三天后的正午，阳光透过巨大的落地窗，洒在东京一家顶级五星级餐厅的VIP包间内。
空气中弥漫着淡雅的花香与昂贵的香水味，精致的银质餐具在洁白的桌布上闪烁着冷冽的光芒。
森山实里与桐生夏月应召前来，与铃木财团的实际掌舵人——铃木朋子共进午餐。
铃木朋子端坐在主位，尽管年近四十，但岁月似乎并未在她脸上留下过多痕迹，优渥的生活和精心的保养让她看起来宛若三十出头，风韵十足。
她穿着一身剪裁利落的香奈儿套装，颈间佩戴的珍珠项链温润典雅，给人一种高傲的气质。
侍者为三人斟上开胃的香槟后，铃木朋子率先举杯，目光落在森山实里和桐生夏月身上，开门见山地道：“威克先生，桐生小姐。首先，请允许我以一位母亲的身份，感谢你们两次在危急关头保护了绫子的安全。”
她的声音平稳，却带着不容置疑的分量。
桐生夏月受宠若惊，双手在膝上不安地绞动着，脸颊微红地回应：“铃木夫人您太客气了！这、这都是我们身为保镖的职责所在，真的不算什么！”
铃木朋子微微颔首，唇角勾起一抹似有若无的笑意，那笑容礼貌却带着审视：“话虽如此，但能在那种混乱局面下迅速控制事态，确保绫子毫发无伤，甚至还能追踪失物……这样的能力和反应，可不是寻常保镖能具备的。”
她轻轻摇晃着杯中的金色液体，目光似是不经意地扫过森山实里始终平静无波的脸。
桐生夏月被夸得更加不好意思，还想谦虚几句：“其实我们……”
“铃木夫人，”森山实里适时地开口，声音低沉而稳定，直接切入主题，打断了这略显冗长的客套，“我听说……您最近似乎遇到了一些额外的‘麻烦’？”
提到这个，铃木朋子脸上的笑意淡去，她放下酒杯：“没错。不是麻烦，是有人想要我的命！”
她顿了顿，指尖轻轻敲击着桌面，显露出内心的烦躁与愤怒，“已经损失了好几名优秀的保镖了。对方很专业，也很狡猾，至今连影子都摸不到。”
森山实里迎着她的目光，继续追问：“有线索指向谁吗？”
铃木朋子摇了摇头，眉宇间笼罩着一层阴霾，语气带着明显的不悦：“正是因为毫无头绪，才更让人恼火。就像在跟一个看不见的幽灵作战。”
她深吸一口气，目光重新聚焦在两人身上，“绫子听说了这边的情况，非常坚持地向我推荐了你们。她说，有你们在身边，她会觉得安心很多。”
森山实里闻言，并未做出任何夸张的保证，他只是微微挺直了背脊，目光坚定地看着铃木朋子，语气平稳却蕴含着力量：“夫人，我无法承诺百分百的绝对安全，那是不切实际的空话。但我可以向您保证——在我倒下之前，绝不会让您受到伤害。”
这句朴实无华却重若千钧的承诺，似乎正中铃木朋子的下怀。
她脸上冰霜瞬间融化，绽放出一个真心实意的笑容，甚至带着几分欣赏：“威克先生，从你嘴里说出这样的话，不知为何，格外让人感到心安和愉悦！”
她需要的不是吹嘘，正是这种基于现实判断的、沉甸甸的责任感。
她随即正色道：“那么，考验就从今晚开始。我有一个非常重要的商业会议，涉及财团的核心利益，必须亲自出席。届时，我的安全，就全权拜托给二位了。”
森山实里与桐生夏月同时郑重地点了点头，表示明白。
气氛稍缓，铃木朋子示意可以上菜。
也就在这时，包间的门被轻轻敲响，一名穿着笔挺制服的服务员推着餐车走了进来。
当森山实里的目光掠过那名服务员低垂的脸，尤其是那头即便在室内灯光下也显得格外醒目的淡金色头发。
是降谷零。
森山实里心中瞬间了然，一丝冰冷的笑意在心底蔓延开来。好戏，果然如约而至。
这绝非巧合。
不用说，这必然是贝尔摩德精心安排的一步棋，目的就是为了在他和桐生夏月在铃木朋子面前露上一手，以展现他们的实力。
这让森山实里不得不承认，贝尔摩德这家伙虽然懒，爱摸鱼，但跟她组队还是很舒心的，什么都给你安排的妥妥当当。