万仞山脉才刚刚迎来1054年的第一场雪，而在那遥远的北部荒原，鹅毛般的大雪从初秋至今已不知下了多少回。
不过这所有的一切，都与法师塔内的魔法师们无关。
源法之塔的走廊，两道轻盈的脚步声在回荡。地暖石板驱散了空气中的寒意，却并未减弱那属于学术的庄严。
奥菲娅走在前面，金色的长发随着步伐轻轻跃动，像是一团燃烧在壁炉中的金色火焰。
不同于两年前那个青涩的姑娘，年满十八的她已经完全长开，出落得更加亭亭玉立。
而此时此刻，她的手里正攥着一张舒展开的卷轴，那是赫克托教授亲笔签署的晋升令。
从今天开始——
她就是正式的魔法学徒了！
“结束了，伊拉娜！我们成功了！”
“是啊，终于结束了。”
伊拉娜抱着厚厚的笔记，语气里听不出太多的波澜，只有那双总是冷静的眼睛里，此刻也闪烁着几点亮光。
一直以来的努力总算有了回报，她居然真的在第二个学年便完成了魔法学徒的晋升。
相信她的父母一定会为她感到骄傲。
奥菲娅停下雀跃的脚步，转过身，脸上得意的笑容再也藏不住。
“说实话，刚才赫克托教授点头的时候，我简直不敢相信那是真的！那个总是板着脸的老古董居然也会笑，我还以为科林殿下是在逗我开心。”
伊拉娜微微歪了歪头，不知道这和科林殿下又有什么关系，但还是顺着她的话题说道。
“我倒觉得教授刚才并没有笑，而是……嘴角抽搐了一下。根据我的观察，那是他对我们的‘函数模型构建魔法阵’无法辩驳而又不愿承认的生理反应。其实我很不理解，他明明和科林殿下关系不错，为何对殿下的理论如此抗拒。”
看着伊拉娜认真分析，又自顾自陷入迷茫的模样，奥菲娅噗嗤一声笑出了声来。
赫克托教授的别扭，她倒是能理解，无非是因为现任候补贤者乌里耶尔·阿克莱教授对科学学派的敌视。
不过这并不重要。
与科学划清界限的何止是赫克托？
就如科林殿下所言，真理的光芒是挡不住的！她相信总有一天，所有魔法师都能看到科林殿下身上散发的光芒！
顺便一提，虽然赫克托教授明面上并不支持科学学派的活动，但对科学学派的学生私底下还是很不错的。
奥菲娅走过去，亲昵地挽住好姐妹的手臂。
“不管是抽搐还是微笑，总之我们过关了！从今天起，我们就正式成为大贤者之塔的一员了！”
“嗯……”意识到自己又钻进牛角尖里的伊拉娜，脸颊不自觉地红了一下，总算停止了那无关紧要的逻辑推演。
奥菲娅松开手，替同伴理了理有些乱的刘海，笑容中洋溢着自信的光芒。
“今晚好好睡一觉，明天开始还有更繁重的课业等着我们。赫克托教授可是说了，这只是开始。”
“嗯。晚安，奥菲娅。”
“晚安。”
目送伊拉娜的身影消失在走廊尽头，奥菲娅转身拐向了另一条通道，前往了另一片独立的宿舍区。
作为卡斯特利翁公爵的小女儿，她在学邦的生活虽不至于奢靡无度，但也绝不寒酸。
打从进入学邦的那一天开始，她就没有过室友这种东西，只有一位随行的女仆照料着她的生活起居。
推开橡木门，暖香扑面而来。
壁炉里的火烧得正旺，偶尔传来一两声噼啪，迸溅出橘红色的火星。
房间的陈设极尽考究，来自新大陆的丝绸挂毯和点缀着青铜海马纹章的家具，无声地昭示着主人的身份。
爱丽菲特正站在茶几旁整理着花瓶里的雪绒花，看到雀跃着钻进门里的奥菲娅小姐，脸上露出柔和的笑容。
她穿着一身剪裁利落的女仆装，看起来只是一位普通的侍女，然而任何怀着这样轻率想法的人，最后都付出了代价。
“小姐，您回来了。”
“爱丽菲特！快，帮我准备信纸！”
奥菲娅踢掉脚上的小皮靴，赤着脚踩在厚实的羊毛地毯上，像只归巢的云雀般轻快地旋转了一圈。
“我有不得了的好消息要告诉科林殿下！赫克托教授那个魔鬼的考核，我一次就通过了！哼哼！”
