那辆马车不紧不慢地进入清河坊，在一座三进宅邸门前停下。
徐知微提着药箱来到后宅，沐浴更衣之后前往书房。
“姑姑。”
她来到案前一丝不苟地行礼。
案后坐着一位年近四旬的妇人，她抬首看去，只见徐知微身穿一袭素雪绫罗长衫，腰间以青玉带轻束，墨发未簪，仅以素缎巾帕松松拢着，发梢犹带沐浴后的湿意，垂落肩头洇开几痕深色痕迹。
少女眉如远山含黛，眸似深冬冻泉，分明是艳色倾城的骨相，偏被眉梢一抹霜色压得凛然不可近。
难怪她平时行医治病都要带着面纱，只露出一双清冷的眸子，否则这张脸确实容易惹来不必要的麻烦。
“坐。”
妇人音色沉静，似冰裂玉磬。
她叫柳英，并非徐知微的亲姑姑，当年徐知微父母双亡流落在外，幸得她遇见收留，此后便将徐知微养大，两人虽以姑侄相称，实则情同母女。
徐知微依言落座，脊线笔直如剑，素衣垂落未起半丝褶皱。
她不奉茶，不寒暄，宛如一枝插在冰窟里的寒梅。
柳英将面前的书册合上，望着少女温和地说道：“方才黎丛对我说，你今天救治的病人有些古怪？”
徐知微对此并不意外，虽说黎丛等人在外对她言听计从，但这都是姑姑的安排，她身边几乎所有人都是姑姑的亲信。
从小在这样的环境中长大，徐知微早已习惯，且不觉得这有何不妥。
徐知微将先前她告诉黎丛的缘由复述一遍，继而道：“姑姑，我怀疑那人要么是两淮盐运司贪官污吏的漏网之鱼，要么便是扬州几大豪族的子弟。”
“扬州……”
柳英稍稍沉吟，指节无意识地敲击着光润的案几，发出清脆却略带压迫感的轻响，问道：“你对扬州这次的风波如何看？”
“先前有所耳闻。”
徐知微的声音平静无波，徐徐道：“听说两淮地界此番闹得很大，那个名叫薛淮的官员动用雷霆手段，两淮盐运司及扬州几大豪族几乎被连根拔起，抄没家产无数，震动朝野。”
柳英略带考校意味地问道：“你觉得这是好事亦或坏事？”
徐知微没有过多迟疑，应道：“贪墨者伏法，于民自有裨益。”
“贪腐如毒疮，剜去本是幸事。然而疾风骤雨之下，席卷的是否皆是恶藤？摧折的是否全是朽木？”
柳英眼中满是深意，提醒道：“譬如你今日所救之人，重伤垂危形迹仓惶。你所疑不差，他极可能正是这场盐政风暴中的漏网之鱼。但他或许只是盐司中一介无奈听命的微末小吏，迫于淫威签下几分不实账册；或许是豪族中某位并无决策之权、只求保全自身的旁支子弟……”
徐知微眉尖微蹙。
她虽是柳英一手养大，且从她那里学得很多本领，但是依然会有自己的想法，并非一味坚信不疑的应声虫，此刻不禁疑惑道：“姑姑，难道两淮肃贪不是一件好事？我听说那薛淮年纪不大，却是朝中有名的清官，想来他和陈琰、许观澜之流不同。”
“清官？”
柳英唇角牵起一丝极淡的弧度，意味深长地说道：“表面看来，薛淮除暴安良荡涤污秽，百姓或能得一时喘息，清官之名确是如日中天。只是在我看来，这种清官恐怕比贪官更加可恨。”
徐知微愈发不解，认真地说道：“还请姑姑指教。”
“知微，你要知道这世上有种人最擅伪装，嘴上说的冠冕堂皇，心里想的全是蝇营狗苟。”
柳英的眼底掠过一丝寒芒，沉声道：“薛淮为求显赫功勋，为求快速结案以固圣心，其势如山压卵，宁可错拘三千，绝不放过一人。多少无辜者因此身陷囹圄亲族离散？又有多少依附两淮盐业而生的商贩、船工、灶户，因商路崩阻而一夜之间生计断绝，沦为流民？”
似乎是想到某些往事，徐知微那双犹如冰泉一般的眸子变得幽深。
柳英见状便继续说道：“你以为涉案之人皆是恶贯满盈？实则其间不知裹挟着多少如草芥般被碾碎的清白。薛淮的赫赫功勋碑下，垫着无数无辜者的血泪白骨，他求的究竟是真公正，还是踩着他人尸骨攀上青云的私欲？”
徐知微的指尖在椅子的扶手上轻轻划过一道无声的痕。
这一刻她想起两年前那个道貌岸然的知县，她曾以为对方心中装着百姓，其实那人背地里几乎无恶不作，若不是姑姑及时带人赶到，涉世未深的她险些便中了对方的算计。
一念及此，徐知微轻声道：“姑姑，你觉得薛淮亦是大伪似真之人？”