他顿了顿，声音有些沙哑：“老三，以后武院这边……我可能也来得少了。”
顾安闻言，眉头微动。离开戍城卫是明哲保身，但连武院也要疏远？
“进了上院，不就图个前程么？”
邵强苦笑，笑容里带着疲惫，“如今这局面，神仙打架，我们这些小鬼，稍不留神就得粉身碎骨。不如……早点奔个前程。”
“找到去处了？”顾安问。
“嗯，关氏武馆。老馆主年迈，想找个能继承衣钵的。”
邵强没有隐瞒，“我去试了手，谈了谈，还算投缘。”
“关氏……”
顾安回忆了一下巡检司的卷宗，那是个教授贫寒子弟为主的小武馆。“以你入品的修为，倒也合适。只是，那里资源有限，日后修行恐怕……”
“修行？”
邵强打断他，笑容愈发苦涩，“人贵有自知之明。我没你那般用功，能做到的，也就是敢打敢拼。修行以来，我是运气好，数次只伤了皮肉，下次呢？能活着入品，娶妻生子，传承一家武馆，我……知足了。”
顾安默然。
他从邵强眼中看到了劫后余生的庆幸，以及被磨平了的棱角。
“喝酒。”他举起杯。
“喝！”
邵强重重与他碰杯，一饮而尽。“当初……咱们四个……说好要一起出人头地的……呵，算了，不说了，都在酒里！”
他显然已有了七八分醉意。
这顿酒从午后喝到夜幕低垂，邵强才踉跄着起身告辞。
望着那消失在夜色中、略显佝偻的背影，顾安心中唏嘘不已。
那个曾经心高气傲、嚷嚷着要闯出一片天的少年，终究被现实磨去了所有锋芒。
……
陈家，密室。
烛火摇曳，将几张凝重的面孔映照得明暗不定。
陈家家主陈栋坐于主位，下首分别是孔家话事人孔正，宋家长子宋真，皆是三大家族的核心人物。空气仿佛凝固，压得人喘不过气。
宋真率先开口，声音低沉：“陈家主，仁心堂的司马大夫、济安堂的周神医，还有怀德堂的刘老，都已确认，李红玉伤势极重，绝非作伪。此时，乃天赐良机！”
孔正随即附和：“不错。若放任她返回宗门，我等与禁药牵扯的诸多证据，必被上呈。届时，覆巢之下无完卵！家父之意，亦是当断则断！”
众人目光齐聚陈栋身上。
陈栋指节轻敲着紫檀桌面，笃笃声在寂静的密室中格外清晰。
片刻，他缓缓抬眼，眼中精光内敛：“李红玉，毕竟是上宗使者。她若诈伤，意在请君入瓮，我等当如何？”
一语落下，满室皆静。众人面面相觑，一时无言。
“那……难道就眼睁睁看着她走？”
“自然不是。”
陈栋成竹在胸，声音陡然转冷，“那就再试她一次！我们，对武院下手。”
“武院？”
“武院乃青山县武运根基，牵扯甚大。她若还有余力，绝不会坐视不理。届时，我们损失的，不过是一些可有可无的棋子。”
陈栋顿了顿，语气森然，“她若依旧龟缩不出……便证明她已是砧板上的鱼肉。届时，我等再雷霆出手，或擒或杀，皆由我心！”
众人闻言，眼中顿时爆发出精光，彼此对视，皆看到对方眼中的决绝与贪婪。
“好！”
“就依陈家主之言！”