战争的余波还在巴达布星系的边缘延续，“圣域守护号”的舰体表面布满了未修复的弹痕，右舷的宏炮与光矛阵列损失了一半以上。
克律塞斯上将站在舰桥的观测窗前，正在一呼一吸喘着气，节奏引擎声重合，像垂死的喘息。
紧接着，克律塞斯上将回头，他看着战术屏幕上代表己方的15个绿点，而前方则是一大滩红色区域。
那片红色是兽人舰队的势力范围，从星系核心一直蔓延到曼德维尔点。
这15艘船里大都有所损伤，半数驱逐舰的引擎功率只剩标准值的7成，“圣域守护号”的虚空盾发生器更是正在进行维修。
但如今他们没有港口可以进行大修，也无法进行补给，只能漂浮在星系边缘等待援军。
他对着通讯器说，声音里带着疲惫：
“告诉维护虚空盾的技术神甫，尽快修好，否则我就将它丢进反应堆中。”
两周前从巴达布轨道逃出来的10艘战舰，此刻每艘都带着至少一处大的损伤。
三天前，两支巡逻舰响应了他的命令归队，这才让舰队增加至15艘。克律塞斯上将，他们在巴达布星系边缘打了场骚扰战。
把三艘兽人护卫舰引到了小行星带，并且将这群兽人消灭，然而却遭到了兽人的反伏击，差点损失更多舰队。这完全不像是兽人的战术。
“星语唱诗班有消息吗？”克律塞斯突然问。
通讯主管的脸色暗了下去：
“最后一次通讯说，西格纳斯星系的舰队正在尝试赶来，但亚空间风暴干扰了通讯……不知道什么时候能到。”
克律塞斯走到指挥王座前，看着面前的巴达布星球战术投影。那里的轨道已经被兽人彻底占据，巢都的轮廓在绿皮战舰的阴影里若隐若现，像块被啃剩的骨头。
他想起行星总督佩顿的最后一条通讯，那家伙在恩佐巢都里嘶吼，说尼克巢都已经成了绿皮的游乐场，问海军什么时候能回去？
当时他只能咬着牙说“等”。
“等”字现在像块烙铁，烫在他的心上。
“给所有战舰发信号。”
他转身对着通讯器，声音重新变得坚硬：
“保持距离，沿着陨石带巡逻。每两小时汇报一次损伤，不许主动接战。”
“上将，我们真的不试试反攻吗？”一旁的大副忍不住问：
“哪怕只是打掉他们的一些运输舰？”
克律塞斯的目光扫过屏幕上的15个绿点，又看向巴达布主星的方向，低声说：
“现在不行，等更多舰队聚齐了，再打回去。”
通讯器里传来各舰的回应，声音里有不甘，有疲惫，却没有反对。
“圣域守护号”的引擎发出一声闷响，开始缓缓转向，带领着14艘伤痕累累的战舰，隐入了巴达布星系边缘的陨石带。
与此同时，亚空间裂缝再次开启，打击巡洋舰“黑色铁砧号”的轮廓刺破亚空间帷幕，率领着三艘战舰离开亚空间。
金格连长站在舰桥中央，左手按在腰间的链锯剑剑柄上，目光扫过战术投影上那片红点，金格操作着投影将兽人舰队的细节放大。
被焊死在舰体上的掠夺舰残骸、将两艘战舰拼凑在一起、还有战舰舰兽咧嘴狂笑的巨型兽人脸部。