薛淮起身亲自帮他续了茶水，坐在旁边说道：“说说看。”
桑承泽道谢，然后认真想了想，斟酌道：“关于帮官府疏浚引水渠这件事，下面的兄弟有一些反对的声音，他们认为官府虽然会发放补贴的工钱，但是低于平时做工的收入，所以心里不太情愿。”
薛淮点了点头，饶有兴致地问道：“那你是怎样解决的？”
“我当然是告诉他们，帮府衙做事绝对不会吃亏，虽然当下到手的银子稍微少了点，可是府尊会承我们漕帮兄弟的情，这可是多少人用真金白银买不到的好处。不说别的，府尊帮我们扬州分舵和那些大商号牵线，让我们可以揽下运货和护卫等营生，哪一样不是实实在在的收入？如果没有府尊引荐和担保，那些大商号又怎会接纳我们？”
桑承泽笑了笑，坦然道：“以前漕帮的名声那么差劲，大商号避开我们还来不及，如果没有府尊出手相助，只怕我们还会是一群过街老鼠，哪里能像如今这般光明正大地赚银子。”
薛淮望着他满面诚挚的神情，心中颇为触动，于是追问道：“还有其他麻烦么？”
这次桑承泽沉默了一段时间，他仿佛下定决心一般，反问道：“府尊，扬泰船号会不会一直扩张下去？”
薛淮知道他在担心什么。
海运和漕运存在根源性的利益冲突，漕帮是靠着运河吃饭，即便薛淮这半年来帮桑承泽想了不少正当的赚钱门路，但是漕帮帮众最主要的进项依旧和漕运有关。
如果扬泰船号的规模越做越大，江淮地区的货物运输不断朝海运倾斜，那么此消彼长之下，漕帮的进项不可避免会逐步降低。
就拿两淮盐协来说，眼下他们货运的大头依旧是漕运，这是因为薛淮让他们把海运的一部分运力分给徽商和浙商等其他商帮，尽可能将更多的利益群体聚拢在一条船上。
然而随着海运的利益逐渐增加，一艘艘崭新的货船下水，扬泰船号的运力日益变强，越来越多的人会选择海运而非漕运，等到那一天将来，漕帮又将何去何从？
“你能想到这个问题就很好，证明你这大半年的时间不曾虚度。”
薛淮先勉励了桑承泽几句，然后语重心长地说道：“当初我曾对你说过，漕帮若想迎来新生必须做出改变，这个改变不是光靠你们洗掉一些恶习就能达成。漕帮拥有很深的底蕴，并不缺少各方面的人才，缺的是一个具备远见卓识的领头人。”
桑承泽心中一动，十分认真地说道：“还请府尊赐教！”
薛淮微笑道：“你有没有想过一件事，或许千里运河这个舞台对你来说依旧小了些？”
桑承泽一怔。
他情不自禁地咽下一口唾沫，欲言又止道：“府尊，您是想让我也在海运上插一脚？可是扬泰船号……”
“这是两码事。”
薛淮缓缓道：“只要运河不消失，漕帮就不会消失，但是你的两位兄长还在，我想你肯定不愿意在将来和他们争个头破血流你死我活，所以你不妨看得更远一些。扬泰船号会不断发展，可单单一个扬泰船号并不足以占据海运的所有份额，而你只要能把扬州分舵握在手里，便具备了深厚的基础，未来也能在海上分一杯羹。”
桑承泽听得面露神往之色。
便在这时，江胜领着一名胥吏走进堂内，后者满脸慌张和紧张的神情。
“启禀府尊，江都县樊川镇发生大规模民众械斗！”
胥吏的声音都在发颤，身上灰尘仆仆，可见是万分焦急地赶回来报信。
薛淮转头望去，沉肃道：“详细说来。”
胥吏连忙回道：“府尊，小人今日随孔推官前往江都县例行巡查，行至樊川镇发现樊南村和嘶马村的村民因为争夺水源而对峙，孔大人刚要上前调停，两边就打了起来。混乱之中有人丢出一块石头砸中孔大人的额头，万幸孔大人没有性命之忧，他命小人立刻回来禀报府尊，此番械斗规模很大，需要调集巡检司兵丁才能平息此事！”
薛淮遽然起身，朝江胜说道：“立刻让程东调集三百人随本官前往樊川镇。”
江胜肃然领命。
桑承泽连忙说道：“府尊，小人身手还不错，恳请随行护卫！”
薛淮转头看了他一眼，点头道：“好。”