当什么，今日厨房熬了百合莲子羹，我瞧着火候正好，便顺道送来。你连日操劳，昨夜又睡得晚，该润润肺。”
她一边说着，目光落在书案上墨迹未干的字幅上，不禁赞道：“夫君这字更见筋骨了。”
薛淮将托盘放在窗边小几上，执起她的手在掌心焐着，叹道：“不过是临帖静心罢了。”
沈青鸾任他握着，另一只手轻轻揭开碗盖。
莹白的瓷碗里，淡琥珀色的羹汤清亮，饱满的莲子与剔透的百合瓣浮沉其间，清甜的气息愈发浓郁。
她垂眸看着羹汤上袅袅的热气，忽然轻声道：“今日总觉得胸口有些发闷，许是雨季潮气重，脾胃不和。”
薛淮立刻抬手探了探她的额头，又细细端详她的脸色。
窗外雨光朦胧，映得她面庞如玉，并无病容，只是眼底似有极淡的倦意，唇色也比平日浅些。
“等今日知微从济民堂回来，让她为你请个脉。”
“无妨，我自己的身子自己清楚，歇半日就好了。”
沈青鸾的唇角弯起温柔的弧度，将汤匙递到薛淮唇边：“你快尝尝，我特意少放了糖，不会太腻。”
薛淮就着她的手喝了半勺，点头赞道：“火候滋味都是极好的。”
他顿了一顿，又叮嘱道：“若真不适，万不可硬撑。”
“当真无碍。”
沈青鸾又喂他一口，忽然想起什么似的，眼底漾开笑意，继而道：“说起来，知微姐姐前日还同我玩笑，说我近来丰润了些，连这翡翠镯子都觉着紧了。”
她抬起手腕露出一截皓腕，那水头极足的翡翠镯子果然不如往日空荡，堪堪卡在腕骨上方。
薛淮的目光落在她腕间。
沈青鸾向来清瘦，这镯子还是新婚时他亲自挑的，当时圈口略大，需用丝线缠了才不滑落，如今竟显小了……
他未曾深想，只笑道：“丰润些好，你从前也太清减了。”
沈青鸾低头抿唇一笑，想起薛淮某些夜晚在床笫之间的打趣，耳根不由得微微泛红，遂岔开话题道：“这莲子羹若合口味，我明日再熬。厨房新得了些洞庭湖的鲜莲，比干莲子更清甜。”
便在这时，门外响起墨韵略显急促的嗓音：“老爷，夫人。”
薛淮应道：“何事？”
墨韵迈步走进来，面色明显有些紧张，垂首道：“老爷，沈阁老过府拜访，车架快到府门外了。”
薛淮心头疑云骤起，此刻正值内阁议事的时辰，老师身为大学士，若无重大变故，断不会冒雨离阁，更遑论亲临薛府。
他面上不显，只迅速说道：“更衣。”
沈青鸾亦是心思剔透，立刻唤来贴身丫鬟：“快取老爷的常服。墨韵，你去后宅禀太夫人，就说沈阁老到了。”
墨韵应下，匆匆离去。
夫妻二人迅速整理仪容，薛淮换了身石青色云纹直裰，沈青鸾则披了件藕荷色披风。
刚步出书房，就见大管家薛从疾步而来，禀道：“老爷，沈阁老的马车已至府门外。”