帝国第三远征军旗舰，【神圣裁决号】指挥室。
“佐恩，瓦尔卡斯已经在返航了。”
看着加密频道中传来的通讯，马洛语气平淡地说道。
闻言，灰袍男子不由微微蹙起眉头：“这么顺利？”
他倒不是对瓦尔卡斯有什么意见，毕竟大家作为同僚平日里抬头不见低头见，没必要把关系搞得很僵。
他只是有些奇怪，奇怪明明对方出发前直觉告诉自己这次任务不会太过简单，没想到竟然如此顺利。
作为第六能级职业者，同时职业能力还和预知相关，灰袍男子并不觉得那股不安只是错觉。
可通讯频道却一切正常，就连加密频道都会按时收到消息。
太正常了。
正常到有些不对劲。
也就在佐恩为此感到疑惑时，马洛那只机械手臂轻轻敲击着桌面，发出沉闷的金属撞击声：“顺利是顺利，不过...”
“跟着他去的那支精锐突击队全灭了，只有他一个人活着回来。”
“呵，这倒像是他的作风。”佐恩摇了摇头，心中的疑虑稍微消散了一些，“为了狩猎，连自己人都不顾，再这样下去他迟早会吃亏。”
“吃亏？”
马洛望着不远处那副淡蓝色星图，语气无比淡漠：“只要能完成灭绝令，别说是瓦尔卡斯，就算把整支第三远征军都填进去，也是值得的。”
听到这句话，佐恩动作一顿，随即抬起头看向面前这位同僚：“马洛，看在你我共事多年的份上，你告诉我...”
说话间，他压低声音，语气中带着一丝试探：“这次灭绝令背后，是不是还藏着别...”
“这不是你该操心的事，佐恩。”
马洛冷冷打断了他，那只猩红的电子义眼红光闪烁，透着一股警告的意味：“陛下的意志高于一切，我们只需要执行，不需要理解。”
闻言，佐恩眼角微微抽动，但最终还是选择了闭嘴。
毕竟对方连陛下都抬出来了，若是再继续追问下去，保不齐会被扣一个忤逆圣意的帽子。
不过佐恩心中那片阴霾并未散去，反而在马洛这强硬的态度下变得更加浓重。
轰隆隆——
就在二人气氛陷入僵局时，指挥室大门毫无征兆地向两侧滑开。
马洛与佐恩下意识扭头望去，就见瓦尔卡斯大步走了进来。
此时这位猎人看起来可谓是相当狼狈，古铜色肌肉上布满了纵横交错的伤口，有的还在渗出鲜血，脸上更是灰头土脸，像是刚从废墟里爬出来一样。
但他那双眼睛中却依旧燃烧着令人心悸的凶光，浑身上下更是散发着一股暴虐气息。
而且不知是不是错觉，马洛总觉得面前这家伙和先前比起来有一些不同，甚至莫名让他感觉有些威胁。
‘奇怪...是在战斗中突破了吗？’
伴随脑海中闪过如此念头，他不由微微眯起双眼。
还没等马洛想清楚是怎么一回事，一道沉闷声音骤然在指挥室内响起。
咚！
瓦尔卡斯随手一甩，将手中那具残破尸体像扔垃圾一样扔在圆桌中央。
“喏，就是这家伙，看样子应该是【艾欧物流】的龙。”
那是一具半人半龙的尸体。
他浑身覆盖着细密的青色鳞片，双手已经完全龙化变成锋利龙爪。
即便已经死去，那双金色竖瞳依旧残留着令人心悸的龙威。
瓦尔卡斯一屁股坐在属于自己的位置上，毫不在意形象地扯过桌上的水壶猛灌了一口，随后抹了一把嘴角血迹：“妈的，【艾欧物流】这群蜥蜴确实难缠，还好我技高一筹。”
“只有你一个人回来？”
马洛扫了一眼桌上那具尸体，随口问道。
“那群废物太脆了，连这头蜥蜴临死前的龙语魔法都扛不住。”
瓦尔卡斯耸了耸肩，一脸的晦气，随后他似乎是想起了什么，眉头紧皱，用力吸了吸鼻子，露出一副厌恶至极的表情：“不过说来奇怪，我在那个破矿业站里，好像还闻到了一些其他味道。”
“嗯？”
佐恩眯起眼睛，兜帽下的目光变得锐利起来：“什么味道？”
“阴沟老鼠的味道。”面对询问，瓦尔卡斯面色逐渐变得严肃起来，“除了【艾欧物流】这群蜥蜴，我还找到一些联邦和太一奇迹留下来的痕迹。”
此言一出，指挥室内的空气瞬间凝固。
马洛那只机械臂猛地停住，电子眼中红光大盛，死死盯着瓦尔卡斯：“你确定？联邦和太一奇迹的人也出现在那里过？”
“马洛，你不应该怀疑我在狩猎这件事上的专业性。”
瓦尔卡斯冷哼一声，身体后仰，摆出一副大大咧咧的姿态，眼神却在暗中观察着两人的反应：“虽然没抓到活口，但在矿业站深处确实有他们活动过的迹象。”
“只是我不明白...”
他歪了歪脑袋，借着平日里那副只有肌肉没有脑子的鲁莽模样，小心试探道：“那座矿业站看上去也没什么特殊的，联邦和太一奇迹的人怎么会盯上那里？”
说到这，他身体前倾，压低声音问道：“马洛...该不会那座矿业站里，藏着什么连我也不能知道的宝贝吧？”
对于瓦尔卡斯的问题，马洛没有立刻回答。
短暂沉默过后，他开口问道：“除了这些，你还有没有发现什么异常之处？”
“异常？”
瓦尔卡斯嗤笑一声，摊开双手，一脸不屑：“那矿业站里除了石头就是死人，能有什么异常？”
听闻此话，马洛眼中红光微微黯淡了一些，似乎松了一口气，又似乎有些失望。
既然连瓦尔卡斯这种敏锐的猎人都没有发现特殊目标，那说明目标并不在那座矿业站当中。
“既然没发现，那就不要多问。”
马洛站起身，居高临下地俯视着瓦尔卡斯，声音无比冰冷：“你的任务只有一个，那就是协助推行灭绝令。”
“至于联邦和太一奇迹想做什么...”
“只要这片扇区化作死寂焦土，无论他们图谋什么，都没有任何意义。”
“这就是帝国的意志。”
闻言，瓦尔卡斯微微撇嘴，接着闭上眼睛开始假寐。
……
与此同时，昏暗的通风管道内。
李昂缓缓睁开双眼，脑海中那幅来自【神圣裁决号】指挥室的实时画面也随之消散。
“呵...原来如此。”
透过瓦尔卡斯这枚棋子，眼下局势终于明朗。
他原本以为帝国发布灭绝令，仅仅是为了侵占【艾欧物流】的领土。
但现在看来，这潭水比他想象中还要浑浊。
联邦、帝国、太一奇迹...这三大宇宙顶级势力，就像是闻到血腥味的鲨鱼，同时扑向这片区域。
很明显，他们是在找东西。
至于是在找什么...
李昂停下脚步，转过身。