范东阳素来雷厉风行，次日便带着一群精明能干的下属核查两淮盐案。
从许观澜和刘傅等人作奸犯科的证据，到薛淮和石道安等人的处事方法，再到后续的审讯过程实录，范东阳没有忽略任何关键的细节，时不时就会找相关官员比对情况。
薛淮同样没有闲着，一边和黄冲联手推行盐政改革，一边和谭明光处理府衙和各县的官吏缺额问题。
与此同时，两淮盐商协会正式成立，在取得薛淮的允准后，乔望山当选第一任会首，沈秉文为副会首，此外还有十五名通过资质审核的盐商成为会员。
盐会主要负责向所有盐商传达盐运司和盐法道的政策，调解盐商之间不涉及触犯律法的矛盾和冲突，可以为盐商争取合乎朝廷规制的权益，但是无权干涉盐商们的具体经营。
这种制度完备、职能清晰的行业协会在此时算是新奇事物，没人明白薛淮真正的意图，就连沈秉文也只觉得薛淮是想制衡盐运司的权柄，避免出现以前那种官商勾结肆无忌惮的情形。
薛淮对外包括在范东阳面前亦是这般解释，但他心里另有筹算。
盐会只是第一步，他会利用在扬州主政的时间尽力让盐会变得规范有序，等到盐商们依靠盐会尝到技术互助、资产流动、政策扶持的甜头，他们自然就会想要更多。
而在如今这个世界，只有薛淮能够明白他们的困境，在盐会之外继续建立其他的新兴秩序，满足这些巨商大贾的需求。
薛淮不着急，他还很年轻，有足够的时间等待嫩芽茁壮成长。
等时间来到十一月上旬，范东阳大致完成案情复核，没有发现明显不合规矩的情况，一些无伤大雅的小问题自然被他忽略不计，此外赃银已经重铸，那些查抄的地契房契和珍宝玉器也在两淮富商的支持下完成变卖。
范东阳随即找到薛淮，确定于三天后，即十一月初九处决一众死囚，然后他于十一月初十启程回京。
薛淮对此自然没有异议。
翌日上午，一辆外表普通内里宽敞的马车来到沈园之外。
“淮哥哥。”
沈青鸾今日穿着浅粉色冬装，领口一圈银鼠毛愈发衬得她肌肤白皙，头上梳着可爱又俏皮的双鬟髻，一枝点翠蝴蝶簪又显出几分贵气。
“坐。”
薛淮微笑招呼。
车厢内除了他和沈青鸾，还有墨韵和芸儿，两个丫鬟略显局促，尤其芸儿今天第一次瞧见薛淮身着常服，不像以前几次都是穿着官服去沈园拜望。
她发现薛淮在暂时褪下官职带来的威严之后，如同翩翩公子一般，尤其是那张俊逸出尘的面庞，与自家小姐一比竟然毫不逊色。
沈青鸾亦是如此感受，但是在丫鬟们面前她需要收敛一些，不能表现得太过直白，只用那双圆溜溜的大眼睛不时打量着薛淮的脸。
“青鸾，今日除了富春居，你还想去什么地方？”
薛淮温润的嗓音打破车厢内的安静。
早在去年沈青鸾孤身入京的时候，她便对薛淮提过扬州富春居的双麻酥饼，那是她幼时最鲜明也最怀念的记忆之一，后来在兴化县动乱前夕，她也说过希望以后能和薛淮一起故地重游。
眼下两人之间只隔着一层窗户纸，薛淮那日在沈园表明他的态度，而沈秉文的决定为这桩婚事增添了几分光彩，至此薛淮和沈青鸾便没有太大的阻碍。
前些天他已经往京城寄去两封信，一封是请沈望帮忙疏通广泰号的捐献一事，另一封则是写给崔氏，向母亲禀明他的想法，若是崔氏没有意见，薛家就能着手安排提亲一事。
在这样的前提下，薛淮当然愿意满足沈青鸾一些小小的念想。
沈青鸾笑眼弯弯道：“淮哥哥，你能陪我去一次富春居就好了，你公务那么忙碌，不好耽搁太久。”
“不至于。”
薛淮摇摇头，坦然道：“范总宪抵达扬州之后，我差不多连轴转半个月，总得停下来歇一歇，而且如今几件大事都已顺利推行，我不需要时时刻刻盯着。”
“嗯。”
沈青鸾应了一声，想了想说道：“还是不了，先前我听我爹说，还有不少余孽没有落网，你的安全最重要。”
薛淮微微一笑。
两天后就是许观澜等人的死期，这个时候的扬州城堪称重兵云集，漕军、扬州卫、靖安司、巡检司和府衙官差层层布防设卡，就是为了防止出现意料之外的状况。
在伍长龄的亲自布置之下，莫说那些盐枭余孽，就算真有大股兵马来犯，扬州城依然不会出现动荡。
薛淮简略解释几句，继而道：“那我们先去富春居，然后我陪你在城里逛逛，若是遇到你喜欢的物件，今天全都由我来结账。”
离京之前，崔氏曾交给他一万两的会票，基本没有用过，因此他有充足的底气。
沈青鸾闻言莞尔道：“淮哥哥美意，青鸾却之不恭！”