在场众人都亲眼所见，赤焰老魔此前分明是紧追顾安而去。
顾安纵然天赋卓绝、实力不凡，可与通玄境的赤焰老魔差距悬殊，按常理绝无逃脱可能。其他人闻言皆是沉默叹气，唯有李崖不死心，开口提议：“要不我们再分头找找吧，说不定顾师弟就藏在附近！”
在场众人里，他最是不甘心。毕竟他刚靠上顾安，青龙院也正因顾安才蒸蒸日上，彻底步入正轨，若是顾安真出了事，青龙院的前程乃至他自身的境遇，都将不堪设想。
其余几人也深知其中利害，李阳沉吟片刻，咬牙点头：“好，那就再搜寻一个时辰，众人分区域搜寻，一个时辰后无论结果如何，都在此地汇合，不得擅自逗留。”
“好！”梁怀率先应声，转身朝着自己负责的区域疾驰而去。
何景行与王拓虽有不情愿，可顾安毕竟是同门师兄弟，真若出事，他们也难辞其咎，两人对视一眼，也各自动身搜寻。
一个时辰转瞬即逝，众人按时返回汇合，个个神色沮丧，显然皆是无功而返，连半点顾安的踪迹都未曾寻到。
见众人情绪低落，李阳率先开口宽慰：“何师兄，梁师兄，迟迟寻不到顾师弟踪迹，未必是坏事，说不定他早已趁机进入陨魔岭，甩开了赤焰老魔。”
这话一出，众人都心知肚明是安慰之语。
此地离陨魔岭尚有不短距离，顾安既要躲避赤焰老魔追杀，又曾与之正面交手，能否顺利抵达陨魔岭犹未可知。
况且那赤焰老魔凶名赫赫，吃人不吐骨头，说不定早已将顾安擒去炼药，连尸骨都留不下，众人虽心有不愿，却也只能纷纷附和。
李阳见状，便顺势说道：“两位师兄，若是顾师弟当真入了陨魔岭，想必不会原路返回，我等在此久等无益。我打算先带铁剑门弟子回宗复命，此事还望两位师兄见谅。”
虽对顾安的遭遇心有惋惜，可李阳能留下搜寻一个时辰，已是重情重义，谁也不敢保证赤焰老魔不会杀个回马枪，届时众人恐再遭横祸。
何景行与梁怀对视一眼，颔首道：“李师兄请便，此番多谢贵宗出手相助，大恩不言谢。”
他们自然理解李阳的顾虑，对方能出手相助已是仁至义尽，断无强留之理。
待李阳带着铁剑门众人离去，原地仅剩四象宗弟子，气氛愈发压抑。梁怀神色忐忑地看向何景行，开口问道：“何师兄，如今该怎么办？我们还要继续找吗？”
顾安生死未卜，一众弟子自然以真传大师兄何景行为首。
何景行深吸一口气，沉声道：“我们也即刻回宗，此地凶险，谁也不知赤焰老魔会不会去而复返，留在这儿只是徒增风险。”
梁怀一愣，随即面露难色：“那我们回宗之后，该如何向宗门交差？这次任务惨败，连顾师弟都生死不明，掌门和长老们怕是要动怒。”
何景行长叹一声，语气沉重：“据实禀报便是，此次是赤焰老魔突然插手，非我等所能抗衡，宗门想必不会怪罪。只是顾师弟……实在可惜了。”没了外人在场，他也不再遮掩，直接道出了心中的判断。
“魔门贼子，当真可恨！”梁怀攥紧拳头，咬牙切齿道。
“好了，此地不宜久留，我们必须尽快返回宗门，将此间变故尽数禀报掌门与诸位长老，也好早做安排。尤其是青龙院那边，务必稳住局面，不可生乱！”何景行话音落下，目光扫过众人，话里藏着深意。
一旁的王拓闻言眼珠一转，心中顿时活络起来。
上次宗门大比，他不敌顾安，不仅丢了真传之位，按规矩本应归入青龙院，可他事后找到郑嵩长老，耗费巨大代价才得以留在白虎院。
毕竟他与顾安有旧怨，真入了青龙院，日后怕是永无出头之日，是以他早已对青龙院真传之位死心，甚至想着要巴结顾安以求自保。
