“但是叛徒并没有父亲那样的能力和领袖魅力。流亡者部下很快就纷纷离去，领土也越来越小，没有良好保护与修缮的建筑不断坍塌，军队哗变。隆多兰群山魔国垮了。而叛徒很快又变成了无足轻重的弱小魔王，在讨伐隆多兰的魔族群王的哄笑声中，沦为不知名的路边野狗。”
“萨麦尔。”她忽然望着他，“有时候，我很困惑。”
“怎么了，主公？”萨麦尔习惯性地说着，“中午要吃什么？我们现在是有钱人。”
“不不！你别再这样东拉西扯转移话题了！你总是这样！”塔莉亚伸出双手，托住萨麦尔的头盔，让他头盔的缝隙直视自己，“你这样的能力，这样的才学，这样的谋略与战术智慧，为什么会甘愿跟着我这样一个棘手的流亡逃犯？我对你来说，难道不是累赘吗？”
两人沉默对视着。
滋啦——
头盔UI的视觉画面闪烁了一下幽青的火花。
【检测到意识体状态紊乱】。
冥铜铸就的冰冷高墙隐约矗立在眼前，向上没有尽头，向下没有尽头，向左向右，任何方向都没有边际。
滋啦——瘦削的女孩蜷缩着，坐在房间的黑暗中心，紧紧抱着膝盖，蜷缩成小小的一团，把脸埋在膝盖中间。
锤矛？披风？黯淡的晶体？
不……拖鞋，睡衣，卡通小玩偶。
盐酸曲舍林的药盒散落在地上，夹杂着沾血玻璃杯的碎片，割伤了她的双脚。
“哥……我是不是你的累赘啊……”模糊的声音在盔中回荡，“我什么事情都做不好……”
滋啦——
【检测到意识体状态紊乱】。
“你是我在新世界的向导与旅伴，我需要你。”萨麦尔无视了头盔UI的闪烁，平静地回答，“如果没有你，我对这世界一无所知，也根本不可能走出喀纳平原——魔王瓦拉克会在我踏足喀纳平原的第一天就察觉到我，并且把我抓去拆成零件研究。”
“我承诺了要协助你完成地下城的功业，这是我身为……”他顿了顿，“这是我的责任。我不会轻易承诺，也不会轻易违背诺言。”
“你究竟是怎么死亡的？”塔莉亚低声问，“我知道什么是游戏，魔族也会玩纸牌和战争棋盘类游戏——但是你这样的人，你有梦想，有迅猛的执行能力，有胆识，有头脑，有敏锐的思维和坚定的意志，怎么可能会因为长时间沉迷游戏而劳累致死？”
沉默。
“萨麦尔？”塔莉亚双手捧着他的头盔，固执地重复着。
沉默。
萨麦尔抬起古铜手甲，把她托着自己头盔侧面的漆黑爪型甲慢慢按下去。
“这话有点越界了，盟友。”萨麦尔改变了称呼，“这样称呼，能让你安心一点吗？”
塔莉亚注视着他。
“我不知道。”她说，“你偶尔也信任一下我吧。”
沉默。
“我想说，尽管父亲把我保护得很好，但父亲已经离世很久了。我也不是需要保护的小孩子了，我能够独自逃亡这么久，也请信任我的能力。”塔莉亚放开了手，“我们统率着魔兽与死灵军团合作过几次了，你也知道，我并没有那么脆弱。”
“当你需要的时候，你也可以依赖我。”
滋啦——
【检测到意识体状态紊乱】。
她不是……她不是南南……她不是夏青南。
她们不一样。
“要吃点什么？”萨麦尔机械地回答，声音里带有生锈金属摩擦的滋滋轻响。
他好像只会用这个借口来回避话题，无论是过去，还是现在。好像只要给妹妹带点好吃的，就能假装不愉快的事情都不存在。
即使现在自己已经不需要进食，对方也是耐饿能力堪比骆驼的混血魔族。
这个借口现在已经成了蹩脚的显眼谎言，就像在泪流满面的脸上贴了一张画着卡通笑脸的白纸。
两人默默对视着。
“走吧。”塔莉亚没有再多说，“驿站旅车到了，该走了。”
她从腰间提起金币袋子，拉下脸来和长途旅车的驾车人讨价还价着。
“九百？你以为我们傻吗？”她对驾车人砍价，“最多六百。”
萨麦尔沉默地看着她。
两人的身份好像互相转换了。有那么一瞬间，他反倒成了那个需要被照顾的人。
旅费以六百五十厄德里克金币成交。帝国境内的宜居带，平民物价和充满昂贵魔化素材的荒芜之地相差很大。即使是经过砍价，这个价格的利润率仍然高得离谱，驿站旅车的驾车人很愉快，挥着鞭子轻轻抽打着马匹，一路上喋喋不休地热情介绍着沿途的风景。
“远处那个大烟囱看到了吗？那可是厄德里克帝国的一座大型铸造所，只在七个行省有这样的东西。”
“这边距离东南方向的【岩穹国】很近，很多矮个儿的大胡子爷们都从东南方向的矿山过来，开着烧火油和炭块的大炉子喷气铁车，拉着像小山一样高的矿石，轰隆隆地过来，又轰隆隆地离开。还有好多矮爷们儿住在锻造所附近，帮着在锻造所里办事，每天一到晚上就吵吵嚷嚷着，一窝蜂跑到镇上，把每个小酒馆都挤得严严实实……”
他喋喋不休地介绍着，可惜身后车厢里的两人都没搭理他。
“两位骑士爷，是恋人还是兄妹？”驾车人多嘴多舌地问。
“和你没关系。”车厢里两人同时回答。