领主小屋内，一片安静。
晚阳的残辉从窗户斜斜铺入，在地板上投出暖金色随风缓缓飘摇的光斑。
项明坐在主位的木椅上，手指无意识地在扶手的木纹上轻轻摩挲。
她绕了这么大一个圈子，先让他与慕容宝顺利缔结契约，再去亲手揭开这契约之下可能潜藏的暗影与裂痕……是为了让他最直观地认识到这个隐患，理解其危险性。
他明白欧阳卿的意思——直接试探，甚至不断地试探，然后在作出决定。
这是最稳妥也最符合万界大陆生存法则的做法。
他觉得，欧阳卿做得很好。
这完全是他以前不曾想过的问题，若非有她这般见识与敏锐，她恐怕真的会毫无防备。
但……
项明的眉头微微拧起，陷入了长时间的思考。
脑海中推演了各种可能性，模拟了直接审问慕容宝可能得到的回答，也设想了给予时间后可能产生的变数。
最终，那一点源自内心深处或许被许多人视为“不必要”的柔软，还是占了上风。
“欧阳姐，”项明开口，声音打破了室内的宁静，“她现在是处于我们完全掌控下的，没有任何可能与李潇风取得联系。这一点，我应该没有判断错吧？”
欧阳卿闻言，稍稍一怔。她没料到项明在认清隐患后，思考的方向竟是这个。她瞬间捕捉到了他话语中潜藏的意图，心中那个模糊的猜测逐渐清晰。
略一思索，她点了点头，认可了这个前提。
“没有漏洞，除非有超越我们理解层面的联络手段，否则她被隔绝了。但小领主，你要知道，隔绝物理联系，不代表能隔绝人心里的烙印。李潇风对她的控制，可能早已刻进骨髓。”
项明没有立刻反驳，而是将目光转向了一旁静立的安德莉。
少女淡金色的长发在夕阳下泛着柔和的光泽，她没有说话，只是迎着项明的视线，唇角微微弯起弧度。
项明心中一定，轻笑起来。
“那么，我觉得还是多给她一点时间去适应，去发现。”他重新看向欧阳卿，眼神坦然而温和，“可能现在直接去试探，确实会得到欧阳姐你说的那个答案——她会毫不犹豫地听从李潇风的命令。
因为在她眼里，这可能也只是无数次轮回中，又一次无望的挣扎罢了。”
他顿了顿，语气放缓。
“但既然我有能力给她选择，也不会因此耗费太多不必要的精力，何不……把她想得好一些呢？
给她一个机会，也给我们自己一个观察真正‘人心’的机会。
说不定，会有意料之外的转机。”
“万一……真的有‘万一’呢？对吧？”
他的尾音上扬，带着一点征询，更多的却是陈述。
欧阳卿沉默了。
她很想说，基于万界大陆无数统计案例堆砌出的冰冷数据，基于那些被奴役、被烙印后的灵魂几乎无法逆转的沉沦事实，项明的“说不定”概率渺茫得近乎于零。
那是用无数血泪换来的教训，基于理性与经验的最佳策略，永远是防范于未然，将风险扼杀在萌芽状态。
可是……
当她看着项明那双眼睛——那里没有幼稚的天真，没有盲目的乐观，只有一种理智的权衡后，依然选择保留一丝善意的光芒——那些到了嘴边的话，竟有些说不出口。
事实归事实，尝试归尝试。
即便她说出那些绝对意义上的“正确”，眼前这个笑起来能暖人心扉的年轻领主，大概率依然会去做一次在旁人看来“多余”的尝试。
就像他说的，把慕容宝想得好一些，多给她一个选择。
为什么呢？
明明自己的建议更稳妥、更符合常理，为何被他婉拒后，自己非但没有丝毫不快，胸腔里那颗沉寂已久的心，反而像是被什么东西轻轻拨动了一下。
那感觉细微却清晰，像透进了一丝暖风。
她眼波流转，目光不经意般扫过左右。
安德莉静立如雕塑，淡棕色的眼眸平静如深湖，对项明的决定没有任何异议，只有全然的信任与支持。
姬牙睁大了眼睛，看看项明，又看看欧阳卿，眼中的欢喜则纯粹而明亮，一如既往。
看来，以后这种需要冷静提出“现实可能性”必要时充当“恶人”角色的事情，她得多担待一些了。
欧阳卿心底无声地叹了口气，可这叹息里，却没有半分不情愿，反而漾开一丝连她自己甘之如饴的暖意。
照顾并监视慕容宝的事情，在项明将此事郑重托付给一旁同样认真倾听的安娜后，暂告一段落。
安娜躬身领命，神色严肃，表示会以最大的耐心和警惕处理好此事。
姬牙雀跃地领了继续去密林深处扫荡升级的任务，像一阵风似的冲出了小屋，只留下一串轻快的脚步声。
安德莉也通过传送阵，前往赵天明的领地坐镇指挥，履行盟友的义务。
待安娜也告辞离去，前去第一次正式接触慕容宝，领主小屋内再次安静下来。
夕阳又下沉了几分，室内的光线更加柔和朦胧。
项明和欧阳卿隔着一张木桌对坐，空气中先前那点因陌生而产生的疏离感，早已在几个小时的坦诚交流中消散殆尽。
此刻的静谧，并不尴尬，反而有种彼此心照不宣的安然。
