一名小太监迈着小碎步走来行礼道：“启禀陛下，靖安司都统沈清求见。”
姜尘目光微凝，道：“宣。”
曾敏听到“沈清”二字，不着痕迹地退开一段距离。
不多时，文华殿鎏金斗拱投下的阴翳里，倏然出现一道玄色身影。
来人便是沈清，年过四旬其貌不扬，唯有那双眼窝深陷似两口枯井，偏井底燃着两点寒芒，望人时如细针砭骨。
“臣靖安司沈清，叩见圣躬。”
他恭敬行礼，一丝不苟，声线沉哑似钝刀刮鞘。
“平身。”
姜尘依旧望着前方萧瑟的庭院，淡淡道：“顾衡开口了？”
沈清身上隐隐带着血绣气，即便他每次入宫前都会沐浴焚香，但是这股味道怎么都洗不干净——自然是因为那些被关押在靖安司牢房的官员们。
他起身垂手侍立，神情木然道：“回陛下，据顾衡交待，两个月前有人拿着他这些年在都水司敛财的证据找上他，以此拿捏他听命行事，后来又给他指出一条生路，让他隐匿工部旧档中对薛明章有利的部分，从而将水患之责嫁祸给薛明章。”
“慌不择路的蠢货。”
姜尘平静地给出对顾衡的评价，继而道：“翰林院那边又是什么状况？”
沈清答道：“刘平顺是被人胁迫从而陷害薛淮，翰林院内与扬州河工有关的卷宗已经消失，初步判断和顾衡无关，但幕后黑手应是同一人。”
姜尘轻声道：“说说你的看法。”
沈清毫不迟疑地说道：“此人有一批极为忠心的人手，不论是控制顾衡还是在翰林院落子，都需要能干之人执行，而且臣还没有查出他们的身份，可见对方绝非平庸之辈。不过从大局来看，幕后主事之人的手段颇为粗糙，否则不会被薛淮如此轻易地扭转局势。”
姜尘沉默不语。
沈清的判断与他相似，如此一来嫌疑人的范围就会缩小很多。
能在靖安司的眼皮子底下弄出这样的动静，一两个人绝对无法办到，肯定是一批擅于隐匿身份的好手，偏偏主谋又像是初出茅庐的新手。
除了那几个成年皇子，京中还有哪家的权贵子弟具备这样的特征？
但——
姜尘心中犹疑，倘若这是对方故意为之，想将他的注意力引到皇子们身上呢？
沈清又道：“陛下安心，臣会尽快查明真相。”
“朕自然相信你的能为。”
姜尘按下心中杂乱的思绪，缓缓道：“今岁江南受灾严重，国库入不敷出，虽说宁珩之向朕做了保证，一定不会让朝廷过个穷年，但是朕不会再容忍他麾下那些蛀虫。”
沈清心领神会，天子这次不会高高举起轻轻落下，要狠狠杀一批贪官污吏，故而应道：“臣会让人准备好他们的罪证。”
谁知姜尘却摇头道：“你把精力放在追查幕后黑手这件事上，工部和户部的问题会有专门的人去查。”
沈清自然没有异议。
姜尘转头看着他问道：“你觉得薛淮变了几分？”
陡然听到这个名字，沈清稍稍思忖，然后冷静地说道：“臣对薛编修过去两年的举动有所耳闻，如他一般耿直刚硬的年轻官员委实不多，但是经历过落水一劫，他相较以往改变很大，虽说骨子里的气质还在，但已懂得变通。”
“难得，朕记得你已经很久没有夸过其他官员。”
姜尘笑了笑，负手道：“朝廷这些年为治理江河投入那么多银子，结果户部和工部就给朕这样一份答卷，即便没有顾衡闹出来的破事，朕亦不会就此罢休。”
“就让沈望主持彻查河工贪腐一案。”
“至于薛淮……这两年他没少烦朕，看在薛明章的份上，朕不与他计较。”
“既然他不怕得罪人，那便告诉沈望，这次朕给薛淮一次机会，让他参与查案。”
“朕倒要看看，他究竟是一柄不惧艰难的利剑，还是只会逞嘴上功夫的庸才。”