此刻这位矮状的“莱斗犬”正双臂紧紧抱在胸前，满脸阴沉地死死盯着那些喧闹的贵族，一副横眉冷对的模样。
纽卡斯的嘴角不禁勾起了一抹古怪的笑容，想起了这位学者先生在昨日“暖场会议”上发表的讲话——
“在我们的王国，平民占据了百分之九十以上的数量，而我却只看到了六把椅子！先生们！六把椅子，这六个人里面甚至还有一个坎贝尔人！平民的席位只占3%！”
“威克顿男爵，您不必假装很在乎我们，更大可不必装模作样得把我请来这里羞辱我！”
当时，全场死寂了一秒，随即被贵族们的哄笑声淹没，就连最严肃的教士都不由勾起了嘴角。
真是个有趣的平民。
威克顿先生被这句话弄得很狼狈，铁青着脸，多亏了石匠行会的会长出来救场，才把会继续开了下去。
虽然被弗格森教授“点草”了一番，但纽卡斯却并没有生气，反而很欣赏这位耿直的老先生。
他必须收回对莱恩人的刻板评价，这个古老的王国也是有真正的绅士的，并不是所有人都如哥布林一样。
宽阔的剧场陆续坐满，盛装打扮的演员们已经就位，名为三级会议的演出很快就要开场。
纽卡斯环顾了周围一圈，想着威克顿男爵交代给自己的任务，心中不禁向圣西斯默默祈祷。
圣西斯在上，国王养在肩上的老鹰，居然想靠几只凑数的“鸽子”去啄瞎一群猛禽的眼睛？
这已经不是天真了——
简直就像在做梦一样。
除非，国王还有后手。
……
正午的钟声刚刚敲过，沉重的木槌便重重地砸在议长席上，宣告着这场决定莱恩王国命运的会议正式开始。
经济大臣威克顿男爵迈着沉重的步伐走上了演讲台。
面对一双双聚焦在自己身上的目光，他没有演讲稿，用慷慨激昂的声音开口说道。
“尊贵的先生们，神圣的教士们，我不想吵醒你们的美梦，但请看看我们脚下的这片土地吧。王国的国库已经见底，而国王的子民正在重负下哭泣！”
“他们要缴地租、什一税、盐税、头税……还要为了活下去而努力。而我们的市民们也并不宽裕，他们每吃一块干硬的面包，都要分出五分之一奉献给我们的王国！不止如此，他们还付出了血汗，甚至付出了生命！”
圆形剧场的席间传开窃窃私语的声音。
教士们陷入了深思，而贵族们脸上的表情则阴晴不定，渐渐没了会议刚开场时的惬意。
他们听说国王召开三级议会，以为陛下要找市民们要钱，于是都凑来这里看看能不能分一杯羹。
可怎么……
经济大臣的讲话听起来有些不大对劲？
不过他们并未发作，毕竟任何晚餐开始之前都需要铺垫，他们打算给这位威克顿男爵一个机会，听他把话说完再做决定。
然而，他们的沉默似乎被理解成了软弱。
威克顿男爵非但没有停下那慷慨激昂的声音，还将王国的存亡与那众多家族的命运强行联系在了一起。
甚至用上了锋利的道德武器！
“看看罗兰城的市民们吧，他们从冬月大火中捡回了一条命，如今已经一无所有！而现在，我们的王国正处于危难之中，唯有诸位尊贵的先生们一起站出来，我们才能共度难关！”
“看在圣西斯的份上，我恳请你们肩负起古老的义务，也恳请你们与我们的王国站在一起！”
这番话可谓声泪俱下。
虽然威克顿男爵没有同情过罗兰城的平民们一秒，甚至冬月的大火正是他本人编织的毒计，但这并不妨碍他为了达到自己的目的，用那些他打心眼里没瞧上的泥腿子们去逼迫贵族们让步。
他相信莱恩的贵族还是要一点脸的，毕竟连国王的御厨都要脸，这些尊贵的大人物又岂会不爱惜自己的羽毛呢？
如果不成，他也有二号计划——祸水东引。
只要让莱恩的贵族们相信，他们的王国正站在命运的十字路口，骨瘦嶙峋的绵羊已经无毛可剪。
他至少能替他的陛下拉拢这些贵族们，去抢劫那帮肥得流油而又软弱可欺的教士，以此平摊他们需要承担的义务。
然而——
威克顿男爵还是把事情想得太好了，连神灵的计划都经常出现意料之外的安排，何况一介凡人呢？
大抵是他高高在上太久，高估了莱恩贵族的道德底线，也低估了这群封建领主的无赖。
投降输一半？
可笑！
弱者才会退让，而真正的强者，当然要将嘴边的肉全部吃掉！
“义务？”
一声充满讥讽的冷笑突然打断了威克顿的演讲，坐在会议桌右席的实权伯爵拍案而起。
那魁梧的身材挡住了煤油灯洒下的灯光，阴沉的影子越过了长桌的边缘，眼睛死死地瞪着舞台之上。
他是埃菲尔公爵最倚重的封臣，平日里连国王的账都不买，更何况是一个靠溜须拍马上去的男爵？
“我们的祖先在这片土地上流血的时候，你还不知道是哪棵树上的猴子，你也配和我谈义务？”
