夜色如墨，浸染着无垠森林。
三义领的轮廓在月光下显得格外忙碌，叮叮当当的建造声不绝于耳。
领主周义韦和他的英雄鲁工乎却并未参与建设。
两人站在领地边缘，目光焦灼地投向黑暗的密林深处。
周义韦的手指无意识地抬起又放下，胸腔里的心脏跳得又快又重。
“鲁工，你说……”他第三次开口，声音因兴奋而微微沙哑，“刚才姬木说的‘实验完成契约的方法’，究竟是什么意思？”
鲁工乎比起他的领主显得沉稳许多，但那紧抿的嘴角和不时扫向林间的目光，也泄露了他内心的不平静。
他叹了口气，回答道：“领主大人，是的，我们现在只需要等待。说得直白些，我们如今就像一枚钉子，能凿进木材多深，并不取决于我们自身是否锋利，而在于项明那柄锤子是否足够巨大，是否愿意用力敲下而已！”
周义韦瞪大了眼睛，像是第一次认识自己的英雄。
被鲁工乎这番冷水一激，他躁动不安的情绪反而奇异地平复了些许，开始思考另一个更为现实的问题。
“鲁工，”他声音低沉下来，“如果项明他……真的做到了他所说的，我们给出的那五成领地股份，是不是……太少了点？”
鲁工乎异常冷静地摇头，“我不知道他今日连续击杀两位领主意味着什么，但兵力榜上，他的兵力损失高达近三分之一，这做不得假。这意味着他并非无损碾压，同样付出了巨大的代价。”
这句话像是一根针，彻底戳破了周义韦心中的泡沫。
他深吸了一口带着寒意的夜气，躁动的心终于彻底冷却下来。
“是啊……看来，真的只是一次尝试罢了。”他喃喃道，语气中带着一丝释然与决断，“走吧，回去吧。先建好我们的奴兵营再说！”
周义韦最后深深望了一眼那片吞噬了一切的黑暗丛林，毅然转身，大步走向叮当作响的工地。
鲁工乎看着领主的背影，脸上露出笑容。
对他而言，没有什么比脚踏实地建设领地更能让人感到安心与充实。
然而，他们无从得知，那位被姬木带走的刀盾女兵，经历了什么，又目睹了什么。
被姬木拉上那头巨大狼背的瞬间，刀盾三只觉得一股令人窒息的压迫感从身下传来。
云雾应狼肌肉贲张，皮毛下蕴含着爆炸性的力量，让她本能地感到恐惧。
然而，当巨狼开始奔跑，所有的恐惧与好奇都在一瞬间被更为强烈的感官冲击所取代。
风！
撕裂肌肤般的狂风！
速度快到极致，周围的林木化作拉长的黑色残影，疯狂地向后倒退。
她的大脑一片空白，所有的思绪都被这恐怖的速度吹散。
求生的本能让她死死抱住前方姬木充满力量的腰肢，生怕一松手就会被甩下狼背，摔得粉身碎骨。
过于剧烈的位移和眼中飞速穿梭扭曲的景象带来了强烈的眩晕与呕吐感，她不得不紧紧闭上双眼。
太快了！
这简直不是在奔跑，而是在密林中飞行！
不知过了多久，就在她感觉手臂酸麻，几乎要抱不住的时候，周身忽然被一股湿润柔和的云雾之气所环绕。
原本剧烈的颠簸感消失了，巨狼的奔跑变得异常平稳。
刀盾三小心翼翼地睁开了眼睛。
映入眼帘的景象让她浑身一个激灵，下意识地再次死死抱紧了姬木。
这只巨狼……
竟然……
正在密林顶端的枝叶和缭绕的云雾之上狂奔！
月光如水，倾泻在无边的林海之上，铺出一片银辉。
云雾在狼爪下翻涌，星光点缀着深邃的夜空，远方模糊的地平线与林线交织。
一时间，刀盾三看得痴了，忘记了恐惧，忘记了身在何处。
“刀盾三，很美吧？”前方传来姬木清脆而沉稳的声音，打破了她的出神。
女兵连忙回神，恭敬地回答：“是……是的！姬木大人……”
姬木发出一声轻笑，带着些许随意与亲近：“叫我名字就好。你如今也算我们中夏领的半个领民，以后若有机会，可以常来中夏领看看。”
中夏领……刀盾三心中不由升起一股强烈的向往。
究竟是怎样一个地方？
狼影如风，踏云而行，在身后拉出淡淡的雾气尾迹，宛如传说中遁天入地的仙家坐骑。
不知奔驰了多久，云雾应狼的速度渐渐慢了下来。
周身的云雾缓缓消散，月光重新清晰地照亮了大地。
刀盾三极目远眺，随即被眼前的景象彻底震撼，理解能力似乎在这一刻宕机。
一片相对空旷的林间空地上，对峙着两方人马。
一方，是仅有几十人的小队，她们身姿挺拔，即使在数十倍于己的敌人包围下，依旧显得从容不迫。
而另一方，是黑压压一片，数量成千上百的高大熊怪，以及各种奇形怪状散发着凶戾气息的亚人怪物！
数量占据绝对优势的怪物们，将那小股人类团团围住，却在中心空出了一片圆形场地。
所有人的目光，都聚焦在那片空地上——那里，一个人类女子，正独自面对着十头体型最为雄壮的精英熊怪！
当刀盾三被云雾应狼载着，轻盈地落入人类阵营中时，心中的违和感达到了顶点。
为什么？
为什么这些中夏领的领民，被数十倍的可怕怪物包围着，脸上却没有丝毫紧张，反而显得颇为放松？
甚至有人好奇地转过头，对她这个新来的投来打量的目光。
而反观怪物那一方，尽管数量庞大，却弥漫着一种紧张、压抑，甚至是垂头丧气的气氛。
它们焦躁地低吼，不安地刨动着地面，目光中充满了恐惧与……
屈服？
她认识的姬牙，此刻正蹲在一个特别巨大、半坐在地上的熊怪旁边。
那头熊怪体型远超同类，身上带着伤，一条胳膊不自然地扭曲着，眼神萎靡，死死盯着场中的对峙。
难道是姬牙制住了它们的首领？
它们……
为什么不敢一拥而上？
就在她满心疑惑时，一个铿锵清越带着不容置疑威严的声音在她身旁响起。
“刀盾三，好好看着。稍后，代我向贵领主问好。”
刀盾三猛地转头，看到了安德莉。
下一刻，她呼吸一窒，被眼前这位英雄的变化所慑。