山风在观音禅院后的平台上盘旋，吹散了暑气，也似乎吹淡了某些无形的藩篱。
时间将至正午，观音禅院已经备好素斋，此地主持亲自前来相请，姜璃欣然允准。
许是因为之前的登高耗费太多体力，亦或是难有如此放松的心情，姜璃相较平时多用了小半碗米饭，让一旁侍奉的苏二娘看得眉开眼笑。
不过两人更惊奇的是薛淮的饭量。
他的吃相很斯文，在姜璃面前也没有刻意端着，不知不觉间竟然三碗米饭下肚，这让姜璃忍不住放慢了速度，到最后几乎是一粒米一粒米吃着，因为她一旦放下筷子，薛淮多半也不好意思继续进食。
等到薛淮吃完第四碗米饭，姜璃顺势放下筷子，漱口净手之后看着薛淮，莞尔道：“你学过武艺？”
薛淮自然明白此问从何而来，他看了一眼精致却小巧的白瓷饭碗，亦笑道：“回殿下，下官不曾习武，只跟着江胜学了一套养生的拳法，每日早上练两遍。只不过下官饭量有些大，让殿下见笑了。”
“能吃是福，我怎会取笑？”
姜璃一言带过，眉眼弯弯道：“午后有何安排？”
薛淮提议道：“殿下，此时日头尚烈，不如寻一处清雅所在暂歇片刻，待暑气稍退再行下山？”
姜璃确实有些乏意，因而颔首道：“你安排便是。”
薛淮早有准备，引着姜璃一行来到禅院东边一个临泉而建的小小院落。
这里并非名胜，是一处专为文人雅士品茗赏景开设的茶庐，名唤听泉小筑。
小筑临着一片郁郁葱葱的竹林，几间竹木结构的精舍掩映在青竹之中，环境清幽雅致。
轩内布置简洁古朴，竹帘半卷，清风穿堂而过，瞬间驱散仲夏的躁郁之气。
侍女们奉上冰镇的瓜果和精致的扬州细点便悄然退至外间，苏二娘也识趣地守在了轩外回廊上，只留下薛淮与姜璃两人对坐于窗边的竹榻之上。
姜璃望着窗外的青竹如林，由衷赞道：“此处甚好。”
“殿下喜欢就好。”
薛淮执起桌上早已备好的紫砂壶，壶中是他特意带来的明前龙井，继而道：“方才殿下提及想尝尝下官的手艺，恰好这里有茶具，虽无梅子薄荷茶的原料，下官也愿献丑一试，还请殿下品鉴。”
姜璃收回视线，若有所思地看着薛淮。
方才她的请求自然是一时心血来潮，并非是想通过这件事证明什么，但是薛淮似乎因此产生一些负担，所以才想抓紧时间了结此事，就像是他必须要解决的困难，亦或是……完成一个任务。
姜璃看着他挽起袖口，露出线条流畅的小臂，动作熟稔而专注地温壶、投茶、注水，每一个步骤都带着一种行云流水般的韵律感。
水汽氤氲，模糊了他俊逸的面庞，却更显出一种沉静温润的气质，与他平日在官场上杀伐果断的形象截然不同。
对于姜璃而言，这是一种复杂且矛盾的感受。
一方面她觉得此刻的薛淮看起来愈发顺眼，另一方面却不喜欢薛淮这种始终公事公办的态度。
诚然，她知道这才是两人之间正确的相处模式，可在经历种种曲折、尤其是亲眼见到薛淮写给沈青鸾的那首蝶恋花之后，她就再也不想刻意装作云淡风轻的模样，所以她才会对苏二娘说出“错了”二字。
何处错了？
自然是当初她不该居高临下地俯视薛淮，不该将尊卑有别演绎到极致，不该从始至终端着公主尊贵的身份。
在姜璃神情复杂的凝视中，薛淮将一盏香气高雅的茶汤轻轻推至她面前：“殿下请用。”
姜璃垂眸望去，只见杯中茶汤色泽清透，宛如一泓碧玉。
她端起杯盏浅浅啜饮一口，舌尖先是微涩，旋即回甘绵长，温润的茶水滑入喉中，悄然间熨帖了身心，也平息了她心中的烦闷，于是微笑道：“滋味清雅，火候恰到好处，你煮茶的手艺竟也如此不俗。”
薛淮微微一笑，为自己也斟上一杯，谦逊道：“下官这等雕虫小技，难登大雅之堂。在扬州为官总要应酬一二，久而久之便学了点皮毛，比不得殿下见多识广。”
“应酬？”
姜璃犹如青葱一般的手指轻轻摩挲着杯盏，似笑非笑地问道：“就像今天这样的应酬？”
话一出口，姜璃就觉得有些不妥，自己似乎是在责问薛淮的无心之言。
她心里有些懊恼，原本她想让两人之间的相处更加自然一些，所以今日坚持自己登高，而非乘着轿辇，过程中难免会有些狼狈，但是她相信这会让薛淮心中的疏离慢慢软化。
可是她又在不经意间回到平时习惯的姿态。
不过还没等她开口解释，薛淮便从容地回道：“今日能陪殿下登高望远煮茶清谈，偷得浮生片刻闲，于下官而言，亦是不可多得的享受，与平时的迎来送往自然不同。”
姜璃的心跳瞬间漏了一拍，他是在暗示什么吗？还是仅仅一句感慨？
她垂下眼帘，掩饰住眼中的波澜，指尖无意识地捻着袖口精致的刺绣，轻声道：“其实你这两年已经做得足够好了。前路漫漫非朝夕可至，不必有太多的负担，更不必过于劳累，毕竟……”
她的话音戛然而止，似乎后面的话语过于唐突，让她在出口前又咽了回去。
那未尽的尾音像一片轻盈的羽毛，却沉甸甸地落在薛淮心头。
轩内陷入一种奇特的寂静。
窗外的竹林在风中沙沙作响，清泉流淌的潺潺声隐约可闻，更衬得室内的沉默格外粘稠。