爱丽菲特停下手中的动作，看着自家小姐那张因为兴奋而泛红的脸庞，温柔的眼神里流露出几分宠溺。
“恭喜您，小姐。我相信不只是科林殿下，公爵大人如果知道，也一定会为您感到骄傲。”
“他才不懂这些！他只会说，想学魔法在家里学不就行了，费那力气跑到北部荒原……”
奥菲娅嘟囔着，快步走到书桌前，从抽屉里翻出一沓烫金的信纸，选了一张印花最符合她心情的。
就在这时，爱丽菲特像是突然想起了什么，从怀中取出一封信件。信封上没有繁复的火漆印章，只有一个简洁而有力的署名。
“对了，小姐，刚才驿站那边送来了一封加急信，我看寄信人的名字是——”
爱丽菲特的“科林”两个字还没出口，手中的信就被一道残影夺了过去，紧接着一声惊呼响起。
“是科林的回信！圣西斯在上，爱丽菲特，你怎么不早点拿出来？！你知道我等它等了多久吗？”
“我……在您一进门的时候就拿出来了。”
“是吗？”
“是的。”
看着无辜眨眼的奥菲娅小姐，爱丽菲特做了个无奈的表情，走过去收好了她冒冒失失扔下的信纸和羽毛笔。
此时此刻的奥菲娅已经顾不上这些细枝末节的礼仪。
她连衣服也没换，整个人直接扑到了卧室中那张柔软的大床上，抱着信封在天鹅绒被子里滚了一圈，随后轻嗅了一口那醉人的芬芳。
是雪松木的冷香——
不愧是科林殿下！品味还是一如既往的高雅！
奥菲娅的脸上带着迷醉的表情，柔软的金发散乱地铺在红色的床单上，就像冬日罕见的阳光。
爱丽菲特装作没有看见小主人的模样，熟练地替她关上了卧室的门，然后继续摆弄桌上的雪绒花去了。
奥菲娅一个翻身趴在枕头上，平复了一下急促的心跳，小心翼翼地用指甲划开火漆。
信纸展开。
熟悉的字迹映入眼帘。
“亲爱的奥菲娅·卡斯特利翁小姐，我有很重要的事情要和你说，不知道你近来可好……”
奥菲娅眉头微蹙，脸上不禁浮起了一抹狐疑。科林很少在信的正文中称呼她全名，这信该不会是仆人代笔的吧？
然而，那优雅流畅的笔触又毫无疑问是科林殿下的亲笔。
怀着困惑的心情，她顺着信纸继续往下读去。然而随着阅读的深入，她心中的困惑非但没有减少，反而生出了一丝异样的违和感。
整整五页纸，前两页充斥着对学邦天气的无聊探讨，以及对她饮食起居的机械问候，甚至和她探讨起了数学。
这是极为罕见的。
奥菲娅的目光迅速扫过信纸，最终定格在那几个突兀重复的短语上。
“正如我在第一本著作中的第13页第一行所说……”
第一本著作？
是……
《高等数学》？
这个奇怪的说法引起了奥菲娅的注意，她立刻意识到这绝非一封普通的书信，分明是一把打开迷宫宝箱的钥匙！
她猛地合上信纸，赤着脚冲向书架。
在最显眼的那一层，放着一本页边已经微微卷起的厚重书籍，那正是科林殿下留在学邦的著作——《高等数学》。
这本书被乌里耶尔为首的一众魔法师们视为异类，然而对于卡斯特利翁小姐来说却是这世上最珍贵的瑰宝。
她捧着书回到桌前，迅速翻开封面，一边对照着暗含在信中的坐标，一边在空白的稿纸上抄写那些公式，按图索骥地拆解科林殿下留给她的谜题。
时间一分一秒地过去，一个个字母跳跃而出，在她笔下的稿纸上绘成了一行行流畅的单词。
然而也就在她完成拼写的一瞬，房间内暖融融的空气就像被无形的寒意冻住了似的，令她感到指尖一阵冰凉。
“学邦已经背弃圣光的信仰。”
“万仞山脉中的活体实验数据收集完毕，灵魂学派的恶魔正将亵渎的工厂逐一带回学邦。”
莱恩人。
尸体。
还有孩子。
一个个触目惊心的词汇，如同带血的匕首，将学邦那层神圣而静谧的面纱划得支离破碎。
她仿佛看到了在这座象牙塔的阴影里，那些在手术台上哀嚎的无辜者，以及那些披着学者外衣的屠夫。
而它们，竟是每天都在与她擦肩而过的学者！
