而得到表扬的莎拉，脸上也露出了腼腆的笑容。虽然她的开心并没有表现得很明显，但那一前一后轻轻晃动的猫耳，还是暴露了她心中的欢喜与自豪。
“不错，看来用不了多久，我们就能收网了。”
“一切都是您的指点。”莎拉谦逊地颔首。
罗炎的目光越过了地图上的红叉，瞧向了黄昏城的方向。
“我们的裁判长先生呢？他对国王派给他的骑士团有何表示吗？”
“裁判长很不满意，而且已经快到了忍无可忍的程度。”
莎拉的眼中闪过一丝嘲弄的光芒，就像看着落入陷阱的老鼠。
“根据特蕾莎打听到的情报，希梅内斯裁判长今早刚刚批准了一笔特别款项。这笔钱没有流向缺衣少食的狮心骑士团，而是直接拨给了‘艾拉里克’男爵的圣光议会，用于扩大私兵的规模。”
“裁判庭已经不信任骑士团，而导火索是最近发生的一件大事。小艾德·徒利伯爵带着议会的民兵，在灰沼泽伯爵领剿灭了一处救世军的据点，‘意外’搜出了好几车《新约》的印刷本。”
灰沼泽领是狮心骑士团的主要驻扎地，就在坎贝尔人驻扎的静水滩领的隔壁。
罗炎的脸上再次露出饶有兴趣的表情，目光落在了桌上的地图上，果然在那灰沼泽伯爵领的地块上看到了一只耸立的蓝旗。
当然，在他的旁边还飘着一枚红色的旗帜，显然议会的影响力已经渗透了过去。
“那可真是太意外了。”
“是的。”
莎拉的脸上带着笑容，用柔和的声音继续说道。
“骑士团的玩忽职守，竟然让异端的印刷品在眼皮子底下堆成了山，如果这些新约送到了黄昏城或者其他地方，后果简直不堪设想……这是艾拉里克的原话，特蕾莎亲眼看见他在黄昏城中心大教堂，指着海格默副官的鼻子骂。”
“现在，圣光议会奉命前往灰沼泽领搜索印刷这些亵渎出版物的作坊，想来应该用不了太久就会有结果。”
罗炎笑了笑，对此深信不疑。
那些被视为异端之源的《新约》，根本不是什么地下作坊印出来的，而是出自南方的坎贝尔公国，由庞克控制的一家印刷厂。
顺便一提，这家印刷厂也正是为《雷鸣城日报》印刷报纸的供货商。
很少有人知道，《雷鸣城日报》其实也是庞克弄出来的东西。
该报社曾在科林集团上市事件中一战成名，在雷鸣城传媒业占据了相当大的份额。而在后来的“冬月政变”中，该报社作为爱德华的铁杆支持者，又团结了雷鸣城的改革派市民。
魔王的大手可不只是在经济上，在信息领域的渗透早就开始了。
圣光议会很快就能从灰沼泽领找到印刷报纸的“小作坊”。
因为被坎贝尔人打包送到暮色行省的可不只是《新约》印刷本，连北峰城出品的印刷机也一并送了过去。
到时候分一台给裁判庭就是了。
圣光议会将拿着魔王印制的异端书籍，去指控国王的骑士亵渎信仰，并以此来取悦神圣的裁判庭，从后者手中换取制衡王权的权力。
整个形成闭环的链条上只有一个输家，那便是莱恩王国的国王。
“……现在唯一需要担心的是，我们的国王陛下忽然掀桌子。虽然辉光骑士没有这个能力，但莱恩的国王还是有的。”
看着魔王大人的背影，莎拉恭敬说道。
“这个请您放心，总督府里有我们的眼睛，我们之所以对艾拉里克总督的行踪了如指掌，正是因为他在我们的保护之下。”
顿了顿，她继续说道。
“其实不只是我们的人，暮色行省的贵族和坎贝尔的大公也做了周密的准备……他们深知国王的手段，因此早在黄昏城部署了自己的棋子，时刻提防国王对他们出手。”
“那就好，”罗炎微笑着点了下头，语气温和地说道，“替我继续盯紧了狮心骑士团的动向，虽然海格默先生在政治上迟钝得像块石头，但他毕竟是半神级强者。别让他察觉到艾拉里克总督背后的提线，如果有任何意外，记得向我报告。”
“遵命，我的大人。”
莎拉深深鞠躬，右手贴在了胸口。
而当她再次抬起头时，眼前早已空无一人，只有一只淡蓝色的蝴蝶翩翩飞过，消失在了这座陈旧仓库的阴影中……
