罗炎：“……”
就当没听见这句话好了。
……
莉莉丝教授在花园里多留了一会儿，一直到魔都的紫晶穹顶洒下皎洁的月光，这才依依不舍地离开。
这位魅魔教授虽然说话有些跳脱，但人其实不坏，以前在魔王学院的时候对罗炎多有关照。
即便罗炎感觉，那多半是看在帕德里奇小姐的面子上。
夜色已深。
罗炎将莉莉丝教授送到了教堂门口。
夜晚的猛鬼街比白天更加热闹，不只是那昼伏夜出的恶魔们出了门，沉睡的亡灵们也冒了出来，挤在狭窄的街道上吵闹。
但这种热闹往往持续不了太久，毕竟大多数恶魔明天都是要干活的。
莉莉丝站在马路边上停住了脚步，回头看向了罗炎，眨了眨那双绯红色的眸子。
“亲爱的罗炎同学，你真的放心可怜的莉莉丝教授一个人走夜路回家吗？真的不收留她一晚吗？你就不怕她遇到危险吗？”
“这里可是孤儿院，”罗炎的目光扫过了那张满是戏谑的脸，随后用平和的语调说道，“至于危险，这里最危险的恶魔就是你了。”
“咯咯咯，看来实力太强也不都是好事。”
莉莉丝掩嘴轻笑，倒也没有纠缠。
“那我在魔王学院等你。记得来哦，不然我和你的学弟学妹们都会很伤心的。”
留下这句话之后，她当着莎拉的面，朝着罗炎抛了个媚眼，随后转身坐上了一辆没有任何徽记的马车。
目送着那辆马车消失在猛鬼街的街角，随后罗炎带着莎拉转身回到了教堂。
教堂里很安静，孩子们已经休息去了，杰弗里教士应该在安顿他们，只有一位老修女秉着蜡烛等在长椅旁。
“罗炎殿下，请随我来吧。”
“我住以前的宿舍就好。”
“那怎么行？您现在是议员，我们怎么能让您住在集体宿舍？”老修女摇了摇头，语气认真地说道，“我们为您准备了单间，就在旧的宿舍楼旁边。还有这位莎拉女士也是，我们为她也准备了房间。”
听到这句话的莎拉，表情多少带着一些遗憾。
罗炎觉得这位修女说得有道理，于是笑着点了下头。
“那我就恭敬不如从命了。”
两人跟在了修女的身后，穿过熟悉的连廊，来到了旧宿舍楼的旁边。
这里有一栋新盖的宿舍楼，虽然看着朴素，但空间倒挺宽敞。
来到自己的房间，罗炎推开房门，只见房间被打扫得干干净净，空气里还残留着肥皂的芬芳。
卡里斯曼正弯着腰，把罗炎带来的行李箱一件件摆放整齐，并仔细检查着房间中的各处细节。
这位议员秘书勤快得就像个劳模，罗炎都忍不住想给他发奖金，却又觉得谈钱太冒昧了。
“大人，您来了！”卡里斯曼停下手中的动作，眼睛一亮，来到了罗炎的面前。
看着整理好的房间，罗炎笑着点了下头。
“辛苦了。”
“我不辛苦的，房间主要是教堂里的侍僧和修女们收拾的，我只是帮您简单调整了一下。”
卡里斯曼不好意思地挠了挠后脑勺，忽然露出有些局促的表情，再三确认说道。
“对了大人，您今晚真的要在这里留宿吗？如果您愿意，我可以立刻帮您安排更体面一点的地方。或者，咱们去您在黑风堡的府邸也是可以的，现在过去也不算太晚。”
“不必了，今晚我就住这里。”
罗炎环视了房间一眼，笑着说道。
“我已经很久没回来了，正好也陪陪我的家人。”
卡里斯曼听到“家人”这个词，立刻心领神会地闭上了嘴，不再坚持。
“对了，还有件事，关于人们的请愿……”
他匆忙地将手伸进怀中，掏出了记事本翻开，语速飞快地说道。
“关于猛鬼街的路灯维修、小恶魔的入学手续、摊贩的管理费率，还有几处常年堵塞的排水沟的问题，我明天一早就会去相关部门敲门，保证尽快处理妥当！”
听完卡里斯曼的简单汇报，罗炎满意地点了点头。
“嗯，交给你了。还有阿拉克多那边，也麻烦你帮我照顾一下，它不只是我的坐骑，也是我的部下。”
“遵命！”卡里斯曼右拳贴着胸口，恭敬领命。
随后，他抱着记事本退出了房间，临走时还不忘轻轻地带上了房门。
房间里安静下来。
莎拉走到窗户旁边，仔细检查了一遍，接着重新确认了衣柜、床底以及房梁的安全。
这是她的习惯。
哪怕这里是魔神的神殿，她也不会把魔王大人的安全交给信仰，尤其是那柄名为信仰的剑已经对准了她的陛下。
确认无误后，莎拉这才退到墙边阴影里。
罗炎走到床边坐下，闭上了双眼。
窗外的猛鬼街渐渐安静。
