暮色渐沉，三义领的领主小屋内，周义韦有些手忙脚乱地整理着自己略显褶皱的衣领。
他深吸了几口气，试图平复那莫名加速的心跳。
项明来了！
他快步冲出小屋，动静惊动了正倚着新建哨塔打盹的F级英雄·鲁工乎。
这位精瘦矮小、皮肤黝黑的汉子立刻警醒，几个箭步窜到周义韦身边，压低声音问道：“领主大人，可是有情况？”
此刻，除了负责巡逻的几名刀盾兵，整个三义领一片静谧，劳碌了一天的领民们大多已早早歇下。
“是项明来了！”周义韦语速不自觉地加快，带着一丝难以掩饰的紧张和期待。
“项明？”鲁工乎明显愣了一下。
他虽然自有身为英雄的傲骨，但通过这几日清理周边野怪、应对零星袭击的实战，早已深刻认识到这个世界敌人的凶悍与强大。
他心里很清楚，仅凭三义领目前这点实力，想要度过考核期，希望渺茫。
而站在各个榜单顶端的项明，才是他们能否活下去的关键人物。
但是……
领主大人半个小时前才刚和他仔细商议过，如何在接下来的谈判中争取更多主动和筹码，怎么项明转眼就到了？
来得如此之急？
是发生了什么变故？
还是项明那边有了新的计划？
鲁工乎心底瞬间转过数个念头，但他终究不擅长这些弯弯绕绕，只是沉声应道：“我明白了，这就去准备招待之物。”
他的天赋和才能更多地体现在建筑规划、资源管理和对潜在危险的直觉预警上。
在时势判断与人情往来方面，他自知远不如年纪虽轻却心思活络的领主周义韦。
周义韦顾不得多想，小跑着冲出领地简陋的木栅栏大门，目光第一时间就捕捉到了不远处站立的两道身影——项明，以及他身边一位正与他低声笑谈着的女兵。
看到项明脸上平和的笑意，以及他只带了一人前来的姿态，周义韦紧绷的心弦骤然一松。
尽管理智告诉他可能性极低，但在内心深处，他未尝没有闪过一丝隐忧——怕项明是带着精锐部队前来，行吞并之事。
与强者为伴，如同与虎同行，有此担忧实属正常。
也正因如此，对于项明之前提出的“入股”领地的想法，周义韦在忐忑之余，其实并不完全排斥，这或许是一条更好的出路。
然而，放松之后，更大的疑惑涌上心头。
项明为何来得如此匆忙？
而且，身为一方领主，深入他人领地，竟然只带了一名贴身护卫？
这未免也太过……
托大了吧？
难道他就不怕万一？
尽管心中疑窦丛生，周义韦脸上却瞬间堆满了热情洋溢的笑容，快步迎了上去：“哈哈！大佬大驾光临，真是让我这三义领蓬荜生辉啊！快请进，快请进！正好也让我有机会给大佬介绍一下我的领地。”
虽然时间紧迫，但项明也确实对周义韦这个以发展见长的领地颇感好奇，便从善如流，带着身边同样睁着一双好奇大眼睛正四处打量的姬牙，随着周义韦在领地内简单参观起来。
“这边是农坊，刚升级过，能同时处理更多作物……”
“这是木料储存室，靠着旁边那片小树林，暂时还不缺木头……”
“看这个，果浆磨，算是我领地目前唯一拿得出手的特殊建筑了，能把一些野果磨成浆，喝了能稍微加快点体力恢复速度……”
“这是昨天才建好的畜棚，我之前在那边矮林里好像看到过野羊的踪迹，心里正琢磨着能不能想办法弄几只回来圈养……”
“还有这里……”
周义韦一样样指点介绍过去，语气中带着难以掩饰的自豪。
他的领地虽然没能登上领地榜，但他自认，除了在兵营等军事力量方面存在明显短板外，在基础建设、资源生产和民生发展上，绝不比榜上那些领地差多少。
这时，姬牙正捧着一小盒刚才周义韦送给她的、用果浆浓缩制成的膏体，吃得满嘴亮晶晶的，闻言立刻抬起头，眼睛弯成了月牙。
“野羊？姬午知道哪里有哦！她之前侦查的时候发现了一个隐蔽的小山谷，里面野羊可多啦！我们本来还想留着那里，每天去抓一两只给大家改善伙食呢！”
项明眼底掠过一丝笑意，这些玄女律兵，在战斗之外，总能给他带来些意想不到的惊喜。
他面上却不动声色，转向周义韦，语气平和地说道：“周哥，你看，我们之间，确实在很多方面都能形成互补，合作前景广阔啊……”
周义韦心里咯噔一下，脸上笑容不变，哈哈道：“确实如此，互补共赢！大佬，这边请，客房已经准备好了，我让鲁工准备了些简陋吃食，我们边吃边谈，边吃边谈！”
项明微微颔首，带着嘴里还含着果浆膏的姬牙，信步跟随周义韦走向一间看起来比其他民居稍大、也更整洁的木屋。
