很快，衙门中走出一对对衙役，各自手持牌匾，朝着考取前十名秀才的人家报喜。
“大老爷，请问这是要送往栖鱼坊顾安顾老爷家的吗？”
李虎瞥见一块牌匾，立刻凑上前，向领头的差役询问。
“怎么，你有何事？”
“是这样，我与顾老爷是邻居，他平日住在船上，此刻恰巧不在。”
“哦，院试前，他报备的地址是其姑母家。”
“姑母？”
李虎眼珠一转，连忙说道：“我知道他姑母家的位置，我带你们过去。”
“好小子，倒是机灵，行，你带路。”
李虎应了一声，当即昂首挺胸走在最前方，那模样，仿佛中了秀才的是他自己。
他这般做，也是另有打算——今日过后，谁还会不觉得他与顾安关系匪浅。
……
栖鱼坊陈家。
陈大庆望着桌上的几碟咸菜，又看了看从里屋走出的陈顾氏，皱着眉问道：“怎么回事，小诚还不出来吗？”
见陈顾氏摇头，他脸色愈发难看：“到底怎么了？从院试回来，他半句不提成绩，就躲在房间里，真是越来越不像话。”
“这有啥，肯定是考试太累了。他爹，你去买二斤里脊肉，给咱儿子补补身子。”陈顾氏心疼儿子，催促道。
陈大庆眉头紧锁：“家里哪还有钱？外面还欠着一屁股债，肉摊也没了，我自己都好些天没沾过荤腥了。”
陈大庆满脸愁容，拍了拍饿得干瘪的肚子，不住地摇头叹气。
陈顾氏听后沉默不语，坐在一旁唉声叹气。
陈大庆顿时烦躁起来，他想到什么，愤愤不平地说道：“都怪那该死的顾安！他要是肯把渔船送给我们，我们也不至于落到连饭都快吃不上的地步。”
“早知道那小子是这态度，当初我就该悄悄把他解决掉，把渔船抢回来。”
他神色凶狠，暗自懊恼。
“中了！中了！陈诚他娘，快开门，迎接官差老爷！”
突然，一道急促的喊声从门外传来，紧接着，一名中年妇女风风火火地闯了进来。
“桂花嫂子，什么中了？”
见来者是邻居桂花嫂子，陈顾氏迎上前，满脸疑惑。
“是你家小诚啊！差役正来你家，肯定是你儿子中了武秀才。”
这时，听到动静的邻居们也纷纷围拢过来，脸上满是恭维。
“武秀才啊！听说光奖金就有八十两呢。”
“是啊，以后你们家可就飞黄腾达了，到时候可别忘了我们这些老邻居。”
众人你一言我一语，热闹非凡。
就在这时，人群中突然传来一道声音：“这么说，大庆家欠我的三百文，是不是能翻倍还我了？”
众人循声望去，只见一位老者佝偻着腰，从人群中挤了进来。
这位老者外号黄老蔫，为人实在。当初陈大庆借钱时，陈诚也在场，还拍着胸脯保证会双倍偿还。
此刻，黄老蔫只想拿回自己的钱。
可他这话一出，顿时像捅了马蜂窝。
“黄老蔫，你急什么？现在陈诚可是武秀才了，还能差你那点钱？”
桂花婶子鄙夷地看了他一眼，“我打小就瞧着陈诚有出息，之前我借了他一两银子，压根就没想着催。”
她特意强调自己借了一两银子，就是想让众人知道她对陈家的支持。
其他人哪里听不出她的心思，也纷纷开口附和。
“你那算什么？大庆之前从我家拿了三两，我给他的时候眼睛都没眨一下。”
“就是！我借了二两，那可是我女儿的嫁妆钱。要是小诚不嫌弃，我女儿……”