他将手伸进了长袍的衣兜里，实则不动声色地从储物戒指中，取出了那个由奥菲娅亲手缝制的护身符。
看到自己的护身符被科林殿下随身带着，奥菲娅脸上顿时绽放了舒心的笑容，双颊飞上了一抹红霞。
“太好了……我为您绣的守护之龙还在，看来它有在好好保护着您呢。”
龙？
罗炎微微一愣，惊讶地低下头，再次看了一眼手中的护身符。
他一直以为，护身符上那个歪歪扭扭的抽象刺绣，绣的是卡斯特利翁家族的徽记——一只青铜色的海马。
搞了半天居然是塔芙？
得亏塔芙不在这里，否则那小鬼肯定又要嘴臭了。
“……导师？”看这表情古怪的科林殿下，奥菲娅疑惑的歪了下头，不明白他突然之间怎么了。
“没什么。”
罗炎将护身符塞回了兜里，随后看向了面前的“魔导科学”实验室，转移话题说道。
“我们到了。”
……
实验室的大门推开，热烈讨论的气氛稍稍停歇。一双双视线纷纷汇聚向门口，尤其是落在了科林殿下身旁的那位姑娘身上。
“又来了一个？”杰米吃惊地看着导师身后的姑娘，目光飘向了一旁的拉姆，“而且是生面孔……你之前在课上见过她吗？”
拉姆轻轻摇头，眼神狐疑地看着那位姑娘。
“没有……”
她总觉得这位女士不太像是魔法学徒，身上的气质与这片雪原格格不入，反而和伊拉娜有些相似。
难道……
这位也是帝国人？
罗炎拍了拍手，吸引了正在忙碌的学徒们的注意，微笑着介绍道。
“各位，这位是来自圣城的奥菲娅·卡斯特利翁小姐。从今天起，她将作为预备生的一员，加入我们的实验室……大家欢迎她。”
稀稀拉拉的掌声下意识地响起，然而很快便放慢了节拍，直至最终不自觉地停了下来。
卡斯特利翁！
这个在帝国如雷贯耳的姓氏如同一道惊雷，瞬间让在场所有出身平民的学徒们都惊呆了。
他们敬畏地看着这位传说中的公爵之女，一时间竟有些手足无措，甚至不知道该将手放在哪里。
对于他们而言，龙视城的布莱克伍德公爵就是很了不得的大人物了，然而这位的父亲却要比布莱克伍德公爵还要高出一大截。
圣城的公爵是能和藩属国的国王平起平坐的，而事实上的地位显然前者还要更高一些。
罗炎将众人的反应尽收眼底，嘴角勾起一丝不易察觉的微笑。
虽然他没有期望其他学徒去排挤奥菲娅的坏心眼，但如果这位公爵小姐自己因为“无法融入卷王们的氛围”而待不下去，主动返回圣城，那对自己来说无疑也是一桩美事。
然而，奥菲娅接下来的表现，却完全出乎了他的意料。
只见她丝毫没有贵族的架子，先是微笑着向众人行了一个无可挑剔的礼节，随后用温柔得体的声音做了自我介绍。
“大家好，我叫奥菲娅·卡斯特利翁，从今天起，就是你们的同学以及未来的同事了。”
“说实话，我是第一次来到这么远地方，也是头一回看到这么大的雪，和这么高的塔……我的心中无比震撼，没想到圣城之外的世界是如此的宽广，更没想到能在这片陌生的土地上邂逅才华横溢的诸位。”
“希望我们不只是一起共事学习的学徒，还能成为要好的朋友……还请大家以后多多指点。”
实验室里再次响起了掌声，而最后一次的掌声要比之前响亮的多，是众人发自内心的鼓掌。
作为一名公爵的女儿，居然有如此平易近人的一面，着实将在场的罗德人们狠狠惊讶了一下。
别说公爵了。
在他们的老家，男爵都是不会正眼瞧他们一下的。
做完这一切的奥菲娅，偷偷看了旁边的科林殿下一眼。当她看到那惊讶的眼神，嘴角不由微微翘起。
加油——
奥菲娅！
科西亚男爵为了活下去可是连蜥蜴人的大粪都生吞了，和同学们打好关系这点小事儿对你来说又算得了什么呢？
她完全没有意识到科林殿下的坏心眼，反而将这当做是科林殿下对自己的第一个考验。
显然，他想要瞧瞧自己有没有资格成为站在他身旁的助手。
那么眼下她要做的，毫无疑问就是和未来的“同事”们打好关系了，至少不能像在皇家艺术学院时那样娇纵了。
罗炎永远也不会猜到，到底是什么激励了这位大小姐。
不过老实说，他确实挺惊讶的，看来这三个月，这位公爵小姐身上的确发生了太多的变化。
这倒也是好事儿。
反正他做了两手准备，如果不能让奥菲娅小姐知难而退，他就想办法让她留在这儿。
