太上老君笑而称赞。
曹空惭愧道：“不敢在师伯面前班门弄斧，不过是一些浅见。”
太上老君笑道：“那就记住你今日的浅见，大天尊此番让你向我来学炼丹，
我定会传授提点，不过能不能成，还要看你的秉性天赋乃至于冥冥之中的气数，
我料得炼这猴儿还需四十日的时光，此间你且在我兜率宫中安坐，且看此炉且思此书。”
说着，太上老君交予曹空一玉册，让曹空闲来翻阅。
曹空拜谢老君，应便于这兜率宫中住下，闲来翻阅此书。
他发现，此书近乎不涉及任何修行吐纳理论，乃至于神通道术之说。
放眼望去，多是阴阳五行之理，天地之数，人体之变，万物规律，至多再有些外丹之道的根本之理。
曹空知老君所为，定有深意。
故安心翻阅，揣摩其中道理，初看寻常，可细细琢磨，却觉此为铁律，几不可违，正是天地万物之性。
金丹修行如此，外丹炼制亦如此，或者说，旁门三百六，天地一切果，莫不如此。
此间曹空多思，觉隐隐抓住契机，却又一纵即逝，可总归是在积累。
不觉二十余日匆匆过，曹空此间对外丹之道的理解增长，非是解其用，而是解其理。
一日，老君唤来曹空，问道：“何以炼成外丹。”
曹空答道：
“架鼎炉，采天地之精，或灵药，或灵气，或金玉砂汞，循阴阳五行之说，顺其性，延其理，效仿天然，运火候之变，得造化于其内。”
老君轻笑：“不错，你确是用了心的。”又道：“世上无处不合丹？”
曹空知是老君考较，道：“非也，丹成乃合造化，故需择地，若地不利，则丹不成。”
“欲合神丹，当择何地。”
曹空答道：
“欲合神丹，当于深山大泽，或穷里旷野，无人之处，若于人中作之，必于高墙厚壁，令中外不见，亦可也。”
“若地不宜则如何。”
“丹不成形，造化消无。”
“此中你可有所悟。”
“天地有序，自然有规，当循之，不可逆之。”
说着，曹空顿了顿，又道：“此为外丹之理，亦为内丹之理，盖世上种种，莫能出此。”
老君微微一笑：“我欲开炉炼丹，你且观之。”
曹空应是，跟于老君身后。
老君分炼三丹，分以铜炉，银炉，金炉，炼了三番，灵材虽同，可手法不一，火候不一，出丹亦不一。
“此三丹，分有养精，存气，益神之用。”老君如是笑道。
曹空眉头思索，他隐有察，老君乃是在向他道根本之说。
老君见曹空深思，笑道：“再去看一看我那八卦炉吧。”
曹空遂去兜率宫。