威克顿男爵的眼睛瞪大，死死的盯着那个伯爵，正要开口反驳，却被后者无礼的打断了。
“我们用鲜血开拓了你脚下的土地，用剑守护了王国！我们的义务未曾有一刻松懈！一条摇尾巴的狗也配和我谈义务！”
他拔出腰间的佩剑，“哐”的一声重重拍在桌面上。
那铿锵有力的声音没吓到见过风浪的威克顿，倒是把他请来的几个“盟友”给吓傻了。
“这就是我们缴过的税！”埃菲尔公爵的封臣将眼睛眯起，脸上一片肃杀之气，“我放在这里，你敢来拿么！”
喧闹的剧场一瞬间由喜转悲，风格切换得实在太快，以至于坐在左席的教士们都有些猝不及防。
他们其实做好了国王来演自己的准备，最后无非是付出些金钱，可这位伯爵……
好像不是演的啊？
纽卡斯的脸色僵硬，手不由自主地抓住了扶手，身子微微前倾，眼睛下意识地飘向了门口。
圣西斯在上……
他还以为威克顿男爵有后手的来着？
怎么……
不像有啊？
伯爵掷地有声的回应点燃了火药桶，附和的嘘声在他身后此起彼伏，瞬间淹没了威克顿的争辩。
“说得好！”
“菲利普家族唾弃你！将腐朽的金钱与我们世代相传的荣耀放在同一只天平上称量，这是对荣耀的侮辱！”
“滚出去！国王的走狗！”
“你的家族会为你今天的背叛蒙羞！”
原本庄严肃穆的议会场瞬间变成了嘈杂的菜市场，这些衣冠楚楚的贵族们身上竟没有一丁点贵族该有的模样。
他们大声起哄着，痛斥王室背信弃义，竟然想破坏几百年来“免除贵族税款”的神圣契约，让他们像那些在集市上讨食的商贩们一样向国王交钱。
他把贵族当成什么了！
纽卡斯目瞪口呆地看着吵闹的贵族们，一时间甚至忘记了跑路，而且……他觉得自己似乎没必要跑了。
这些贵族们是明白人，压根没搭理坐在墙角的六个市民，全部火力都集中在了“始作俑者”身上。
身后的声浪给了那位伯爵无限的勇气，他轻蔑地看着台上的威克顿，给出了最后一击。
“威克顿先生，莱恩的贵族不会替你填上王国的窟窿。与其在这里勒索你陛下的忠臣，不妨考虑一下说服你的陛下，让他将暮色行省的头衔卖给有实力的先生。我相信，会有很多人愿意为了一个公爵的头衔而出大价钱。”
说完，伯爵根本不给后者任何狡辩的机会，冷哼一声，拂袖而去。
这一举动引发了连锁反应，大批贵族跟在了伯爵的身后，同样带着不满的情绪愤而离席。
而另一边的教士们则仍旧无动于衷，脸上带着玩味的表情，看着这场不欢而散的闹剧。
老实说，他们没想到贵族和国王会先吵起来，他们还以为自己才是这场会议上的肥羊来着。
如果以提高教权为代价作为交换，他们也不是不能再借给国王一笔钱，反正他们有的是世俗的金币。
然而现在来看，他们可能高估了那位陛下。那个看似强壮的老头，实则一只脚已经踏在了棺材里。
或许这就是圣西斯对德瓦卢家族的惩罚吧，将那个小丑一样的家伙推到主教的位置上终究是触怒了神灵。
他们已经忍西奥登很久了。
不到五分钟，原本熙熙攘攘的会议厅空了一大半。
圆形剧场中的灯光依旧，却只照亮了威克顿男爵尴尬且铁青的脸，站在台上不知道该如何收场。
他也很无奈。
按理来说，那些贵族是会忌惮狮心骑士团的，然而今天他们却表现得格外强硬。
也许是“辉光骑士”在前线驻扎得太久，这些奸佞之徒居然觉得陛下拎不动刀了，竟敢把剑拍在桌上挑衅！
其实除了无奈之外，威克顿男爵的心中也有一丝困惑。
按理来说，看在金币的份上，陛下一定不会让自己孤军奋战，这也是身为男爵的他最大的底气。
然而他不明白的是，为什么自己都已经站在了前线，正欲死战，陛下的援军却连一点影子都没看到。
这很不应该……
角落里，沉默不语的弗格森教授冷笑了一声，似乎是整个圆形剧场中唯一猜到结局的观众。
他甚至还猜到了没有上演的结局，从古到今的舞台剧无不是观众买单，哪有台上演员来付款的道理？
他并不心疼钱，那无非身外之物而已。
他只惋惜罗兰城的命运。
那些死在冬月大火中的亡灵并没有真的合眼，每一笔血债都会在清算之日来临时，连本带利地算清。
恨其不争的冷笑最终化作了一声悠悠地叹息，他沉默不语地看了一眼在座唯一的坎贝尔人，随后一言不发地离开了这里。
折腾，你们就折腾吧！
纽卡斯看着弗格森先生离去的背影，又看了眼身边四个被吓傻了的“托儿”，心中哭笑不得。
“圣西斯在上……”
纽卡斯在胸口画了个十字。
他竟把灭火器卖给了一群正在往自己身上浇油的炎魔。
不开玩笑，他真有点佩服自己。