赤木量子也没想到，自己精心编织的“寻找失踪男友”的谎言如同阳光下的肥皂泡，轻轻一戳就破裂了。
她脸上伪装出的担忧褪去，取而代之的是一种被看穿后的慌乱与无措，手指紧紧绞在一起，指节泛白，眼神飘忽不定，不敢与森山实里对视。
“我……我……”她语塞，想辩解，却发现任何说辞在对方那平静了然的目光下都显得苍白无力。
森山实里并没有咄咄逼人，反而放缓了语气，带着一种令人意外的安抚意味：“赤木小姐，不用紧张。我看得出来，你拿到工藤新一电话号码的时候，那份高兴不像是装的。”
“你找工藤新一，是另有原因，对吗？直接告诉我实话，或许我能帮你。”
赤木量子猛地抬起头，惊讶地看着森山实里，没想到对方不仅看穿了谎言，还似乎理解她的苦衷。
被压抑的恐惧和焦虑终于找到了一个宣泄口，她的眼眶瞬间红了，声音带着哽咽：“对、对不起……我撒谎了。工藤新一不是我男朋友，我甚至没见过他……但是，我弟弟……我弟弟赤木守他……他被人绑架了！”
“绑架？”森山实里眉头微蹙，但神色依旧平静，示意她继续说下去。
赤木量子像是抓住了救命稻草，急切地倾诉起来：“有人绑架了小守，然后用他威胁我哥哥赤木英雄！”
“他们说，如果英雄在明天的关键比赛中进球，或者如果我们敢报警……他们就……就再也让英雄见不到小守了！”
泪水终于滑落，她用手背胡乱擦着：“英雄他……他是职业足球选手，这场比赛对他、对他的队伍都太重要了！可是……可是小守他……”
她泣不成声，瘦弱的肩膀微微颤抖。
原来是这么回事。
柯南心中了然。
一起利用亲情胁迫运动员的绑架案，手段不算新颖，但对于当事人而言，无疑是天塌地陷的灾难。
而森山实里对这起命案则是完全提不起什么兴趣。
涉案人员都是普通人，兜里面也没有什么钱。
他几乎没怎么犹豫，目光便转向了副驾驶座上，正竖着耳朵听、小脸上表情严肃、显然已经完全进入“侦探模式”的柯南。
“柯南。”森山实里忽然开口，语气随意得像是在吩咐一件小事：“这个案子，你来办吧。”
“诶——？！”柯南惊愕地转过头，眼镜片后的眼睛瞪得溜圆，“我、我来办？森山哥哥，这……这不好吧？我一个小孩子……万一……万一引起别人注意……”
他本能地担心暴露自己的身份，引来不必要的关注甚至危险。
森山实里打断他的顾虑，嘴角勾起一抹淡淡的、意味深长的弧度：“不，这样挺好。以后，你可以顺理成章地以‘天才儿童侦探’或者‘森山侦探事务所特别助理’的名头活动。”
“遇到案子进行推理，也就有了合理的解释——可以说是我教的，或者你天赋异禀。这样，既能满足你……嗯，探究真相的爱好，又不会轻易让人联想到某些不该联想的人或事，比如工藤家。”
他话中有话，显然意有所指。
柯南愣住了，随即大脑飞快运转起来。
森山实里的话点醒了他。
一直畏首畏尾，假装普通小孩固然安全，但也限制了他介入案件、追寻真相的能力。
如果能有一个“合理”的身份作为掩护，哪怕只是在小范围内被认可为“聪明的孩子”，以后调查起来也会方便很多。
而且，森山实里主动提出“背锅”，无疑是给了他一个绝佳的台阶和保护伞。
想通这一点，柯南的眼睛亮了起来，那是对挑战和推理本能的兴奋。
他用力点了点头，稚嫩的声音里透出一股与外表不符的沉稳：“我明白了，森山哥哥！”