只要不让她跟着自己跑去坎贝尔公国就行了。
罗炎给了奥菲娅一个赞许的眼神，在她结束与同学们的寒暄后，和她简单地讲了些实验室的事情。
“你不必每天都来这里报道，目前还是以上课为主。”
“另外，你比其他学徒差了三个月的进度。我不知道你的底子怎么样，如果你对魔法完全不了解，那你接下来恐怕有的忙了。”
“您会帮我的，对吗？”奥菲娅眨着那双清澈的眼睛，期待地看着他。
罗炎绅士地点了点头。
“当然，有任何不懂的地方，都可以随时来问我。”
实验室中人声鼎沸，重新回归了宽松热闹的氛围。
几乎所有人都在兴奋地议论着，这位远道而来的公爵之女，纷纷猜测着她到底是为何而来。
奥菲娅的故事一时间成为了实验室中话题的焦点，而奥菲娅本人也不同于一般的贵族，对于人们的议论乐得见得。
当然，也不排除是因为，她将这当成了某种“考验”。
终于，看在这位贵族小姐如此好说话的份上，一位胆大的学徒鼓起勇气问了出来。
“卡斯特利翁小姐……请问，您为何要来学邦呢？”
“这个嘛……”
奥菲娅不着痕迹地偷偷看了一眼科林殿下的方向，瞧着那张专注凝视着魔法典籍的侧脸，微笑着轻轻眨眼。
“秘密。”
那明媚的笑容，让那木讷的小伙儿瞬间红了脸。他匆匆鞠躬道谢，随后转身逃回了叽叽喳喳的人群中间。
在这片迅速变得融洽的氛围中，只有伊拉娜显得有些心不在焉。
她对实验室里的八卦不感兴趣，倒是有几次想拿着笔记上前请教导师问题，只是一直没找到时机。
而现在，科林导师已经专注地翻起了魔法典籍，她不确定自己到底该不该上去打扰。
她的目光不住地朝着科林的方向张望，盼望着能和他对上视线。而好巧不巧的是，那炙热的视线整好就被正沾沾自喜着的奥菲娅看见了。
虽然在伊拉娜自己看来，那是再正常不过的、渴望知识的眼神，然而到了缺乏知识的人眼里，那眼神便带上了一丝别样的意味儿。
尤其是那张清冷秀丽的面容，更是让奥菲娅心中的狐疑，添上了一分本能的警觉。
这家伙该不会也……
不能吧？
那可是她的导师啊。
如此想着的奥菲娅倒是忘了，就在刚才自己也成了科林的学徒。
坐在办公桌后面的罗炎，终于还是注意到了伊拉娜那欲言又止的眼神。
其实他早就注意到了，只是不太想主动插手学徒们自己的钻研，于是便装作没有看见。
然而奈何两道视线像雷达一样在他身上来回扫，他到底还是有点坐不住了，于是合上手中的魔法典籍，走到了那张工作台的旁边。
“你看上去好像在为解不开的问题而烦恼，能告诉我是什么？”
听到导师的声音，伊拉娜猛地抬起头，脸上闪过一丝被打扰到的慌乱，但更多的是终于等到机会的欣喜。
她有些不好意思地将自己的笔记递了过去，指着上面一页密密麻麻的、外人看来如同天书般的演算，轻声说道。
“我，我确实遇到了一个想不明白的问题……导师。我在想，既然有办法求解函数的极值，那么有没有什么更简洁的办法，能够求解一个‘函数的函数’的极值？”
似乎是担心科林殿下不重视这个拗口而又显得多余的疑问，她又小声地在后面补充了一句。
“也许您会觉得我的想法有点奇怪，但我的直觉告诉我……如果能解决这个问题，或许能对詹姆斯·瓦力先生未完成的课题提供帮助。”
其实不只是直觉，更多的还有她理性的判断。
詹姆斯·瓦力试图建立一个用确定的数字来分析魔力的系统，但缺乏能够描述这一过程的数学语言。
罗炎接过笔记，目光落在那些演算过程上，眼中闪过一丝真正的惊讶。
他没想到伊拉娜的学习速度竟然如此之快。
自己才刚在课堂上讲述了微积分的基本概念，她不仅完全掌握了自己讲述的内容，甚至还举一反三地主动深入到了一个他尚未讲授、且远比微积分更加艰深复杂的领域！
这姑娘……搞不好真是个天才。
这下是捡到宝了！
“多余？伊拉娜，这个世界上没有‘多余’的东西，只有挖掘不出平凡之物背后价值的庸才。”
罗炎的眼中闪过一丝不易察觉的喜色，将手中的笔记放回桌上，看着一脸懵懂的伊拉娜，赞赏说道。
“你提出的这个问题非常好，所谓求解函数的函数的极值，正是属于高等数学的另一个重要分支。”
“我将其称之为——‘泛函’！”