奥菲娅一时间忘记了呼吸，脸色变得雪白，指尖不住地颤抖，又按照科林殿下提供的公式，将拆解出来的字母重新组合。
那是对她的提醒。
或者说，忠告。
“不要调查。”
“不要好奇。”
“那是无底的深渊，还记得我们在迷宫里看见的东西吗？阿里斯特·索恩的亵渎和真正的恶魔相比，只是大象身上的跳蚤，他从未触及到真正核心的线索，而我也是在来到边陲之地之后才看到。”
奥菲娅死死咬住嘴唇，在稿纸上继续演算着，用科林殿下教给他们所有人的“咒语”。
那是只有科林学派的学生才会知道的咒语。
当最后一段译文被她抽丝剥茧还原在稿纸上，她渐渐从那唇齿间尝到了血的味道。
“我需要你做两件事。”
“首先保全自己，立即返回圣城，以此情报警示安德烈·卡斯特利翁公爵，让他知道帝国的边陲正在发生何等亵渎的事情。”
“第二件事，以学术交流的名义，尽可能带走科学学派的成员……包括詹姆斯·瓦力、伊拉娜、杰米、拉姆等等。如不愿离开，不必强求，在保全自己的情况下，带走你能带走的那些人。”
“乌里耶尔教授对科学学派的排挤是你最大的助力，你可以在不引起任何人怀疑的情况下完成这项计划。”
“雷鸣城大学已经落成，那里有属于你们的法师塔。现在，我能信任的只有你。”
奥菲娅的呼吸停滞了一瞬。
只有你。
这句话宛如一道滚烫的热流，瞬间冲垮了她心底的恐惧与寒冷，也让那张苍白的脸颊恢复了一丝仅有的血色。
在风暴将至的时刻，总是游刃有余地处理着一切事务的科林先生，将他的后背交给了最可靠的奥菲娅·卡斯特利翁小姐。
她是他最信任的人。
奥菲娅闭上了眼睛，强迫那颗狂跳的心脏平复下来，同时压下了不断上扬的嘴角。
当她再次睁开眼的时候，那双水蓝色的眸子里已经看不见半点惊慌，只剩下一片深不可测的冷静。
她打了个响指，一簇火焰于纤白的指尖燃起，并在魔力的牵引下落在了桌上的那张稿纸上。
稿纸在火焰中卷曲，最终化为灰烬。
接着，奥菲娅又将那封“无聊”的问候信重新折好，就像往常一样，与她收藏的科林殿下亲笔放在一起。
做完这一切，她才转过身，将《高等数学》重新塞回了书架，并冲着门外唤了一声。
“爱丽菲特。”
卧室的房门轻轻推开，爱丽菲特站在门口，恭敬颔首。
“小姐，您有什么吩咐。”
“我想家了。”
奥菲娅走到窗边，望着外面漫天飞舞的风雪，语气里透着一股贵族少女特有的娇蛮。
她轻轻撩了下落在肩上的发尾，像是要将那任性的表情印在冰冷的玻璃窗上一样。
“这鬼地方冷得要命，教授们又总是板着张脸，科林又总是敷衍我。我受够了……替我写封信给老爹，让他派狮鹫马车来接我。”
并不是所有贵族都会在学邦完整地上完所有课程，毕竟他们也不大需要那张毕业证。
只不过爱丽菲特还是感到了惊讶。
她能感觉到，自家小姐在科学学派上倾注了大量的心血和热情，甚至于就在一小时前还为成为了正式的学徒而欢呼雀跃。
怎么突然间……就三分钟热度了？
不过，爱丽菲特并没有多问。
身为世世代代依附于卡斯特利翁家族的侍卫，她很清楚什么话该说，什么事只需要执行就好。
她低下头，右手抚胸，向着那位仿佛在一瞬间长大了许多的小姐，行了一个标准的骑士礼。
“遵命，殿下，我这就去安排。”
“去吧。”奥菲娅点点头，忽然又开口说道，“另外，替我去一趟伊拉娜那里，说我想她了，明天中午一起吃饭。”
爱丽菲特颔首。
“是。”
……
与此同时，远离大贤者之塔的灵魂之塔，奥蒙·思尔德教授正坐在自己的实验室里，面对着一封复写的亲笔信。
如往常一样，他将那苍蓝色的魔晶义眼托在了掌心，任由那湛蓝色的光芒扫描着一行行文字。
短短几个呼吸的时间，数万枚单词已经在他的义眼中，进行了上千次排列组合。