摊贩散去，醉鬼在同伴的搀扶下走远，屋檐上的小恶魔睡得东倒西歪。只有几盏路灯还亮着，灯罩外爬着细小的飞虫。
他深吸了一口气，任由磅礴的精神力无声扩散。
如潮水一般的波纹，拂过了狭小的宿舍。
旧床的木纹，窗框上翘起的漆皮，桌角自然磨损的浅痕，柜子里整齐摆放的衬衣……一切都被他尽收眼底。
随后是墙外的走廊。
值夜修女轻手轻脚走过，她怀里抱着一盏小灯，灯芯轻轻摇晃。楼下的孩子睡得很沉，有个小恶魔把被子踢到了床边，尾巴却还死死缠着枕头。
精神力继续向外扩张，很快翻过了教堂的外墙。
从砖缝里的青苔到屋顶上的旧瓦，再到花园里被夜风压弯的白蔷薇和幽影藤，全都清晰地映入他的感知。
最后是猛鬼街。
街角路灯，窄巷口的水沟，远处民居晾衣绳上忘记收回的外套，墙根下啃食残渣的灰鼠，屋檐下打盹的小恶魔……一切都安静地展开，如白昼般清晰。
很快——
罗炎发现了第一道窥探的视线。
那是教堂的斜对面，一栋三层民居的屋顶上，屋子的主人正在酣睡，一道鬼鬼祟祟的影子浮在烟囱旁边。
那人身形单薄，几乎和屋脊融在一起。夜风吹过，他的衣角没有任何晃动，就像伏在树上的蝉。
影魔。
罗炎嘴角微微上扬。
如果他的实力只有钻石级或者紫晶级，还真不一定能发现这家伙。但很显然，监视他的人低估了他。
又或者——
他们是故意的。
没有惊动那个影魔，罗炎的精神力继续向外铺开，很快找到了第二道窥探的视线。
那道视线藏在更远一点的钟楼里。
他借着钟盘后方的木梁和齿轮，遮挡住了自己的身形，透过木板的缝隙俯瞰教堂的正门、侧门以及花园。
这家伙也是个影魔。
得亏他在花园里布下了结界，否则莉莉丝教授大逆不道的发言，恐怕已经被他们记录在案了。
罗炎观察了他们一会。
两只影魔只是安静地监视着教堂，倒是没有下一步动作。
罗炎心中微动。
莫非——
是真理部的神殿裁决者？
莉莉丝提醒得很及时。
至少他有了心理准备。
墙角的阴影轻轻动了一下，莎拉从阴影里现身，琥珀色瞳孔在黑暗中微微发亮。
“魔王大人。”
她压低声音，眼中闪过一丝寒芒。
“需要我去解决掉他们吗？”
虽然比罗炎稍晚一会儿，但显然她也发现了那两道觊觎的视线。
罗炎睁开眼，用很轻的声音说道。
“没那个必要。”
“可是……”
“对方在等我们先动手。”
听到这句话的莎拉微皱起眉头，陷入思索。
“那您的意思是……我们按兵不动？”
罗炎淡淡一笑。
“并非按兵不动。别人都已经把舞台搭好了，我们当然要主动出击，只不过……我们不能按照他们的剧本来动。”
说着，罗炎从大衣口袋里摸出一张名片，递了过去。
“替我联系艾莎贝尔，她是《深渊时报》的记者。告诉她，如果她对震动整个魔都的罗炎议员感兴趣，独家新闻的机会来了。”
莎拉接过那张名片。
“采访内容呢？要现在告诉她吗？”
罗炎思索了一会儿，目光越过窗户，落在了那条正在一点点坠入梦乡的猛鬼街上。
“先告诉她吧，让她打打草稿。至于采访的内容……就从这里开始好了。”
如果哥力高想先从自己的名声上下手，能找的角度无非那么几个。要么是把他塑造成一个危险的异端，要么是把他栽赃成以权谋私的野心家，又或者干脆说他是被圣光污染的堕落魔王。
既然猜到了对方的剧本，他完全可以先发制人，提前铺垫一手。
譬如，在对方出招之前，先将自己塑造成一个“从猛鬼街走出去，又回到猛鬼街的虔诚信徒。”
无论如何，先占住信仰的制高点总不会有错。
“科林亲王”能当圣西斯的神子，他罗炎未尝不可当一回巴耶力的孩子。
况且他本来就是在神殿出身的。
“我明白了。”莎拉点了点头，将名片收好，随后身子再次融入了阴影，气息彻底消失。
希望她突然出现的时候，不会吓到正在报社加班的艾莎贝尔女士。
罗炎重新闭上眼睛，决定在冥想中度过今晚。
藏在黑夜中的监视者们，继续监视着教堂里的动静。
那个从乡下回来的魔王出乎了他们的意料。
他比他们想象中的还要稳健，在这最容易松懈和膨胀的时间点上，竟然一点错误都没犯。
就这样，他们在寒风中趴了一整夜，也没有等到一把趁手的刀子。
唯一等到的，只有清晨的钟声……