……
科林庄园的夜晚总是格外漫长，无论是科林先生还是科林小姐都很忙。
只可惜，这次薇薇安又扑了一个空。
她满怀信心制造的“意外”，除了吓呆了走廊上巡夜的女仆和正在打呼噜的塔芙，便再没有对这座庄园里的任何人造成伤害。
后来，这个调皮的小鬼自然被教训了一番，跪在小圆凳上反省。
只是那倔强的眼神和咬紧在唇边的虎牙却预示着，这家伙下次还敢。
其实薇薇安也不想这样。
只是开学的日子越来越近，她这次冒险前往人类世界想要达成的愿望清单一个都没实现。
就这样灰溜溜的回去，她还怎么和某个偷腥的魅魔炫耀？
眼看着帕特里奇家族对魔王的兴趣越来越大，她实在有些急了。
要不……
求一下爷爷？
薇薇安第一次认真思考这个问题，只要凯撒亲王支持，罗克赛那家伙是不敢讲话的。
科林庄园的早晨，今天的早餐是鹅肝牛肠外加燕麦粥和面包。
外加米诺陶诺斯的血。
罗炎最终还是想办法从冒险者工会那边弄了一点米诺陶诺斯的血。
在魔王……哦不，科林亲王的重赏之下，雷鸣城有梦想的小伙子们纷纷杀到了漩涡海东南岸，去到了兽人活跃的地盘上，为钻研魔法学术的科林亲王寻找炼金素材。
值得一提的是，虽然恐魔是地狱生物，但牛头人却不是，而是属于兽人的分支。
在遥远的第一纪元，兽人和精灵、矮人、地精一样，也是奥斯大陆的主体种族，甚至一度控制着奥斯大陆最富庶的漩涡海北岸。
只不过随着人类与圣光的崛起，以及龙神时代的蜥蜴人对漩涡海沿岸的殖民，如今兽人已经从漩涡海的北岸销声匿迹，活动范围收缩到了相对贫瘠的南岸以及东岸。
区分兽人和魔人的方法很简单，看起来更像野兽的就是前者，譬如血刃魔将格拉克，而只有尾巴或者耳朵不同于人类的则是后者，譬如莎拉。
魔人在人类社会的地位大概类似于“不可接触者”，圣西斯既不反对他们，也不认可他们，属于任由他们自生自灭的状态。
兽人大抵也是一样。
而为了与真正邪恶的地狱恶魔做区分，也有人将那些不长角的魔人称之为亚魔人，或者对他们那些不显眼的生物特征睁一只眼闭一只眼，干脆不提种族和信仰的事。
譬如当莎拉戴着兜帽或者头饰的时候，没人会关注她的耳朵，更不会有人向她投去异样的目光，最多是被她的黑发吸引。
在奥斯大陆，金色是圣洁的象征，银色是衰老，而黑色则象征着神秘与欲望。
顺便一提，由于薇薇安和南孚赖在这里不走了，罗炎也不大敢雇佣人类的仆人，于是从地狱弄了一批恶魔特征不大明显的魔人老乡过来。
昨晚被薇薇安吓到的女仆，并不是人类，而是一个有着狐狸耳朵的姑娘。
他们大多是神殿的孤儿，背景干净，心思相对单纯，由罗炎的教父杰弗里教士介绍。
而对于能为“炙手可热”的罗炎议员干活，这些魔人小伙子和姑娘们也都非常兴奋，得知还有这好事儿之后，高高兴兴就带着行李来上班了。
在奥斯历1054年，无论是地狱还是地表，给贵族当仆人都属于妥妥的铁饭碗，尤其是给那些名声响亮的贵族当仆人。
毕竟在这个人文思想才刚刚萌发的旧时代，绝大多数人要么是农具，要么是碗里的饭。
从无依无靠的孤儿变成了饭碗，那可不是阶级跃迁了吗？
况且这个碗还是可以一代一代传下去的。
就这样，雷鸣城又多了一批行走在阳光之下的“恶魔”。
而且就在亲王的府邸，还是从魔都来的那种。
这些仆人平时几乎不与外界交流，甚至连物资的采购都是从更“邪恶”的银松镇乃至万仞山脉中的北峰城那边，由魔王的仆人直接送来。
因此，即便庄园五百米外就有一座圣西斯的教堂，也根本不存在穿帮的问题。
谁敢找亲王的茬？
亲王出手稍微晚一点，第二天皇家铁路集团的铁轨就从教堂门口开过去了。
耷拉着狐耳的女仆推着餐车，将餐盘摆上了铺着白布的餐桌。而另一位身形高挑的女仆则仔细地摆放着刀叉，若是忽略掉那裙撑下的羊尾，她的外貌几乎与人类没有不同。
