皮毛温暖顺滑，肌肉在手下结实有力。
小克没有抗拒，反而微微抬头，让彼得能更好地挠到耳后。
“你以前叫什么名字？”
彼得的声音在安静的房间里显得格外清晰，“你的主人是谁？”
小克抬起头，棕色的眼睛在台灯暖黄的光线下显得异常深邃。
它轻轻摇了下尾巴，又将头埋回前爪，发出一声呜咽。
不知道它是不是听懂了。
彼得摇了摇头，将目光重新投到书桌，落在旁边的报纸上。
今天的报纸还没来得及细看。
彼得伸手拿起最上面一份，日期是一天前的。
头版是镇议会关于扩建小学的辩论，第二版是天气预报和农业专栏。
彼得随意翻阅，直到第三版右下角一则新闻抓住了他的视线。
“莱克斯家族银行遭劫，职员伤重不治”
标题用中等字体印刷着详细报道：
“位于镇中心的莱克斯家族银行分行，遭遇武装抢劫，据警方透露，劫匪为两名男性，训练有素的猎犬协助作案，在抢劫过程中，一名52岁的银行职员试图触发警报，被猎犬攻击，伤势严重，虽紧急送医，该职员于今日凌晨不治身亡，警方已发布通缉令，悬赏征集线索......”
彼得读完报纸上的内容后，慢慢放下，目光投向脚边地毯上的猎犬。
小克似乎感受到他的注视，抬起头和他对视。
“是你吗？”
彼得低声问道：“抢劫银行的训练有素的猎犬是你吗？”
小克嘴里呜咽了一声，用头轻轻蹭他的手心。
彼得看着卖萌的狗，陷入了无语。
该不会真的是这条狗抢劫银行，把人咬死了吧？
就在彼得怀疑小克是不是“犯罪嫌疑狗”时，窗外传来一声轻微的碎裂声。
像是树枝被踩断的声音。
小克瞬间抬起头，耳朵竖起，身体绷紧如弓，转向窗户方向，喉咙深处发出低沉的警告声。
彼得也立即起身，悄无声息地走到窗边，掀起窗帘一角。
外面月光如水，洒在农场草坪和远处的谷仓上。
一切看似平静，但谷仓旁的小树林边缘，树影似乎比平时浓重一些，一道阴影闪了过去。
彼得看到这一幕，眉头立即皱了起来。
......
同一时间，谷仓阁楼的“秘密堡垒”里，瑟蕾莎正抱着她的小柴猫玩偶，透过天窗仰望着星空。
她很喜欢这里。
空气里沉淀着旧书的微涩气息，干草被阳光烘焙过后残留的味道，还有木头经年累月散发出的味道。
倾斜的墙板上贴着泛黄的星座图，是阿祖和克拉克小时候用蜡笔绘制的。
瑟蕾莎裹紧柔软的毯子，将脸颊贴在怀中玩偶绒毛细腻的脸上。
“看，小柴猫。”
她压低声音，仿佛在分享一个仅属于她们的秘密，“那是仙女座，爸比给我讲过仙女座的故事……你想听吗？”
玩偶静静地依偎在她怀里，尚未被唤醒的它，自然无法回应。
瑟蕾莎就当对方同意了，清了一下嗓子，准备开始讲述彼得给她说过的故事。
然而，就在她正准备开口时。
“咔嚓。”
一个细微尖锐的声响，从楼下黑暗中蓦然传来。
瑟蕾莎听到奇怪的身影，顿时所有的话都噎在了喉咙里。
阁楼里霎时陷入一片死寂，先前弥漫的温馨与安全感如潮水般退去，只剩下月光依旧冰冷地照耀着。
轻微的像是木头承受压力的声音，从谷仓楼下传来。
瑟蕾莎听到奇怪的声音后，屏住呼吸，竖起耳朵。
可能是老鼠，谷仓总有老鼠，或者是夜行的小动物。
但紧接着是第二个声音：爪子摩擦木地板的声音。
不是老鼠！
瑟蕾莎慢慢坐直身体，把小柴猫玩偶抱紧。
她的心跳开始加速，掌心微微出汗。
虽然已经跟着彼得参加过数次战斗，但她黑夜并且是一个人的时候，还是有些紧张。
深吸一口气，给自己加油鼓气之后，瑟蕾莎向楼下看去。
谷仓一楼堆放着农机具和饲料袋，月光从敞开的门和缝隙中洒入，形成明暗交错的斑块。
在那些阴影中，有什么在移动。
一个深色的轮廓，缓慢而谨慎地在农机具间穿行。
它停在一台旧拖拉机旁，抬起头，月光照出一双泛着不正常红光的眼睛。
瑟蕾莎看到对方后，呼吸一滞。
是一只大黑狗！
而且对方看起来不是普通的狗，眼神就不正常。
接着瑟蕾莎听到黑狗的喘息和爪子在木地板上抓挠的声音。
显然对方在逼近楼梯。
瑟蕾莎强迫自己冷静下来，把小柴猫玩偶放在毯子上。
既然这狗不怀好意，自己也要做好战斗准备。
毕竟自己可是帕德里克之女，将来是要和那个黄金面具男人战斗的，现在可不能害怕。
深吸一口气，瑟蕾莎双手在胸前交叠，开始低声吟诵古老的咒文。
卢恩符文在她指尖浮现，散发着幽蓝色的微光。
“Ansuz... Kenaz... Algiz...”
瑟蕾莎念出的每一个音节，都让空气微微震颤。
谷仓里的温度开始下降，月光似乎变得更加清冷。
楼下，黑狗似乎察觉到了上方的能量波动。
下一秒，它猛地冲向楼梯，爪子在木阶上发出急促的嗒嗒声。
黑狗冲上阁楼，庞大的身躯塞满了楼梯口。
它看到瑟蕾莎站在前面，双手萦绕着幽蓝光芒，眼中闪过一丝犹豫。
动物的本能警告它这不是普通猎物。
但某种更深层的控制压倒了本能。
黑狗龇牙，唾液从嘴角滴落，后腿蓄力，扑击过来。
.....
另一边。
书房里，彼得刚打开门准备前往谷仓，小克突然抢先一步冲出，速度快得只留下一道残影。
谷仓内的瑟蕾莎释放出一道卢恩魔法，将黑狗击飞出去。
还没等它起身，小克已经加入了战斗。
它并没有直接攻击黑狗，而是首先绕到瑟蕾莎身前，用身体挡在她和战场之间，形成一道保护屏障。
黑狗注意到新出现的敌人，发出一声低吼。
两只狗相互对峙着，空气仿佛凝固住。