从塔顶花园离开的时候，罗炎的脸上仍旧挂着那副从容和煦的笑容，仿佛从先前的交谈中受益匪浅。
然而当他独自一人走下通往下层的回旋阶梯时，背后却已被一层细密的冷汗浸透。
他不动声色的抬起手，擦去了额角渗出的一丝凉意，心中的惊涛骇浪却久久难以平静。
如果说圣城是帝国的灵魂，是凝聚旧世界信仰与荣耀的烛火，那么他脚下的这座高塔便是帝国的大脑，奥斯大陆全体人类乃至异族心智的结晶。
而现在，来自虚空的瘟疫居然已经扩散到了它的颅顶……
“悠悠，我们可能低估了帝国。”
深吸了一口气，罗炎用只有他自己和悠悠能听见的心声说道。
“……我原本以为，我们脚下的帝国最多是个暮气沉沉的老人，但现在看来它的问题比我们想象中的还要严重。在我们的腐蚀扩散到这里之前，混沌的腐蚀就已经将他渗透的千疮百孔了。”
尤其令罗炎感到棘手的是，这位大贤者刚刚从帝国东部的屏障黄铜关归来。从他那游刃有余的笑容来看，屹立不倒的黄铜关这次怕是真的危险了！
傲慢和阴谋不是敌人，自然与毁灭之焰亦不是敌人。
站在魔王的立场上，他没必要为帝国的安危担忧。然而覆巢之下安有完卵的道理，他还是明白的。
一旦帝国的防线被混沌撕开，整个奥斯大陆都将被卷入战火，即便他的后花园迦娜大陆能够偏安一隅，也不可能永远的安全下去。
卡奥行星的现状就是前车之鉴。
被混沌腐蚀的星球最终会变成一片死寂的荒芜，所有灵魂都将被囚禁在永恒的炼狱中不得超生。
似乎是感觉到了他的忧虑，悠悠那团白色的雾气在他身边浮现，声音里带着前所未有的担忧。
“魔王大人，我们该怎么办？”
罗炎沉默了许久，脑海中推演并分析了无数可能，最终缓缓开口说道。
“不怎么办。”
“可是……”
“多硫克已经是半神，而且还是混沌的神选，”罗炎的声音冷静得不带一丝情感，“但他依然选择蛰伏在高塔的阴影之下，不敢公然掀起叛旗，这说明这片大陆上仍然有令其忌惮的东西。”
他顿了顿，深邃的眼眸中闪过一丝锐利的光芒。
“我们需要搞清楚，他忌惮的东西是什么。”
就在罗炎在心里与悠悠沟通着的时候，一声轻微的“叮”声从不远处的升降梯传来。
只见乌里耶尔·阿克莱教授的身影，从那扇由符文驱动的金属门后走了出来。
这位来自圣能学派的学者脸上挂着温和而悲悯的笑容，仿佛一位虔诚的神学家。
他的右手握着一卷邀请函，似乎也受到了大贤者的邀请，而那眉眼下藏不住的喜悦暴露了他心中的期待。
回想着多硫克那面具之下的另一副面孔，罗炎看向这位乌里耶尔教授的眼神中多了一抹同情。
可怜的孩子。
他在他的身上，看到了阿里斯特的影子。
就在罗炎看着乌里耶尔教授的时候，后者也注意到了他。
很显然，这位教授没想到科林殿下居然也收到了大贤者的邀请，而且还是在自己的前面，那副儒雅随和的表情明显愣了一下。
不过没过两秒钟，那一闪而逝的错愕便被一副如阳光般和煦的笑容取代。看着迎面走来的科林亲王，乌里耶尔加快脚步主动迎了上来。
“科林殿下？真是幸会！没想到会在这里遇见您！”
“幸会，乌里耶尔教授，我老早就想和您见一面了。”罗炎微笑着颔首，回应了他的问候。
虽然在罗炎看来这只是一句再寻常不过的问候，但听在别有用心之人的耳朵里却格外的刺耳。
老早就想见一面了？
这话是什么意思？
莫非——
在阿里斯特被斗倒之前，他就盯上了自己？
乌里耶尔心中一阵毛骨悚然，不过脸上还是维持着处变不惊的笑容，声音和蔼地说道。
“那可真是……太巧了，实不相瞒，我和您一样，很早之前就想拜访一下传说中的科林亲王了。”
两人寒暄客套了一阵。
老实说，罗炎对他的兴趣已经不如刚来学邦时那么大了，尤其是在见到了大贤者的另一副面孔之后。
然而不知道是不是他的错觉，这位乌里耶尔教授却对他充满了超乎寻常的热情，拉着他聊个没完了。
罗炎能感觉到他言语中试探的意味儿，但实在不想浪费时间陪一个时日无多的家伙玩虚与委蛇的游戏。。
就在他琢磨着结束这场哑谜离开的时候，这位乌里耶尔教授的目光却似不经意地扫过他来时的方向，故作不在意地说道。
“说起来殿下，您这是……刚从大贤者殿下的花园出来？”
罗炎点了下头。
“是的，有什么问题吗？”
见到科林亲王眼中的疑惑，乌里耶尔赶忙笑着摆了摆手。
“没有没有！请不要误会，殿下。鄙人只是……有点儿意外，看来贤者大人对您真是青睐有加啊。哈哈，希望他没有因为阿里斯特教授的堕落而迁怒于您，我们都知道您是无辜的。甚至于正是因为您的义举，我们才避免了更惨重的损失……”
这番话表面上是寒暄和抬举，实际上却是在不动声色地试探亲王与大贤者会面的内容与氛围，以此判断大贤者对这位亲王的真实态度。
然而就在乌里耶尔拐弯抹角试探着的时候，却没有想到这位亲王一眼就看穿了他的小心思，并以他意料之外的方式做了回应。
“乌里耶尔教授，你不必绕圈子，我和大贤者先生聊得很愉快，而且……并没有聊阿里斯特教授的事情。”
看着一瞬间红了脸的乌里耶尔教授，罗炎脸上那得体的笑容没有丝毫改变。
不等这位教授开口狡辩，他用温和的语气回答了前者心中的疑问，也回答了那个等待在螺旋阶梯之上默默注视着一切的老人。
“我是来向他道别的。”
“道别？！等等，您的意思是……？”
乌里耶尔愣住了，过了好久才从这条令他震惊的消息中回过神来，然而却不知道该作何表情。
罗炎轻轻点头，在路过他身旁的时候拍了拍他的肩膀。
“我要走了，祝你好运。”
……
螺旋阶梯之上，一双眼睛默默注视着楼下的房间，目送着科林的背影消失在了升降梯的门前。
一直到科林亲王的身影走远，乌里耶尔才如梦初醒似的回过神来，转身走向了螺旋阶梯之上的花园。