很快，车辆抵达了一栋看起来有些年头的普通公寓楼前。
跟着心神不宁的赤木量子，森山实里和柯南上了楼，走进一间陈设简单、略显凌乱的公寓。
赤木量子手忙脚乱地找出钥匙开门，请两人在狭小的客厅坐下。
她想尽地主之谊去泡茶，却在厨房里翻找半天，连茶叶罐放在哪里都不清楚，动作生疏而慌乱。
柯南默默观察着这一切，心中最后一丝疑虑也打消了。
赤木量子对这个环境的不熟悉，恰恰证明了她之前所言非虚——她并非这里的常驻者，弟弟被绑架的紧急情况也符合她手足无措的表现。
“赤木姐姐，”柯南跳下椅子，走到赤木量子面前，用认真的口吻说，“能带我去赤木守小朋友的房间看看吗？”
赤木量子看着眼前这个一脸严肃的小男孩，又看了看坐在沙发上老神在在喝着茶、仿佛事不关己的森山实里，眼中满是犹豫和不信任。
让一个小孩子来调查绑架案？这太儿戏了吧！
森山实里放下茶杯，适时开口，语气平淡却带着一种奇异的说服力：“让他试试。不行的话，我再接手。”
他顿了顿，补充了一句，声音不高，却清晰地传入两人耳中，“他免费，我收费。”
贫穷瞬间让赤木量子做出了选择。
她咬了咬嘴唇，对柯南点了点头：“好……好吧。守的房间在这边。”
在赤木守那间贴满了足球明星海报、堆放着各种玩具和游戏卡带的小房间里，柯南仿佛变了一个人。
他不再是那个需要伪装天真的小学生，眼神锐利如鹰，动作敏捷而专注。
他仔细检查了床铺、书桌、窗台，询问了赤木守失踪前的活动细节，最后，他的目光定格在那台连接着电视的游戏机上。
柯南虽然身体变小了，但大脑可没有变成小孩子。
他进行一番调查之后，很快就从游戏机那边，发现了线索，最终把目标锁定了一个叫上村直树的身上。
在确定了嫌疑人后，赤木量子立刻带着森山实里和柯南，前往上村直树的公寓。
站在那扇紧闭的门前，赤木量子按响了门铃，声音颤抖地说明来意，恳求对方交出弟弟。
门内传来上村直树故作镇定的否认声，语气带着不耐烦和一丝不易察觉的慌乱：“赤木守？他怎么会在我这里？量子你是不是急糊涂了？”
赤木量子急得眼泪直流，徒劳地拍打着门板：“请你让我进去看一看！！”
柯南也皱紧了眉头，思考着如何在不打草惊蛇的情况下找到证据或者逼对方就范。
森山实里看着这两个老实人，不由地摇了摇头。
他一句多余的废话都没说，抬起腿，对着那扇看起来相当结实的防盗门门锁附近，干脆利落地就是一记猛踹！
“砰——！！！”
一声沉闷巨响，门框发出令人牙酸的呻吟，门应声向内弹开。
森山实里像没事人一样收回了脚，拍了拍裤腿上并不存在的灰尘，对目瞪口呆的柯南扬了扬下巴：“进去找。”
门内的上村直树被这突如其来的暴力破门吓得脸色煞白，惊怒交加地冲过来：“你们干什么？！这是私闯民宅！我要报警——！”
他的怒吼在对上森山实里那双平静无波、却深不见底的眼眸时，戛然而止。
那眼神里没有任何情绪，却让上村直树感到一股寒意从脊椎升起，所有狠话都卡在了喉咙里，嚣张气焰瞬间熄灭，只剩下本能的后退和恐惧。
柯南抓住机会，像条小泥鳅一样从森山实里身边钻了进去，凭借侦探的直觉和刚才的推理，迅速在公寓里搜寻起来。
很快，他在一间被反锁的卧室里，找到了正在打游戏的赤木守。
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