包括站在门边的侍者，他的特质是脚踝处的鳞片。还有负责测量餐具间距的侍者，只有仔细看才能看出那星星点点的瞳孔与常人不同。
看到自己最爱的食物，薇薇安的脸上露出了幸福的表情，感动得眼睛都变成了湿润的桃心。
“兄长大人，这是特别为我准备的吗？叽……我的心跳好快！这，这就是成为大人的感觉吗？”
看着一大清早就开始犯病、并且伴随着哈呲哈呲喘气声的薇薇安，罗炎轻轻挥了挥魔杖，在她扑上来加餐之前，让她变得老实了一点。
“并非特别为你准备，也有南孚的那一份，你大可不必这么激动……还有，不要把食物弄得到处都是，吃完了记得漱口。”
无形的重力按在了薇薇安的肩头，让那深紫色绸缎包裹的小杏子，深深陷进了餐椅的天鹅绒靠垫。
“咕，咕叽……”
好可怕的魔力！
薇薇安越是不安分的扭动，便陷得越深。
而那双猩红色的瞳孔，也因为肩头的重压愈发陶醉，以至于连施法者都情不自禁地受到了反噬，感觉魔杖有点儿烫手。
这是什么“魔法反伤”？！
所幸罗炎的震惊并没有持续太久。
当薇薇安的耳中听到某个多余的名字，那“自娱自乐”的眼神瞬间带上了一抹杀意。
感受到一旁飘来的莫名其妙的敌意，谨小慎微的南孚肩膀不自觉便是一抖，手中的汤勺差点儿掉在了盘子里。
他战战兢兢转过头。
“哥，大哥……要不我这一份给姐姐大人吧？我，我我其实……不大喜欢米诺陶诺斯的血。”
这年头居然有不喜欢血的血族，魔都的恶魔们真是越来越堕落了。
罗炎看了南孚一眼。
“南孚，你忘了我教你的东西吗？不要别人一个眼神，你就把什么都掏出来了。”
“可，可是……她是薇薇安。”
“不管她是谁，她怎么看你，你就怎么看回去。用你的勇气告诉她，这是你的东西，要么从你尸体上跨过去，要么拿东西来换。”
南孚：“？？？”
薇薇安的毛病有一半是她弱势的老爹惯出来的，还有一半就是懦弱的南孚惯出来的。
想要把薇薇安变得正常一点儿，光矫正她是不够的，连带着南孚也得调教正常了才行。
这也是为了南孚自己好。
他可不想自己的弟弟变成了舔狗，现在做点改变还来得及。
被恐怖的罗炎议员看着，南孚的肩膀微微颤抖，身子缩得更小了。
我？
瞪薇薇安？
以一个白银级血族的实力，挑战铂金级的天才血族少女，未来的吸血鬼亲王……
他觉得自己还是死一死比较轻松点。
南孚虽然胆小却不傻。
罗炎议员固然可怕，但不会真把他怎么样，而且这份威严是有时效期的。
等回了魔都，他和薇薇安见面的日子还长着，可不敢把这小祖宗给得罪了。
整个魔都的魔二代，就没有不怕她的。
恐惧的链条形成了闭环，在这仅有三人的餐桌上无声流淌。
看着胆小怕事的南孚和威严的兄长，薇薇安的脸颊不由浮起了一抹红晕。
啊……
就是这个味儿。
那无声的恐惧于鲜血中绽放，实在是太让人陶醉了！
如果再来点圣光作为佐料就很好了。
“哈哈哈哈……”悠悠笑得满地打滚，在空旷的餐厅格外放肆。
而这笑声只有罗炎能听得见。
他叹了口气，深刻体会到了神灵在面对M时的无奈。
当一切惩罚都被理解为奖励，就算是圣西斯和魔神也会不知该如何是好了。
比起家务事儿，果然还是下棋比较容易……
‘魔，魔王大人，悠悠有一计可以使您的餐厅幽而复明——’
‘悠悠闭嘴。’
‘呜……魔王大人，您好歹先听悠悠把话说完吧？’
无视了满肚子委屈的悠悠，罗炎淡定地端起茶杯抿了一口，润了润干涩的喉咙。
这时候，一名穿着执事装的仆人走进了餐厅，停在了长桌旁边。
“殿下，一位先生在庄园门口求见您，他自称是应您的邀请而来，但他没有邀请函。”
这种人天天都有，罗炎只是随口问了句。
“谁？”
那仆人恭敬回答。
“他叫凯因斯，自称是学邦的教授。”