薛淮抬头望去，只见沈青鸾身穿鹅黄窄袖衫搭配月白长裙，愈发衬得她肤白唇朱气质灵动。
“不怎么忙。”
薛淮示意她坐下，微笑道：“你那边的事情处理完了？”
距离那场险些造成民乱的冲突已经过去三天，薛淮在第一时间便将事件原委传信给知府谭明光。
当下整个兴化县衙近乎瘫痪，知县、县丞、主簿、典史到各房胥吏大多和案子有关，薛淮暂时将他们分别关押起来，一边着手彻查他们的罪证，一边等待谭明光的回复。
好在一众府衙属官的能力不俗，他们在薛淮的分派下维持县衙的正常运转，并且已经开始制定治涝工程的详尽规划。
沈青鸾同样没有闲着，广泰号将要参与和支持本县的治涝工程，此外还有一系列兴商利民计划需要做前期准备。
她坦然道：“其实我没有那么忙，很多细节上的事情靠家里的老掌柜张罗，我只是在旁给他们提供一些参考意见。”
“这话就有些谦虚了。”
薛淮这几天通过观察发现，沈青鸾在他跟前和在旁人面前截然不同，或许是因为年幼时的依赖延续至今，沈青鸾私下同他相处有点像懵懂的少女，然而在处理商号的事务时又显得沉稳细致。
“不算谦虚，我一直都很有自知之明。”
沈青鸾一言带过，继而关切地问道：“淮哥哥，你打算何时返回府城？”
早在半个月前薛淮便对她说过，扬州府的种种顽疾不会一直拖下去，他要尽快解决那些掣肘，如此才能专心地发展民生。
“还需要一段时日。”
薛淮沉吟道：“这世上破坏远比建设容易，罗通等人将兴化县治理得一塌糊涂，难怪本县百姓的处境一年比一年差，但是他们却一个个吃得脑满肠肥。昨天你也看到了，光是县衙后堂查封的罗通私财便有三万余两之巨，还有好几箱子瓷器字画，这其中哪一件不是民脂民膏？”
沈青鸾蹙眉道：“这个罗通真该死，兴化县穷苦若斯，他居然能贪墨这么多银钱，还不包括他送出去上下打点的那部分。”
“他不光贪婪成性，还将县衙政务弄成烂摊子。”
薛淮摇了摇头，看着案上一摞摞卷宗，沉声道：“像这种人居然能盘踞知县的位置多年，两次大计还能得到中下的评价，可见整个扬州官场腐朽到什么程度。”
沈青鸾望着薛淮肃然的面庞，不禁有些担忧地说道：“淮哥哥，这次罗通妄图煽动民变，可见背后那些人对你已经是恨之入骨，现在你顺利解决罗通的阴谋，我担心他们接下来会有更加阴狠的手段。”
“我心里有数。”
薛淮对此自然有所预料，继而问道：“青鸾，盐运司这次的认窝大会何时举行？”
沈青鸾答道：“八月初八。”
“还有大半个月。”
薛淮稍稍思忖，看向沈青鸾说道：“我想请你帮忙办件事。”
沈青鸾连忙点头道：“你说。”
“兴化县这边的事情很重要，我暂时脱不开身，广泰号的事务有几位大掌柜操持，想来不会有差错，所以我想让你今天就回府城，同沈叔父说几项安排。”
薛淮正色道：“这些事不能让旁人知晓。”
沈青鸾毫不犹豫地说道：“淮哥哥放心，我保证不会走漏风声。”
小半个时辰过后，沈青鸾依依不舍地说道：“淮哥哥，我都记下了，我会如实转告我爹。”
薛淮歉然道：“这次辛苦你了。”
“不辛苦。”
沈青鸾通透地说道：“我爹说过，即便淮哥哥你不来扬州，我们沈家和那几家早晚会厮杀一场，因此现在帮你就是帮我们自家。其实若不是乔家和刘家闹翻，他们或许早就对我们沈家动手，淮哥哥来得很是时候，以往府衙大权被刘让等人把持，谭府尊就像……就像一尊泥塑雕像，完全影响不了局势。如今有淮哥哥出手，我爹肩上的担子轻松了很多。”
薛淮心中有些触动，温言道：“代我向沈叔父问好。”
“嗯。”
沈青鸾站起身来，又叮嘱道：“淮哥哥你要小心些，身边断断不能离了人，现在你手上掌握不少那些人的罪证，要提防他们狗急跳墙。这次我爹让我带了大量人手出门，其中有一些很厉害的高手，我想留下十五人保护你，他们身手高明且熟悉本地情形，淮哥哥莫要拒绝。”
“谢谢你，青鸾。”
薛淮起身相送，又道：“过段时日我们在府城相见。”
将出门时，沈青鸾忽地止步，侧首望着薛淮。
薛淮问道：“怎么了？”
沈青鸾嫣然一笑道：“淮哥哥，等这桩事了结，你要带我去吃府城富春居的双麻酥饼。”
薛淮亦笑道：“好，一言为定。”
……
扬州府城，刘氏大宅。