当年薛明章在扬州任上，出手帮助被各大盐商围剿的沈家，而后沈家投桃报李，尽最大可能支持薛明章在扬州的政令，无论打压盐商、兴修水利乃至造桥铺路，沈家从始至终都是尽力而为。
后来薛明章携家眷返京，两家的关系并未疏远，即便是在薛明章离世的六年里，崔氏每过几个月都能收到沈家的问安书信和各种时令特产。
若薛明章在世，以他在天子心中的地位和官场上的前程，沈家这样做不足为奇，但是当薛家只剩下一对孤儿寡母，薛淮又在官场上处处碰壁，沈家还能不离不弃，这份心便显得难能可贵。
故此，崔氏今日正装等待即将登门的沈家小姐，又让薛淮一同待客，便是情理之中的事情。
薛淮没有继续推辞，他仔细想了想，还是想不起那位沈家小姐的尊容。
毕竟他离开扬州时候才九岁，且已过去将近十年，记忆中只有一个活泼好动的小身影，最深刻的印象便是她清脆悦耳的笑声。
母子二人吃完早饭又闲谈一阵，便见大丫鬟墨韵走进来笑着说道：“夫人，少爷，沈家的车轿到了。”
崔氏微微颔首，随即与薛淮一道出门，亲自出迎以表重视。
站在中庭廊下，薛淮向前看去，只见一位身量苗条的年轻女子在两名贴身丫鬟和四名仆妇的簇拥中，不疾不徐地走入院内。
冬日清冷的阳光中，那位年轻女子犹如一株端庄清雅的芙蓉。
她身着天青素缎竖领斜襟袄，琵琶扣嵌白玉如寒星缀夜，外罩杏子黄缠枝莲缂丝比甲，银鼠毛缘领迎风微颤。
晴光映照下，女子眉眼如初春新柳，纤长睫毛投落浅影，衬得肌肤似初雪莹澈。
她鼻梁挺秀如含苞玉簪，唇色是褪去胭脂的淡樱，颊边两弯浅涡随笑意若隐若现。
光是这份出众的形容气质，崔氏便觉得她和薛淮十分登对。
沈家小姐来到近前，双手交叠于腰侧，屈膝微蹲，颔首垂目：“小女青鸾，拜见崔夫人。”
崔氏上前揽着她的双手，慈爱地说道：“薛沈两家乃通家之好，你叫我一声伯母便可。一晃九年未见，青鸾你已出落得如此标致，可见江南水土是多么滋养人。”
沈青鸾浅笑道：“伯母谬赞。”
“青鸾，伯母给你介绍一下，他便是犬子薛淮，当年你们一块吃喝一块玩闹，虽说多年不见，伯母希望你们莫要生分了。”
崔氏侧过身，朝薛淮使了个眼色。
沈青鸾朝薛淮看了一眼，眸光清澈透亮，福礼道：“薛侍读安好。”
薛淮暗道这位沈家小姐的消息倒是灵通，面上自然毫无波澜，拱手道：“沈姑娘有礼。”
两人行礼如仪，气氛貌似极其和谐。
崔氏眼帘微动，这两人似乎太客气了，不过一想到他们九年未见，沈青鸾又是大家闺秀，刚刚重逢的拘谨和礼敬乃人之常情，便笑道：“青鸾，我们进去说话。”
沈青鸾自无不可。
两人当先而行，仆妇们留在中庭，丫鬟们则随之入内。
正堂之内，崔氏亲切地拉着沈青鸾的手，两人坐在榻上交谈。
兴许是沈青鸾的到来勾起崔氏关于扬州的回忆，她相较平时要激动一些，从扬州的风土人情一直聊到当年的风起云涌，沈青鸾认真地倾听着，不时给出几句恰到好处的回应。
至于薛淮……此刻显然就是一个宛如透明人的陪衬。
他并不反感这种氛围，暗中观察那位据说在江南颇有名气的沈家小姐。
从入门到现在，她的表现几乎无可挑剔，知书达礼且温婉体贴，只看崔氏脸上没有消失过的笑容就知道，她在这短短的时间里已经赢得薛家主母的欢心。
薛淮不禁想到之前崔氏对沈青鸾的描述。
那个天天跟在他身后，一口一个“淮哥哥”的小丫头，真是眼前这位笑不露齿的大家闺秀？
不过他明白女大十八变，再者沈氏夫妇只有沈青鸾这一个嫡女，十分注重对她的培养，如今这般变化并非稀奇古怪的事情。
一念及此，薛淮按下心中的好奇，以平常心看待这位青梅竹马的到来。
便在这时，沈青鸾的视线从薛淮面上掠过，眼底深处的狡黠转瞬即逝。