“也可以说是以退为进，不得已而为之。”
宁珩之抬手捏了捏眉心，缓缓道：“蒋济舟和岳仲明不同，他这些年劳苦功高，总得有一个体面的退场，另外漕运衙门绝对不能落入清流腐儒手中。这些人成事不足败事有余，口中全是圣贤之言，实则道貌岸然金玉其外。虽说沈瞻星和薛景澈算是例外，但他们分身乏术，余者皆不足论。”
两位阁老听得心中纳罕，首辅对沈望有这么高的评价不足为奇，毕竟他们确实能感觉到沈望带来的压力，然而薛淮不过是个二十多岁的五品官，值得首辅如此看重？
宁珩之将两人的反应尽收眼底，知道他们仍旧不太重视薛淮，心中不禁叹了一声，但也没有过多纠结于此——薛淮的威胁在于将来，而今最重要的是解决即将到来的麻烦。
他看向段韩二人，继续说道：“欧阳晦不会错过这个机会，他的人定然会在廷议上鼓噪生事，会对蒋济舟以及漕运一系的官员展开攻讦弹劾，届时你们不必与之争论，只需逼问他们具体可行之策、所需钱粮从何而来、如何确保运河不乱。”
段璞眼中精光一闪，抚掌道：“妙啊，元辅。他们要么哑口无言，暴露其空谈误国，要么提出激进之策，则其祸国殃民之态立显。陛下最看重的是运河的安稳，是京师和九边的粮饷，只要抓住这点，他们越激进便越失圣心！”
韩公宣亦热切地说道：“没错，让他们把那些看似有理实则难行的激进主张都抛出来，届时我等只需点出其疏漏与危害，陛下自然能看清孰是孰非！”
两人你一言我一语，值庐内的氛围愈发热烈，他们对宁珩之愈发敬佩，同时意识到首辅大人这次不光是要保下蒋济舟和漕运衙门，同时是要给欧阳晦挖一个大坑。
利用那位年迈次辅的不甘和怨恨，让他们激进的主张一步步背离天子的期望，从而引发天子对其的厌弃。
一念及此，段璞满怀期待地说道：“若是沈瞻星和清流腐儒也趁势而起，这次说不定能够搂草打兔子，将这两帮人一举拿下！”
“沈望？”
宁珩之却微微摇头，淡然道：“他不会出手的。此人城府深沉如海，素来不见兔子不撒鹰，而且这次我始终觉得，他和薛淮的目的或许没有那么激进。”
韩公宣闻言略显担忧地问道：“元辅，那他会不会提醒欧阳次辅？”
“如果他们都不出手……”
宁珩之笑了笑，不慌不忙地说道：“这场廷议不就皆大欢喜？”
段璞和韩公宣一怔，随即恍然大悟。
如果那些人都能够忍耐下去，不对漕运一系穷追猛打，那么宁珩之身为首辅自然就可以按照大事化小的目标平息这场风波。
两人想清楚这里面的弯弯绕，不禁五体投地赞道：“元辅高明！”
……
乾清宫西暖阁。
大燕天子姜宸斜倚在铺着明黄锦褥的软榻上，面色有些沉郁。
他面前的小几上，摊开着那两份奏章和内阁附上的票拟，曾敏垂手侍立一旁，大气不敢出。
“曾敏。”
良久，天子面无表情地说出两个字。
曾敏连忙近前道：“奴婢在。”
天子漠然道：“内阁的票拟，你怎么看？”
曾敏心中一凛，垂首道：“陛下，事关国朝大政，奴婢岂敢置喙？”
“你倒是懂事，只是有些人不懂得体谅朕的难处，非要闹得不好收场。既然如此，朕便给你们添一把火，左右遂了你们的意。”
天子缓缓坐直身体，一字一句道：“传旨，三日后文华殿廷议盐漕之争及妖教案，着在京正四品及以上官员、六科给事中、都察院十三道监察御史悉数与会。朕倒要看看，这漕运的脓疮到底有多深，这满朝文武又有几个是真为社稷着想的！”
“奴婢遵旨！”
曾敏躬身应诺，明明这是盛夏时节，他却觉得一股寒意从心底猛然窜起。