医院特有的消毒水气味弥漫在空气中，走廊里回荡着匆忙而克制的脚步声。
工藤优作一行人来到了埃尔玛刑警的病房。
这位平日里干练飒爽的国际女刑警，此刻正虚弱地躺在病床上，脸色苍白，身上缠着绷带，一只手臂打着石膏被吊在胸前，但她的眼神依旧锐利，透着不屈。
简单地寒暄之后，优作再次运用了之前的策略。
他走到床边，对埃尔玛说道：“埃尔玛警官，很抱歉在你需要休息的时候打扰你。但为了尽快抓住那伙人，我想请你再详细回忆一遍，从我们入住酒店后，到你遇袭之前，所有你记得的细节。任何一点不寻常都可能成为关键。”
埃尔玛对这位一直积极参与调查的“工藤先生”并无戒心。
她忍着伤痛，努力集中精神，将这段时间的经历，包括与“工藤优作”的几次工作交流、对案件的讨论、以及遇袭前在电梯里的短暂对峙，都清晰地叙述了一遍。
她的叙述条理分明，甚至包括了一些她个人对案情的分析和直觉判断。
工藤优作凝神静听，心脏在胸腔里微微加速跳动。
然而，随着埃尔玛的讲述，他紧绷的神经渐渐松弛了一些，甚至暗自长松了一口气。
根据埃尔玛的描述，那个冒牌货在顶替他的身份期间，完全沉浸在对“画家”团伙的调查中，没有做出任何可能损害他声誉、泄露机密或者危害他人的“出格”之事。
这至少意味着，对方的目标似乎非常明确，仅仅是替代他，以便在特定时间内自由行动，而非进行更广泛的破坏。
这个发现让优作松了一口气。
他觉得是时候说出真相了。
告诉埃尔玛和自己身边的人，自己曾被绑架，有一个极其高明的易容者冒充了自己。
这个信息至关重要，可能会彻底改变调查方向。
他深吸一口气，组织着语言，正准备开口：“埃尔玛警官……”
就在这时，病房的门被毫无预兆地推开，打断了优作即将脱口而出的话。
两名身着黑色西装，戴着墨镜，身形挺拔，浑身散发着冷峻气息的男子走了进来。
他们的出现，瞬间让病房内的空气凝固了几分。
其中一人无视了房间里的其他人，目光直接锁定在病床上的埃尔玛身上，亮出了一个证件，语气毫无波动，带着不容置疑的权威：“埃尔玛警官？我们是CIA。需要你方立即协助我们调查一桩案件。”
埃尔玛眉头紧锁，忍着伤痛带来的不适和被打断的不快，反问道：“CIA？协助你们调查什么？”
另一名CIA探员面容冷硬，如同大理石雕像，他直接切入主题，声音低沉而带着压迫感：“昨天晚上，在你们下榻的酒店内，发生了命案。两名死者，是我们的人。”
他顿了顿，锐利的目光扫过房间内的每一个人，“我们的人调查了一整夜，进展有限。现在，需要你们国际刑警动用本地资源，协助追查凶手。”
“什么？CIA的人也……”埃尔玛震惊地睁大了眼睛，她完全没想到CIA竟然也暗中插手了“画家”的案子，而且还折损了人手。
她立刻追问：“你们的人是怎么死的？有现场线索吗？凶手的目标是？”
然而，CIA探员显然不愿过多分享情报，他们保持着情报机构特有的保密性。
之前开口的那位只是从西装内袋里取出两张照片，递到埃尔玛面前，语气强硬：“具体情况不便透露。这是两名嫌疑人的照片，你们现在的首要任务，就是协助我们尽快找到这两个人！”
埃尔玛接过照片一看，瞳孔骤然收缩。
照片上的人，赫然就是在电梯监控里看到的那两名男子——也就是袭击她和同事的元凶！
事情显然比她想象的还要复杂和严重。
牵扯到CIA的特工死亡，这已经不是普通的刑事案件了。
她深吸一口气，压下心中的惊涛骇浪，知道现在不是追问细节的时候，合作是必然的选择。
她点了点头，声音恢复了刑警的沉稳：“我明白了。我们会尽力协助。”
一旁的工藤优作，将这一切尽收眼底。
他原本已经到了嘴边的话，被这突如其来的变故硬生生堵了回去。
CIA特工被杀……这潭水比他想象的还要深，还要浑！
如果他现在说出自己被绑架和顶替的真相，会引发什么后果？
CIA必然会将他列为重点调查对象，甚至可能怀疑他与杀手有关联，或者他的被绑架根本就是自导自演的戏码。
届时，他将陷入无尽的盘问和怀疑之中，不仅无法继续暗中调查，甚至可能自身难保。
瞬间的权衡之后，工藤优作做出了决定。
他脸上刻意流露出几分无奈和力不从心，苦笑着对埃尔玛和那两名CIA探员说道：“看来……这里的事情已经超出了我的能力范围。”
“涉及到贵部门的机密事务，我这个外人恐怕也帮不上什么忙了……就不在这里打扰各位办案，先告辞了。”
埃尔玛此刻心思已经完全被CIA带来的消息和追捕任务占据，听到优作的话，也觉得在理。
接下来必然是大规模的、可能涉及敏感信息的联合搜查，工藤优作确实不便参与。
她点了点头，语气带着歉意和疲惫：“好的，工藤先生，谢谢你的帮助。你先回去休息吧，有消息我们会通知你。”
优作不再多言，他用眼神示意一直安静待在旁边，同样被这突发状况惊住的有希子，两人一同离开了气氛凝重的病房。
走出医院，坐回车上，有希子看着优作紧绷的侧脸和紧锁的眉头，感受到他周身散发出的沉重气息。
她很清楚，丈夫此刻需要安静思考的空间，便体贴地没有出声打扰。
加之昨天夜里的劳累，强烈的困意袭来。车辆平稳行驶后没多久，有希子便靠在舒适的真皮座椅上，沉沉睡去了。
而工藤优作，则沉浸在无声的风暴中心。
窗外飞速掠过的街景在他眼中模糊不清，他的大脑正在高速运转，重新评估着整个局势的危险等级和复杂性。
CIA的介入，以及“画家”这帮人胆大包天到直接对CIA下手……
他还是早点抽身离开比较稳妥。
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几天的时间在暗流涌动中悄然流逝。
森山实里带领的团队经过周密的侦查与跟踪，终于锁定了一名关键目标——一家高度保密、承担部分法定货币印制任务的印钞厂内，一位掌握核心物料管理权限的两名技术负责人。
黄昏时分，天际线残留着一抹橘红。
在目标人物结束一天工作，独自驾车驶向一条相对僻静的归家路段时，一场精心策划的绑架行动瞬间启动。
车辆被逼停，训练有素的动作，悄无声息地将这位还没来得及呼救的负责人带离了现场，整个过程干净利落，没有引起任何不必要的注意。
在一处隐蔽的安全屋内，被绑架的负责人陷入了昏迷。
森山实里对岛袋母女说道：“给这两位帅哥换上新面孔，要和我们这位‘客人’一模一样，确保细节万无一失。”
岛袋母女不敢怠慢，立刻打开随身携带的特制工具箱，开始忙碌起来。