七八条盗龙像啃噬蠕虫的蚁群一样，飞快地跳上巨蠕虫的脖颈，灵活的爪子撕扯着蓝色的血肉，顷刻间放倒了一头巨大蠕虫，将其从防卫圈中扯出来。
锋利的璀璨金铜爪子一闪，蠕虫的腹腔被剖开了，血液如同蓝色的火焰喷溅。它们唏哩呼噜吮吸着其中的蓝色血液和柔软的内脏，丢下了其他铜甲巨蠕虫。
其他巨蠕虫们惊恐地逃窜着，但盗龙没有追上来——它们的繁殖能力低下，种群数量不多，一头巨蠕虫足够满足七八条披甲盗龙的需要。
“瞧瞧，它们大概爱吃这个。”普兰革饶有兴致地手搭凉棚，望着远处的杀戮，“或者说，只有这种生物才能满足它们的正常生活需求。”
“神明们创造某种工具生物的方式，似乎是建造一个完整的特殊生态，再从其中塑造可用的工具——这样一来，即使其他人拿到了某种工具生物，没有完整的生态链条，无法自己繁殖，也无法长时间饲养。”萨麦尔轻声说。
“这符合ARC的利益——如果要贩卖军火，这种军火最好是一次性的消耗品，技术垄断，无法复刻，在战役中迫切需要，很容易用掉，又不得不重新购买新的。”
“甚至有可能，用来克制这种生物武器的东西，也隐藏在这个人造的生态体系中——以天敌的形式。”普兰革懒洋洋地说，“他们可以两头吃，把生物武器卖给A，把克制生物武器的东西再卖给B——不断来回重复这个过程，最终双方会形成胶着拉锯的局势，但对于一次性武器来说，受益者却永远是中立的军火商。”
“确实如此。”萨麦尔微微点头，“这些数量足够了。稍微整理一下生态资料，准备离开吧——今天暂时不要太深入，我们的准备工作不够齐全，地下可能还有更多类似的生态区，隐藏着其他高危试验品。不要大意。”
“其他人差不多也完成了调查任务，收集够了动植物样本和资料。准备回去，把联盟派来的外来者驱逐出去再继续。”
他望着腐尸魔们游窜着，搬运着装有披甲盗龙的笼子，抬手招呼着普兰革。
在进入生态区之前，他们在地表的断裂树桩之间安置了滑轮与锁链，借此可以将生态区中的猎获高效地悬吊回地表，一部分会被临时存储在大沼地的工坊中，另一部分则会在蓝甲虫分泌物稀释液的消毒之后，运送到地下城的主基地那边去。
身后普兰革的脚步声动了动，又停了下来。
“普兰革？”萨麦尔扭头。
普兰革蹲在巨兽尸骨与鳞甲的阴影中，饶有兴致地注视着黑暗角落里一块石头似的灰白色东西。
“这个形状是……骨头……”他低声说，“和钙质石头黏连的……骨头……”
“普兰革？”萨麦尔重复着，“不要像辛兹烙一样，为了有趣就乱碰不知道的东西。”
【扫描仪已启用。】
【目标：未知】
【检测到钙离子依赖。】
【检测到钙化外壳。】
【检测到休眠芽孢。】
【检测到厌氧活动。】
【检测到复合光谱不耐受。】
“放心，放心——我还不至于那么不专业。”普兰革随口说着，慢慢站起来，“这是……某种真菌？藻类？还是别的什么……我不确定，但是它居然拟态成了一整块石头。我差点没意识到这是一坨生物集群。”
“涉及到疑似致病微生物的东西，不要乱碰。回去全面消毒加清洗。”萨麦尔警告。
“这很奇特……照理说这里的生物骨骼中应该都是含有铜的。”普兰革恋恋不舍地从那坨黏连的石化骨头前起身，“为什么这坨骨石里没有铜……”
两人穿过阳光，朝着出口的方向移动。
德克贡扛着一头死亡的铜壳巨蠕虫，用粗壮的锁链捆缚着一条还活着的利刃节肢虫，在隧道门口吆喝着死灵们装箱。
拉哈铎则拖拽着三条活体的蛇形三角龙，肩膀上像围脖一样绕着一条蜈蚣似的巨大节肢动物，腰间挂着一串没用完的麻醉蓝蛴螬，从锈铜巨树的藤蔓之间得意洋洋地跳下来。
锁柯法抱着冥铜记录板，与安士巴对着头顶镶嵌人造太阳的穹顶做着简单的分析与记录。
辛兹烙轻快地站在地河隧道的洞口处，抱着一只滑溜溜的苍白软体动物摸来摸去——两白色的宽大触须从他臂甲边缘悬挂下来，像是兔子耳朵般甩动着。
咔吧！兔子形状的软体动物伸出毒牙，啃了一口辛兹烙的臂甲，发出牙齿崩裂的声音。
“动作快，返回地下城。”萨麦尔操纵着自己留在锈铜网络中的接驳植入物，在界面UI的黑影中感应着远处根须网络的树人哨探感知，“材料和生物收集齐全，准备布置外围防卫圈。”
虚幻的粗糙人影全身都隐藏在长袍中，兜帽遮住了半张脸，在骸心边缘浮动着——人影抬起手，掌心的符文石轮盘一闪。
一阵被窥视的感觉忽然反向出现，穿过根须网络，又穿过植入物头盔的通讯，径直抵达萨麦尔的感知。
外围有人……刚刚对骸心边缘的锈铜树林释放了大范围的鉴定魔法扫视。
感知中的幽青人影没有动，也没有出声，只是沉默着，在林地之间静静站立了片刻，最终扭头离去，消失在感应范围之外——似乎又返回了联盟的掘金城据点。
“快。”在哗啦啦的冥铜绞盘锁链转动声中，萨麦尔低声重复着。