太山庙营地，帐篷内，
零无声地睁开眼。
耳畔响起两道柔软而轻微的呼吸声，大抵是很可爱的女孩子正在梦到什么美事。
她翻身下床。
在两道呼吸的间隔，打开了墨水屏幕的Vertu手机。
时间显示凌晨四点半，
正是夜色最浓的时间段。外面灯火通明，驱散了一切寒与夜。
即使江面正在最关键的作业，这座核心大本营依旧留有充足的人手，正统的巡逻队员不断按照复杂的路线绕圈，除此之外营地内各个角落还有哨岗，整体路线由一台正在测试的超级人工智能设计，几乎全程没有死角。
不过对零来说，只她要想，就有一万种方式可以偷偷溜走，而且不惊动任何人。
她是打算溜走的。
路明非和娲主一同前往江心洲营地了，她知道的。
因为路明非的‘保护’，周家对夔门计划的真相了解极少，甚至包括‘诺顿’在内，所有人都低估了这次潜水危险性，她也是知道的。
但零没有急着行动。
而是注视着黯淡无光的墨水屏幕，里面有一条短信，一分钟前送达，发信人的ID叫【хозяин】，
零盯着短信内容微微歪了一下头，似乎有些不解，她并不是因为短信下床的，但现在好像不得不因为短信而躺回去了。
这是Vertu手机上的备注，老板，久违的名字。
零犹豫着扭过头，瞥了一眼帐篷内安睡的两名身材高挑的女孩，极深极静的眸子里泛起淡淡的金光，她在思考，她在权衡。
是走，还是留？
触手可及便是装备包，但始终没有老老实实躺回去。
没有第二条短信催促了，或许是发短信的那个人足够信任她，相信无论如何权衡利弊，最终她都会选择最优的那个答案。
她是最聪明的那个女孩，也是最笨的那个女孩。
良久，零终于缩回了手，Vertu手机放回桌面，发出轻微‘哒’的一声。
“谁……”
苏晓樯骤然惊醒，察觉到帐篷内站立的人影，在一秒钟不到的时间里确认了对方的身份。
“零？你在干嘛？”
“喝水。”零拿起水瓶，拧开，抿了一口，咽下，声音小而平静。
“抱歉，吵到你了。”
“哦……没事，早点睡，一会儿天就亮了。”
苏晓樯揉了揉眼睛，重新放松躺了回去。
五秒后，身材高挑的女孩迅速进入安睡状态，发出轻柔的呼吸声。
而在她旁边，另一个红头发女孩始终闭目蜷缩在被子里，修长双腿上依旧老实裹着那条土气的棉袜，皱起尖尖小小的下颌，像是只怕冷的小动物。
直到零跟着缩进旁边的被子里，她嘴角才舒展成淡淡的笑容。
暖和了。
……
“噗通——”
冰冷，入水。
路明非如同一条剑鱼，直冲向混杂着泥沙的长江水底，
十米，二十米……
在他耳边响起紊乱的水流声，古奥、混乱，像是从天上地下一齐发出来的巨兽嘶吼，即使潜水头盔内戴着联络用的耳麦，也消除不了这样的噪音。
天旋地转。
江面平稳水波舒缓，但在极深的水下仿佛失去了方向感，只有咕嘟咕嘟的气泡不断上浮，能够确认出当前的方向无误。背后从水面射下的灯光。
大功率聚光灯就像一条洁白的通道直指向水下，冥冥中让人觉得那是一条登神长梯，可朝向的却不是月亮，而是比月球表面更危险的水下。
“心率正常，当前心率42，当前位置36米，离终点还剩下18.6米……建议控制下潜速度。”
耳麦里传来沉稳的男声。
云阳号的船长周震大校，手持麦克风目光紧紧盯着屏幕上的数据。
潜水服的设置有监控仪器，负责实时监控潜水员的当前体征，在路明非和老唐入水前隐于潜水服内侧的监控仪开始工作，将两人血压、心跳波长，CNS值（中枢神经信号指标），潜水服内外水压，水质检测种种数据呈现在云阳号的屏幕上。
“收到。”路明非说。
