随着时间推移，白鳞氏族驻地内的气氛愈发压抑。
城寨顶层的房间内，李昂缓缓吐出一口浊气，将手中那块森白骨甲随手扔在桌上。
这几天里，他几乎都在研究骨甲上那些炼金阵纹，并且成功在那些眼线监视下，将自己伪装成一名最初屡屡碰壁，到后来逐渐摸索出门径的幸运儿形象。
‘这样的话...应该就差不多了。’
李昂看向窗外，原本明亮的地下穹顶此刻悄然蒙上一层暗红。
同时在他感知中，那些游离在空气中的基础元素也开始变得混乱起来。
很明显，这些异常都和即将到来的那场试炼脱不开干系。
咚——！
咚——！
咚——！
就在李昂思索之际，苍凉的钟声骤然从城寨下方荡开，紧接着一阵脚步声便在门外停下。
侍从没有推门，而是隔着房门语气恭敬地说道：“神选者大人，所有祭品已悉数就位，希斯大祭司请您移步城寨大门。”
闻言，李昂顿时收回思绪。
他站起身，将那块骨甲收入怀中，随即看向房间某处。
察觉到李昂的视线，艾拉抿了抿嘴唇，脸上不由露出一抹担忧。
作为一名普通少女，突然落入这种诡异场所，要说不害怕那是假的。
得亏眼前这位好心的大人愿意庇护她，要不然先前在矿业站时，她怕是就已经死在那些帝国人手中。
想到这，艾拉深吸一口气，小手不自觉地绞紧衣角，勉强挤出一道乖巧笑容：“大人，一路顺风。”
她很清楚自己的斤两，作为一个没有任何力量的累赘，这种时候哪怕只是哭闹或者表现得太过害怕，都只会给对方带来负担。
“我会锁好门，乖乖待在房间里哪里也不去，绝对不给您添麻烦。”
少女的声音虽然因为紧张而微微发颤，但语气中却透着一股与年龄不符的懂事与乖巧。
闻言，李昂眼神微动。
接着他走到艾拉身前，伸手轻轻拍了拍她的肩膀，语气温和地安抚道：“别怕，等一切结束，我就带你离开这里。”
说话间，他指尖微动，几缕能量悄无声息地顺着袖口滑落，沿着地面阴影迅速扩散，最终隐没在房间死角当中。
虽然不清楚这小丫头究竟是怎么一回事，但事情发展到这一步，若是她想要做些什么，那就不可能继续等待下去。
而这些能量印记，除了能够监视对方以外，还能够起到很好的保护作用。
说到底他从未信任过那位白鳞大祭司。
做完这件事后，李昂便准备打开房门跟随侍从前往城寨大门。
也就在这时，一道声音突然从他背后传来。
“一路顺风，大人，我们会在这等您的。”
“...？”
听见这句话，李昂神情不由一怔。
他总觉得有什么地方不对劲，就好像自己遗漏了什么关键信息一般。
可还没等他细想，屋外那名侍从便出声催促道：“神选者大人？大祭司正在城寨大门处等您，还请您尽快移步。”
李昂双眼微眯，随即轻吸一口气，强行将心底那丝疑虑压了下去。
他不再犹豫，一把推开大门，语气平静地吩咐道：“带路。”
在侍从带领下，李昂很快便来到城寨大门口。
不过当他看清大门处那副景象时，脚步不由顿了顿，目光深处闪过一抹异色。
只见大门处原本平整的石板地被彻底掀开，露出下方错综复杂的暗红色炼金阵纹。
而在阵法的各个核心节点上，赫然矗立着九根粗壮的惨白骨柱，骨柱上则各自绑缚着一个“人”。
这就是所谓的特殊祭品，让李昂忍不住多看了几眼。
那些祭品虽然还保留着大致的人形，但浑身的皮肤已经被完全剥去，露出鲜红的肌肉纹理。
更为诡异的是，他们的脊椎被某种暴力手段强行拉长，同时一条条如同活体触须般的粗壮血管从他们体内延伸出来，与脚下阵法死死相连。
‘有意思...介于生死之间，而且还都是第六能级。’
‘这样看来，这老东西想要做的事情，应该和我猜测的差不多。’
仅仅只是一眼，李昂就判断出这些特殊祭品眼下是什么情况。
这时，希斯走到他身边，语气恭敬地问候道：“神选者大人，您来了。”
与先前不同，老者此时已经换上一身繁复到极点的猩红色长袍，手中则握着一根镶嵌浑浊晶体的权杖。
“这就是你说的特殊祭品？”李昂视线从那些血肉模糊的骨柱上扫过，声音中听不出情绪，“大祭司还真是好手笔。”
“一切为了太一的荣光。”
面对询问，希斯眼中顿时爆发出惊人的狂热：“神选者大人，您无需为他们感到悲哀，能成为您完成试炼的基石，是他们至高无上的荣耀。”
“他们是为您铺路的柴薪。”
好一个为我铺路的柴薪。
李昂心中暗自嗤笑。
这老东西满嘴牺牲，可鬼知道这些祭品究竟是做什么的。
尽管内心这么想，不过表面上他却像是被这番狂热说辞所震慑。
短暂沉默过后，李昂冷冷开口道：“既然都准备好了，那就别浪费时间了，出发吧。”
然而面对他的吩咐，希斯却并未动身，而是突然出声问道：“对了，神选者大人。”
“这几日，那块骨甲上的炼金阵纹，您研究得如何了？”
听到这个问题，李昂脸上那副冷漠神态瞬间变得僵硬起来。
他移开视线，神情中透出几分尴尬，叹了口气道：“只能算是勉强摸到一些皮毛。”
说着，他眉头紧锁，略带担忧地问道：“大祭司，如果试炼难度都像那块骨甲一样，我....我真的能通过吗？万一失败了...”
“大人多虑了。”