晨光微熹，柔和的金色光线穿透稀薄的云层，洒落在中夏领的每一寸土地上。
篝火跃动着橙红色的火焰，其上架着的陶罐咕嘟咕嘟地冒着热气，散发着混合着谷物清香与肉类浓香的烟火气息。
项明端着一碗粗米饭，就着几颗酸甜的浆果和一块炖得烂熟的不知名兽肉，吃得很快。
安德莉坐在他身侧的位置，同样进着早餐，耳朵仔细听着项明的每一句话。
项明一边吃，一边向安德莉剖析着领地当前的局势。
“简单来说，”他咽下口中的食物，目光扫过井然有序的营地，“我们中夏领，在某种程度上，其实已经触摸到了这场领主考核常规阶段的天花板。”
他接着解释道，根据课本上的统计数据和普遍认知。
一般而言，撑到第30日怪物领主率大军来袭时，若能拥有一位等级达到10级左右的C级英雄、百名左右10级的一阶普通兵种，再加上二十名左右同样达到10级的一阶精英兵种，就基本具备了通过考核的资本。
“虽然过程很可能损失惨重，但这样的力量已经足以对怪物领主本身构成一定威胁，并能极大伤害其麾下的仆从大军。只要没有特别的意外，怪物领主在感受到足够阻力后，通常会权衡利弊，选择放弃进攻。”
然后，考核就算通过了。
就这么简单。
然而，这条标准线是针对那些拥有C级英雄的幸运儿而言的。
对于没有C级英雄的领主，就需要去拼命争夺英雄榜之外的其它四榜排名，争夺有限的资源来积累兵力。
即便最终凑够了人数，也常常因为领主自身属性加持不足、兵种质量参差不齐，在第一波最猛烈的冲击下就直接崩溃，领地被轻易踏平。
反过来说，抽到C级英雄，只要自己不胡乱作死，基本就等于握稳了一张通往英雄大陆的船票。
项明放下碗筷，“而我们中夏领，现在已经远远超出了那条标准线。安德莉你已9级，第一批招募的玄女律兵，平均等级已达11级！
后续招募的领民，依时间先后，等级依次递减，但即便是昨日才应召而来的龙图兵，平均等级也稳定在5级左右。
一直执行骚扰任务的姬牙，也在与豺狼人部落的周旋中升到了7级。”
他顿了顿，语气带上了一丝自嘲却又无比清醒的认知：“真正拖后腿的，反而是等级一直停留在6级的我本人。”
“换句话说，万界意志为我们这片初始区域，常规途径下所能获取的经验值总量，几乎已经被我们……吃干抹净了。”
“而且，是在兵种高主动性、我与你的高属性加持、战役装备提供的额外生命与恢复能力的多重保障下，近乎以无损的状态达成的。”
大致将现状剖析清楚后，项明站起身，目光投向了远方那片幽深未知的密林。
“接下来，如果我们还想继续保持这种高效的发展速度，还想进一步扩大优势，唯一的途径就是继续分兵，向着更深处、更危险的区域进军。”
听完项明的分析，安德莉放下了手中的食物，沉吟片刻，提出了一个疑问。
“领主大人，为什么我们不优先考虑向领地两侧的矮林区域继续扩张？那里的怪物密度并不低，等级也相对适中，目前尚未发现特别难以应对的危险物种。”
她相信，以领主大人的智慧，绝不会将与其他领主维持表面和平的关系，置于中夏领自身的切实发展之上。
项明沉默了片刻，他转过身，目光直视着安德莉清澈的眼睛，语气中带着一丝愧疚，却异常坚决。
“两侧的区域，更适合作为新兵训练和获取稳定基础资源的练兵之地。只有继续向深处进军，我们才能遭遇更强的敌人，触发更艰巨的挑战，从而从万界意志那里赢得更丰厚的奖励！”
他的声音逐渐变得冷硬，却蕴含着不容置疑的决心：“这个世界，有太多底蕴深厚的大族后裔，也有不少运气逆天的幸运儿。领主考核，如果我们不能抓住这最初的机遇，将现有的优势滚雪球继续扩大，那么到了英雄大陆，中夏领很可能就会成为一个……普普通通的优秀领地罢了。”
项明的目光仿佛穿透了时空，“我会不甘心，安德莉，你呢？”
安德莉几乎是立刻就挺直了背脊，清晨的风吹拂起她额前几缕灿金色的发丝，在她眼前调皮地舞动。
她的神情郑重而坚定，右手抚胸，行了一个骑士礼。
“领主大人，无论您最终选择哪一条道路，安德莉·斯尔瑞斯，都必将誓死追随，您的剑锋所指，便是我前进的方向！”
“真的？”
“以荣耀与诚实起誓！”
“无论以何种身份？”项明的声音低沉了几分，带着明显的试探。
少女的脸颊微微泛红，眼波下意识地流转了一瞬，声音虽轻却清晰无比。
“是…是的！无论以何种身份。”
“永远？”项明向前微微倾身，拉近了两人之间的距离。
安德莉的呼吸微微一滞，在含笑黑眸注视下，感到一阵心悸，却没有丝毫退缩之意。
“…”
项明笑着拍了拍的安德莉臂膀，含羞带怯中透出钢铁般的坚定，真是个令人着迷的骑士少女。