他没有拒绝云阳号的安排，路明非和老唐即使没有经历过太多下潜锻炼，此刻在水中的各项指标也比常人要强太多了，特别是他们的心脏射血强度，连那些最专业的深潜运动员来了都得骂一句‘怪物’。
但最核心的心肺指标还不是彰显两人‘怪物’的关键点。
周围灯光正在快速消散变淡，很快与浓墨般的江水融为一体，只剩下潜水服装载的射灯照出一条青灰色的光带。
这意味着两人的下潜速度极快，按照这个速度在短短五秒钟不到的时间里他们就将抵达此行的目的地——54.6米深的水下山体。
这样的下潜速度远远超过五十米蹼泳深潜17秒的世界记录，相当于他们在水下几乎无视了四面八方涌来的浮力和压力。
换句话说，路明非和老唐简直就是在跳楼。
更夸张的是他们此行还是‘水下作业型’深潜，穿着重装备，需作减压处理以保持内脏压力平衡。
好在周震及时提醒了他们。
路明非开始调整速度，一旁的老唐也轻轻仰头，作出类似于普加乔夫眼镜蛇的机动动作，将速度下潜速度放慢。
倒不是担心内脏顶不住压力，而是担心潜水服破了……倒也不是担心潜水服破了，而是担心船上的人担心。在正式回城之前，不宜节外生枝。
“速度已降低。”路明非汇报说。
“请保持这个速度。”船上的人松了一口气。
就像是当时环大西洋体验的一样，路明非的水性达到了一种与生俱来的地步，双腿几乎不见摆动，却将四面八方传来的压力全部变成了助推的动力。
老唐同样如此，潜水服下的体表出现许多细而长的裂口，不停地一张一合，像是长出了鱼鳃，毫无疑问就算脱掉外面这层皮，在水下他也能够自由呼吸。
“好黑。”
老唐左顾右盼后随口嘀咕了一句，由于水质问题头顶探照灯的作用被大幅度压缩，头顶的光路也消失了，周围的黑色仿佛要将人的心魄都摄进去。
“声呐暂时没有发现你们身边存在其他生物出没，你们是安全的。”
周震说道。
“不过在抵达钻探口之前可以考虑关闭探照灯，如果山体内部存在独立的生态环境，光源可能吸引未知的生物。”
“收到。”老唐啪的把探照灯关了。
“……不是说现在关掉。”周震的刚硬脸颊莫名抽搐了一下。
“哦哦，抱歉哈哈！其实问题不大，就当早点习惯了。”老唐干笑一声，没有重新打开探照灯的意思，在水下他的视力很好。
深水处只剩下路明非头顶的一道光源，两人一前一后，相隔着大概2米的距离。
“我想起了九顿天窗，一样的黑。”云阳号上，预备下潜人员吴清瑞低声道。
头顶的探照灯同时也是监控灯，色彩处理后黑色的水体呈现出淡绿色，其他区域更浑浊接近墨绿色，光束中间漂浮着气泡和细小生物。
这对吴家年轻男女之前进行深潜训练的时候经常遇见类似的情况——九顿天窗是澄江的主要源头之一，被誉为水下的珠穆朗玛峰。
他们在九顿溢流天窗群创下了无人知晓的世界纪录，但几分钟前在漏斗漩涡的影响下，眼前的长江江水竟然给人不亚于洞穴地下河300米深度的危险感。
而路明非和老唐面对这样的水下情况显得尤为自如，仿佛只是登上了海拔40米的矮坡。
下潜还在继续。
40米。
45米。
50米。
很快抵达了复杂的河床，前方是赤甲山延伸过来的山根，映入眼帘的是直径大约两米的坑孔，静静地待在那里像是一根狭长的管道，里面深不可测。
管道外沿有明显的烧焦痕迹，可以想象到那台重型工程钻探机沿着裂缝打穿水流风化加固的山岩时波澜壮阔的力量，这是人类工业的铁拳。
“通道内部大约还有四十米，请沿着这里前进。”
耳麦中传来周震的声音。
“收到。”路明非说。