马卡多无声地出现在他身后，他注视着帝皇：“他们接受了真相？”
“以他们各自的方式。”帝皇没有回头，看着原体离开的地方。“荷鲁斯和鲁斯会服从。但阿尔法瑞斯，他会试图深入，对阿尔法瑞斯他无法抗拒谜题的诱惑。”
“这危险吗？”
“所有事情都危险，老朋友。”帝皇的声音里透着无尽的疲惫，“我们正在一个充满陷阱的黑暗中摸索前进。有时候，我甚至不确定哪个决定会导致毁灭，哪个会带来救赎。”
马卡多沉默片刻：“如果阿尔法瑞斯走得太远，并且没有人保护的话。”
“那么我们会失去他，在此之前只能希望莎莉保护他了。”
帝皇终于转身，脸上罕见地流露出担忧。
“但我们可能会失去所有人。混沌不是我们可以简单摧毁的敌人，它是我们必须克服的自我。人类的每一种极端情感都是它的入口，每一次暴行都是它的养料。”
马卡多意识到帝皇不相信莎莉，但又希望莎莉能够保护好原体！
帝皇看着战舰窗外的景色，无数战舰的灯火在黑暗中闪烁，像银河中一颗颗微小的希望之光。
“有时我在想，”帝皇轻声说，“或许最大的讽刺是，为了拯救人类免于被混沌吞噬，我不得不压抑原体最人性的部分。而在这个过程中，我可能正在创造我们试图避免的命运。”
马卡多安静地站着：“您创造了他们，赋予他们超凡的智慧与力量，现在又必须限制他们使用这些天赋的范围。这必然会引起矛盾。”
“矛盾？马卡多，我行走在刀锋上。一边是让原体们保持无知，使他们面对混沌时毫无防备；另一边是告诉他们太多真相，可能让他们沦为混沌的目标，甚至载体。”
他终于转过身看着马卡多。
“我不是全知全能的，老朋友。无论人们如何传说我的过去，无论战士们如何歌颂我的强大，我只是一个人，一个活了太久、见证太多毁灭的人。”
马卡多的眼神深处闪过一丝震动。几个世纪以来，他很少听到帝皇用这样的口吻说话。
“您看到了其他文明的毁灭，”马卡多轻声说，“这本身就是无可替代的智慧。”
“这是其他文明对我们的警告，不是智慧。我看到艾达灵族如何沉溺于感官享乐，最终孕育出欢愉之神；我能够看到惧亡者如何恐惧死亡，反而陷入了永恒的不死诅咒；我看到无数种族在恐惧、愤怒、贪婪中自我吞噬。”
帝皇有时候超越了时间本身，他可以看见过去，但无法看清楚无尽变化的未来，以及至关重要的现在。
“我知道这些陷阱的存在，但我不知道人类会不会因为我的一个错误决定而踏入其中。我不知道荷鲁斯的忠诚能否经受考验；不知道鲁斯的单纯在面对诡计时是优势还是弱点；不知道阿尔法瑞斯的好奇心会引他至光明还是深渊。”
帝皇的声音逐渐低沉。
“我只能计算概率，权衡每一次的选择，在无数糟糕选项中挑选最不糟糕的那一个。而每一次选择，都意味着某些世界的毁灭，某些生命的牺牲，某些人类的可能性被湮灭了。”
马卡多沉默良久，“这重担本不该由一人承担。”
“但必须有人承担。”帝皇挺直身躯，看着自己的老朋友，“因为分裂的人类只会死得更快。因为如果连我都无法理解我们所面对的敌人，又有谁能？”
“原体们呢？还有莎……”
“原体们是我的儿子，也是我的武器。”帝皇打断他，很明显不想让马卡多提及莎莉，莎莉能够保护原体就可以了，其他事情不需要她参与。
“我创造了他们，赋予他们力量，但我不能，也不敢把全部真相托付给他们。”
帝皇继续说：“看看现在的情况，荷鲁斯和鲁斯会盲目追随，这是他们的优点，也是弱点。阿尔法瑞斯会质疑探索，这既是他的天赋，也是他的危险之处。”
马卡多点了点头，“阿尔法瑞斯天赋的确是一把双刃剑。”
帝皇点了点头，“混沌诸神最恶毒的诡计在于，它们不需要直接攻击我们。它们只需等待我们在远征中变得极端，变得残忍，变得狂热，然后我们就有可能被他们腐化。”
马卡多终于明白了帝皇更深层的担忧。“我们所作所为本身就在滋养敌人，你在担心混沌诸神最终会强制性干涉每一个人的命运。”
“马卡多，但现在只是开始。真正可怕的是统一之后。一个横跨银河的人类帝国，它的喜悦将是狂喜，它的悲伤将是绝望，它的愤怒将是毁灭，它的算计将是无尽的诡计。我们将成为亚空间有史以来最丰盛的大餐。”