刚到门口，木门“吱呀”一声从里面推开，精瘦的鲁工乎正端着一盘刚切好的水果要出来。
他脸上原本带着招待客人的客气笑容，但在目光触及项明身旁那位女兵的瞬间，他整个人如同被无形的寒流冻结，动作猛地僵住！
“嗡——！”
一股难以言喻，仿佛源自生命本能的极致危机感，狠狠刺入他的脑海！
在他特殊的危险感知中，那个看起来年纪不大、嘴角还沾着果渍、一副人畜无害模样的女兵，其高挑的身躯内，仿佛蛰伏着一头来自洪荒的恐怖巨兽，散发着令人灵魂战栗的压迫感！
“锵啷！”
鲁工乎脸色瞬间煞白，几乎是本能地连退数步，腰间那把用来防身的短剑瞬间出鞘，横在身前，摆出了一个极度戒备的防御姿态，全身肌肉紧绷如铁，额角甚至有冷汗渗出。
这突如其来的变故，让门口的三人皆是一愣。
周义韦更是瞪大了眼睛，不可思议地看着眼前这一幕，又看看项明身边那个因为突发状况而下意识侧移半步将项明护在身后，此刻正眨巴着大眼睛，脸上带着几分茫然和无辜的姬牙。
直到这时，周义韦才真正仔细打量起项明带来的这名女兵。
一身简单裹身的兽皮抹胸和短裙，勾勒出充满野性力量的矫健曲线，腰间随意别着一把用兽皮包裹了刀鞘的长刀，脖颈上套着一个样式精致的皮质项圈……
再加上此刻那满嘴晶莹果浆、略显呆萌的表情，几乎冲散了她身上那股若有若无的锐气……
他刚才甚至以为，这不过是项明带出来见见世面、或许还带着点宠溺意味的小姑娘贴身护卫。
可鲁工乎的反应……
这比前几天他们在野外突然遭遇一只5级独行精英风纹豹时还要夸张十倍！
当时鲁工乎也不过是身体一僵，低喝示警，何曾像现在这样，如临大敌，汗出如浆，连剑都拔出来了？
“鲁工！你干什么！还不快把剑收起来！”周义韦反应过来，又惊又尬，连忙出声。
他赶紧向项明解释，“项大佬，实在抱歉！这是我的英雄鲁工乎，他……他在建筑方面有些天赋，对危险的感应也特别敏感，可能是……可能是有点反应过度了，哈哈，千万别见怪……”
他干笑着，自己都觉得这解释苍白无力。
鲁工乎此时也意识到自己失态，慌忙收剑入鞘，脸上涨得通红，连连躬身道歉，但他眼中那残留的、几乎无法掩饰的惊惧之色，却怎么也挥之不去。
项明眼中闪过一丝了然，随即化为温和的笑意，摆了摆手道：“无妨，鲁先生职责所在，警惕些是好事。”
他饶有兴致地又多看了鲁工乎一眼，不再多言，轻轻拍了拍身前姬牙的肩膀，示意她放松，然后便带着她，神态自若地步入了客房。
客房内，一张粗木桌上已然摆得满满当当。
烤得金黄的不知名兽肉、清炒的翠绿野菜、甚至还有一小罐疑似蜂蜜的粘稠浆液，以及鲁工乎刚端上来的新鲜野果。
在这领主考核初期，物资普遍匮乏的阶段，能置办出这样一桌虽不奢华却诚意满满、令人食指大动的宴席，足见周义韦是花了心思的。
四人分宾主落座，姬牙与鲁工乎分别坐在两侧，项明与周义韦则相邻而坐。
起初气氛还有些微的凝滞，但在项明主动举杯，品尝了那味道酸甜能轻微恢复体力的果浆后，气氛渐渐活络起来。
谈笑风生间，享用着食物，项明觉得时机差不多了，便放下木杯，微笑着切入正题：
“周哥，冒昧问一句，你现在领地榜上，排名多少了？”
周义韦心跳猛地漏了一拍，知道戏肉来了，连忙放下手中的肉块，恭敬回答道：“不敢瞒大佬，目前排在274名。前天定榜时是281，今天估计晚上结算时还能再往上爬个十名左右。”
项明点了点头，语气依旧平淡，“嗯，距离前一百，还是有点距离啊……”
周义韦脸上挤出一丝略带尴尬的笑容，自嘲道：“大佬你也知道，我走的是偏生活发展的路子，要那么多兵力也没用啊……”
“话不能这么说，”项明轻轻摇头，目光平静地看着周义韦，“最终考核排名进入各榜前百的领主，万界意志会奖励与其发展路线相契合的特殊建筑图纸。周哥，难道你对这种能奠定未来根基的奖励，真的一点都不动心？”
周义韦脸上的笑容瞬间僵住，握着杯子的手指微微收紧。
他怎么可能不动心？
那几乎是能让他领地发展速度提升一个档次的机遇！
但他很快又强行扯动嘴角，露出一副无奈的表情：“动心自然是动心的……不过，那毕竟是度过考核之后才能想的事情了。眼下，能安安稳稳活下去，我就已经谢天谢地了，哪里还敢奢望那么多……”
项明心底暗笑，就等你这句话。
想要保证？
可以，但我给的保证，你敢轻易接下吗？