目光在空中不经意间相触，两人都从对方眼中看到了相似的欣然。
项明率先站起身，修长的身影在夕阳下拉长。他脸上挂着轻松的笑意，发出邀请：“欧阳姐，趁天还没黑，我带你去参观一下领地吧？还有几处我觉得不错的地方，想让你看看。”
欧阳卿也盈盈起身，今日她穿的是一身简约的淡紫色长裙，此时随着动作，裙摆与纱衣轻漾，勾勒出成熟优雅的曲线。
她眼波流转，那一抹似笑非笑的神韵重新回到她脸上，唇角弯起的弧度带着几分慵懒的调侃：
“小领主这是打算趁热打铁，继续用领地的好东西来动摇我的心神，好让我死心塌地吗？”
项明哈哈一笑，也不否认，反而带着点少年人的小小得意：“如果欧阳姐非要这么理解的话……那我要坦白，好东西可不止之前看到的那些，起码还有一半没来得及显摆呢！”
这直白又带着点狡黠的回答，让欧阳卿忍不住莞尔。
两人之间的交流，不知不觉已褪去了许多刻意的正式与拘谨，各自的性情在自然而然的互动中悄然展露。
他们都清楚，未来还有很长的路要并肩而行，若始终保持着陌生人般的礼节与距离，未免太过疲累，也失了温度。
项明走到门边，伸手推开木门。
傍晚微凉的风立刻涌了进来，带着青草与远处炊烟的气息。他侧身，微微弯腰，做了一个颇为绅士的“请”的姿势，语气真诚：
“欧阳姐，请随我来，看一看我们今后将要共同建设的领地。”
欧阳卿嘴角的笑意更深了。
她迈步走向门口，经过项明身边时，夕阳的余晖恰好洒落在她侧脸，将那明媚的笑容映照得仿佛在发光，连带着门外的晚霞，似乎都因这一笑而平添了几分绚丽魅力。
两人并肩走出领主小屋，踏上了领地平整坚实的土石道路。
第一个目的地，是那栋已经初具规模的【领地发展史馆】——尽管领民们私底下更爱称它为“领主的战利品馆”。
项明对此称呼颇感无奈，却也无法否认，这里确实是让一位新成员快速了解领地过往岁月的最佳场所。
史馆是一座由厚重大石砌成的方正建筑，风格简朴大气，门口悬挂着安娜亲手书写的木牌。还未走近，便能听到里面传来的热烈的讨论声。
推门而入，内部空间比想象中宽敞。
墙壁上悬挂着不算精美却足够清晰生动的图画，记录着从降临之初抵御狼人、半夜袭杀，到后来与风行虎生死搏杀、建立联盟、开拓领地等一系列重大事件。
下方的木台上，则陈列着一些具有代表性的战利品：肉山大领主、风行虎的巨大骨架，闪烁着微光的晶石碎片，精英野兽的完整皮肉标本，甚至还有从敌对领主那里缴获的徽记。
而此刻，馆内并非空无一人。
二十多个身影正围在一幅壁画前，叽叽喳喳地讨论着。
稍稍放开了天性的欧阳卿对一切都颇为好奇，特别是读出那一行行被安娜写下的事迹时，观察小领主的反应也让她觉得颇为有趣。
而更有趣的，是其他被带着参观史馆的新招募领民也热切地参与进了他们的馆内活动——她们，也才刚刚被招募一天都不到。
“领主大人！”
“领主大人来啦！”
“呀，领主大人身边这位是……新来的大人吗？好漂亮！”
少女们呼啦一下围了过来，好奇的目光齐刷刷落在欧阳卿身上。
欧阳卿显然没料到会在这里遇到这么多人，更没料到她们会如此热情。她微微怔了一下，但很快便恢复了常态，脸上自然浮现出温和得体的笑容，对着众人轻轻颔首。
一位看起来格外活泼的玄女律兵凑近了些，眼睛亮晶晶的：“您就是宝坊女大人吗？姬牙姐和我们提过！说您超厉害的！”
话头一出，所有人都围了过来。
“是欧阳卿大人吗？名字真好听！”
“哇，您年纪都这么大了啊，哎呀，和传说中的仙女一样！”
“您看这个风行虎的獠牙！那次是我们领地生死存亡的危机呢！连姬牙姐都受了重伤！”
“诶嘿嘿~我听说啊，领主大人和姬牙姐就是在那次战斗后，感情突飞猛进的！哎呦！领主大人您别敲我头嘛！是姬石姐告诉我的！”
“欧阳卿大人！您一定得去看看那边的水晶宫模型，那里可是……哎呦哎呦！领主大人我错啦！不说啦！”
……或许是都是女性的缘故，也或许是欧阳卿个人的魅力，在项明也搞不清楚的时候，一帮女兵们很快就与她熟稔了起来，围绕在她身旁叽叽喳喳的。
被热情包围的欧阳卿起初还有些措手不及，她笑着回应每一个问题，偶尔被某些过于“直白”的爆料逗得掩口轻笑。
气氛热烈得让欧阳卿都有些招架不住，心底却是一片温软。
她已经很久很久，没有身处如此纯粹、如此汹涌的善意与热情之中了。
仿佛每个人都在用最直接的方式告诉她：欢迎你，这里以后也是你的家。
最后，项明几乎是“强行”拉着笑意明媚中带着些许……慈祥的欧阳卿，在一片嬉笑和“领主大人别急着走啊”、“欧阳卿大人下次再来玩”的呼声中，颇为“狼狈”地逃出了史馆。