“每日研磨”咖啡店。
柔和的爵士乐从音响中流淌而出，混合着现磨咖啡豆的香气和糕点刚出炉的甜腻。
克洛伊在靠窗的位置坐下，这个角度既能观察店内情况，又能透过玻璃看到街道。
七点过五分，詹姆斯·马斯特森推门而入。
对方今天穿着剪裁合体的深灰色休闲西装，没打领带，衬衫最上面的两颗扣子随意敞开，显得既正式又不失轻松。
看到克洛伊后，詹姆斯露出微笑，径直走来。
“抱歉迟到，停车花了点时间。”
詹姆斯自然地坐下，“斯莫威尔镇中心的停车位永远是稀缺资源，对吧？”
“习惯了。”
克洛伊回应，将录音设备悄悄调整到更隐蔽的角度，“我也刚到。”
服务生过来，詹姆斯点了杯黑咖啡。
等服务生离开后，他双手交叉放在桌上，身体微微前倾。
“说起来，”詹姆斯开口，语气轻松得像在闲聊，“高中时我们虽然同校，但好像没怎么说过话，我记得你，当时是火炬报主编，还揭露过学校奶制品供应商的质量问题。”
克洛伊挑眉：“你还记得那些？”
“印象深刻。”
詹姆斯微笑，“那时候很多人背后说你是……怎么说来着？‘臭名昭彰的告密者’，当然，我不这么认为。”
克洛伊轻轻搅拌着自己的拿铁，颇感兴趣的问道：“为什么大家会这么认为？我写的报道都是事实，有证据支撑。”
詹姆斯耸耸肩，姿态放松地靠在椅背上。
“人们往往不喜欢真相被揭露，尤其是当真相让他们不舒服的时候，告密者、打小报告的人、多管闲事者，这些标签是弱势者给坚持原则者的反击武器。”
詹姆斯说话风趣，克洛伊不禁对他改观了。
她还以为对方是那种粗鲁无礼的家伙，没想到还挺有魅力。
“就像我现在知道，”詹姆斯继续，声音放低了些，“你今天约我见面，不是为了下注，也不是对赌球生意感兴趣，你是为了写报道，对吗？一篇关于校园赌博内幕的调查报道，写得好就能上大都会日报的新闻专题，甚至可能冲击奖项。”
克洛伊听到他的话，愣了一下。
她努力保持表情自然，但詹姆斯显然捕捉到了她的反应。
“不过我觉得，”詹姆斯啜饮一口刚送来的黑咖啡，“出名好像对我的生意不太好，低调才是这类娱乐活动的长久之计。”
克洛伊微笑着回应：“既然你知道后果，我觉得你应该换个职业，以你的头脑，做点合法生意也能很成功。”
詹姆斯耸了耸肩膀，“克洛伊，你抓到我的软肋了。”
“是什么？”
克洛伊看着对面这张确实有些帅气的脸，半开玩笑地问，“贪婪吗？”
“不，是带着感染性笑容的女孩。”
克洛伊被对方撩了一下，有些心跳加速，但她很快调整了情绪，摇头说道：“奉承对我没用，詹姆斯，我还是会写这篇报道，这是记者的职责。”
“职责。”
詹姆斯重复这个词，语气中带着一丝玩味，“高尚的词，但让我问你，克洛伊，你连赌徒什么时候下注、为什么下注都不知道，怎么写出真实的报道？你了解那种肾上腺素飙升的感觉吗？了解孤注一掷时的心理吗？了解赢钱时的狂喜和输钱时的绝望吗？”
他向前倾身，声音压低到只有两人能听见：“不如我们做个交易，只要你在报道里不提我的名字，我可以请你吃晚餐——斯莫威尔最贵的餐厅，或者大都会任何一家米其林星级饭店，任你选。”
克洛伊的表情严肃起来：“你想贿赂我？”
“我想给你一个双赢的选择。”
詹姆斯纠正，“你得到独家报道的材料，我得到安宁，我不想要恶名，克洛伊，低调才能长久，这是我学到的道理。”
“那么告诉我全部真相。”
克洛伊坚持，“如果你完全配合采访，我可以考虑在报道中匿名化处理。”
詹姆斯沉默了几秒，手指在桌面上轻轻敲击。
半晌，他终于开口，“想写好这篇文章，克洛伊，你得愿意提高赌注才行，赌徒的心理，旁观者永远无法真正理解，你必须亲身体验，哪怕只是一小会儿。”
他顿了顿，观察着克洛伊的反应：“如果你不害怕的话，今晚大都会体育馆有一场职业橄榄球比赛——大都会鲨鱼队对阵芝加哥熊队，如果赌鲨鱼队赢，赔率是八比一，要不要试试？”
克洛伊皱起眉头：“你想让我参与赌博？这不可能。”
“不是真正的赌博。”
詹姆斯从口袋里掏出两张票，放在桌上，“这是VIP包厢票，陪我去看比赛，亲身体验一下，然后，如果你还是决定写这篇报道，至少你有了第一手体验。”
詹姆斯的提议充满诱惑，克洛伊有些心动了。
“只是观察。”她确认了了一下。
“只是观察。”
詹姆斯点头，笑容真诚，“比赛结束后，无论结果如何，我都会回答你所有问题，全部真相。”
“好，我同意了。”
“成交。”詹姆斯举起咖啡杯，嘴角露出笑容。
......
翌日。
肯特农场。
克拉克惊讶的看着忽然上门的玛奇玛。
玛奇玛早上过来，说想要请他教授自己橄榄球。
她对橄榄球感兴趣了。
“你为什么突然对橄榄球感兴趣？”
克拉克在她旁边坐下，好奇地问。
玛奇玛回道：“昨天看了比赛，就喜欢上了。”
“那你为什么不让爸爸教你？教父什么都会一点。”
克拉克觉得教父比自己还会打橄榄球，玛奇玛怎么不让教父教？
“爸爸不是专业的。”
玛奇玛平静地说，“但你以前在野猫队带队赢过州冠军，四分卫，球队大脑，所以我觉得你应该能教会我真正的精髓。”
克拉克脸上浮现自豪的表情，总算有人知道自己的体育成就了。
自己除了是超人，还带队赢过州冠军。
除了教父，我对人提起过吗？
咳嗽了声，克拉克压制下内心的吐槽，对玛奇玛说道：
“我很荣幸，不过我得提醒你，玛奇玛，橄榄球是身体接触性运动，可能会有碰撞——”
“我不介意。”