他慢慢俯身，从焦黑的麦秸之间捡起一片被斩断的收割刀片。
根据形制判断，其来自于旁边被烧毁的收割车械。某种利刃将它从刀片轮盘上砍了下来。
刀片上覆盖着一层薄薄的幽青锈铜镀层，像是亡灵附着在上面，散发着冰冷的寒意。
他小心翼翼地触摸着刀刃外寒冷的锈铜，忽然意识到，收割车械是针对无甲和轻甲目标的。魔化者的尸体上有来自沙丘战蝎的甲壳，怎么可能会被普通的刀片切割致死？
他快步来到收割战车的刀片轮盘前，却发觉其他刀刃上似乎并没有寒冷的锈铜镀层。
又或许，曾经有过，但却像幽灵一样消失了。
“我不确定。”他低声说着，“我只能把这个荒诞的想法汇报上去——是一个幽灵，一个鬼魂，一个和北方雪松骑士家族有关的鬼魂杀了苏帕尔帝国的魔族和魔化者。”
他把带有锈铜镀层的寒冷刀片塞进大衣口袋，准备回头汇报的时候作为证据呈递。
军士们面面相觑，怀疑自家长官脑子出了什么问题——也许应该轮流猛踹他的裤裆，才能让他清醒过来。
……
堵住主干道路的矮人运矿铁车已经修好，道路再次通畅。行商们的车队飞快地涌入道路，赶往各自的目的地。
“之前那个要运棉花去北方骑士领的愣头青小伙子呢……怎么不见他了？”
“他说有人把他的三车棉花都收购了……应该已经回头去跑其他货物了。”
“运气真不错，都深秋了，还能在帝国靠南的地区碰到收购这么多棉花的客户……”
流亡者行商们的十几辆货运马车哐啷作响，夹杂在人类行商的车队之间，在道路上疾驰。
车窗外的景象快速后退，秋风从车窗中送进来一片金黄的落叶，轻飘飘地落在萨麦尔头盔上。
“喔……”萨麦尔迟缓地动了动脑袋，像是某种披着锈铜鳞甲的巨大爬行动物。
落叶卡在他头盔的缝隙中了。
虽然他的身躯并不需要睡觉，但是某种精神层面上的疲倦仍然存在。在结束了一场头脑与身躯双重层面上的艰难战斗之后，萨麦尔暂时陷入了某种困倦的迟缓中。
“你好像一只打瞌睡的大蜥蜴哦。”身旁的塔莉亚亲昵地伸手，轻柔地把他头顶的落叶取下来，在他头盔边低声说。
她显得活泼了很多。一直以来猎杀者的追踪如同悬在头顶的利剑般令人昼夜难安，现在猎杀者被解决了，她也渐渐表现出了一些这个年龄的女孩应有的活泼性格——也许这才是她原本的样子。
“哦……谢谢。”萨麦尔从迟缓的发呆中回过神，“你原本的性格原来是这样的吗？”
“什么？”
“没事……只是觉得有点奇怪。”萨麦尔摇了摇头，“以前感觉你有点凶残的。”
“我父亲教育我要谦和仁慈，我母亲教育我要残忍凶暴。”塔莉亚出神地望着手中的落叶，落叶一面是鲜亮的枯黄色，一面是发白的淡银色，“我的父亲因为他的谦和仁慈而被杀了，你觉得我应该选择什么样的自我呢？”
“我不知道……等一下，我以为你父亲才是魔族，母亲是人类。”萨麦尔发愣，“你没说反吗？”
“我父亲是个恪守骑士礼仪的谦和仁慈魔族骑士，而我母亲是个崇尚弱肉强食的残忍冷酷人类学者。”塔莉亚耸肩。
“我父亲虽然是魔族，但却是被帝国北方的罗诺威雪松骑士家族养大的。父亲十二岁时，在我祖父地下城的君主继承人竞争中输给了我的叔叔。按照魔族的传统，弱者出局，被遗弃，被赶出了地下城。”
“一位人类骑士在边境线的雪地里捡到了几乎要冻僵的他，却不忍心杀害孩童。那位骑士把他裹在毛皮披风中带回了城堡，隐瞒了他的身份，将他当做自己的亲生孩子，教他骑士家族代代传承的品德与精神，教他人类的文化艺术与知识，教他剑术与战略。”
“说起来也很尴尬，我的父亲被弱肉强食的糟糕魔族家庭驱逐，却因祸得福，意外加入了一个充满爱与温情的人类骑士家庭，还继承了帝国四大骑士家族中【雪松骑士罗诺威】的高贵家族姓氏。”
“这让他成为了一位……很特殊的魔族。”塔莉亚叹了口气，“品格高尚，钟爱文化与艺术，乐观向上，尊重与善待他人，信任朋友，关爱家人，体恤下属。”
“就好像你身上所表现出的一样。”她望着萨麦尔，“如果我父亲还活着，大概也会很欣赏你。”
“而我母亲不同，她出身自帝国阴暗角落的黑帮，靠着阴谋诡计和互相谋害硬生生爬到了一个研究神代知识的高级学者组织高层。她尤其喜欢研究魔族，研究魔族的社会形式与文化传统。”
“包括我姐姐——我父亲原本不想搞什么继承人竞争，也不想让我姐姐离开隆多兰，是我母亲强迫父亲遵循魔族优胜劣汰的文化传统。”
“最终我父亲和母亲大吵了一架，我姐姐则主动跟着一队流亡者行商离开了。”塔莉亚小声说。
“喔噢！我不是有意偷听，只不过，萨麦尔先生，你居然不知道伟大的隆多兰之主，巴尔顿·罗诺威的传奇故事？”亚奇从前面的车座探头。
“呃……不知道。”萨麦尔回答，“实际上我现在也不太确定隆多兰是个什么样的地方，为什么每个人提起来都好像它是个离经叛道的传奇。”
“你和隆多兰之主的女儿并肩作战这么久，连传奇的隆多兰都不了解吗？”亚奇惊讶得微微睁开一点眯眯眼。
“我们其实……”塔莉亚插嘴。
“……不是很熟。”萨麦尔补充，然后胸甲上哐啷一下挨了一记肘击。
“认识时间还是太短，还需要更多时间来了解彼此。”萨麦尔感觉自己空荡荡的身体里回荡着被肘击的回音，下意识改口。
“拜托，萨麦尔先生，除了隆多兰，你见过哪个地下城能让人类、矮人、精灵和魔族四大种族和睦相处、齐心协力共同劳作的？”亚奇夸张地皱眉，“要不是其他魔王和冒险者联盟的合力围攻与绞杀，也许隆多兰能创造一个更好的世界！”
“什么？！”萨麦尔哐啷地坐直了身躯。
“隆多兰群山之国啊。”亚奇说，“又被称为【永夜新世界的极光】。魔族流放者，黑矮人，暮光精灵，人类的黑暗学者和冰海蛮族，被隆多兰的允诺汇聚在一起，建造起的奇迹之国。”