可若是顾安当真陨命，那青龙院真传之位便会空缺，他未必没有机会再争一争！
念及此处，王拓心思愈发急切，暗下决心回宗后便立刻运作，绝不错过这难得的机会。
梁怀并未察觉王拓的心思，点头应道：“师兄所言极是，我等这就动身回宗。”
两位真传师兄已然定调，纵使李崖、王磊心中仍有不甘，也不敢多言，只能压下心头失落，默默跟在众人身后，一同朝着四象宗方向疾驰而去。
……
四象宗，议事大殿。
掌门张静远在殿中来回踱步，神色焦躁不安，殿内气氛凝重至极。
秦清风等几位长老早已归来，却个个垂首不语，神色沉重，显然此行亦是不顺。
他们奉命突袭贾家本家，结果到了地方才发现早已人去楼空，只清理了几个无关紧要的小喽啰，连根鸡毛都没捞到。
“诸位不必气馁，谁也未曾料到贾家竟如此狡诈，提前转移了所有根基。
好在另外两宗此行已有收获，我院四大真传也尽数投身任务，想来很快便会传来捷报。”张静远停下脚步，开口安抚众人，试图缓和殿内压抑的气氛。
秦清风闻言，神色才稍稍好转，正欲开口附和，殿门外忽然传来传信弟子急促的脚步声与禀报声：“掌门！何师兄、梁师兄他们回来了！”
“哦？”张静远眼中精光一闪，众人也瞬间精神一振，他当即扬声吩咐，“快，让他们进来！”
片刻后，何景行与梁怀快步走入大殿，恭敬行礼：“见过掌门，见过诸位长老！”
“免礼。”张静远抬手虚扶，目光扫过两人，见只有他们归来，眉梢不由微微一蹙。
一旁的秦清风性子最急，率先开口追问：“顾安那小子呢？不是跟你们一同行动吗？怎么没跟你们一起回来？”
“顾师弟他……”何景行面露难色，欲言又止。
“嗯？他到底怎么了？”秦清风眉头紧锁，语气瞬间沉了下来，周身气息也隐隐透出几分威压。
何景行与梁怀对视一眼，终究是何景行硬着头皮上前一步，将此次任务的变故与顾安被赤焰老魔追杀、如今生死不明的经过，一五一十详细禀报。
“什么？这么说，你们此次任务不仅惨败，连顾小子也落得个生死不明？”听完禀报，秦清风脸色瞬间铁青，猛地一拍桌案，殿内气氛再度跌至冰点。
感受到秦清风周身的凛冽气息，何景行心头压力陡增，连忙补充道：“长老息怒，或许顾师弟吉人自有天相，已然侥幸脱身……”话到最后，连他自己都没了底气，声音越来越小。
张静远见状，连忙开口打圆场：“秦长老，此事怪不得他们，谁能料到赤焰老魔如此无耻，竟不惜自降身份对小辈下手，此獠当真该死！”说话间，他眼底也闪过一缕浓烈杀机，显然对赤焰老魔的行径极为震怒。
秦清风神色这才稍稍缓和，沉吟片刻后开口请命：“掌门，我还是放心不下那小子，让我亲自去一趟陨魔岭周边搜寻一番吧，我总觉得那小子福大命大，定然不会就这么出事。”
张静远却缓缓摇头，语气凝重道：“秦长老，切勿意气用事。眼下正是宗门用人之际，你若离去，宗门防务恐生变数。况且你此刻再去，若是真有不测，也早已迟了。当务之急，是商议善后事宜，尤其是青龙院，绝不能乱！”
此言一出，何景行心中一动，瞬间明白了掌门的顾虑。
就在此时，殿门外忽然传来一道声音，语气沉稳：“掌门所言极是，眼下青龙院不可一日无主，当尽早推举一位有分量的弟子坐镇，稳住人心才是上策。”
话音落时，郑嵩迈步走入大殿，在他身后，还紧紧跟着一人，不是别人，正是王拓。