“去年秋天，喀纳平原的落棘城小酒馆，偶然见过一面。”根冠骑士平静地又端来一碗递过去，“苏丹的亲卫。”
一旁的巴赫穆被肉汤羹呛住了，咳嗽起来。
“苏丹怎么了？”雅丝敏不动声色，“我们在外当冒险者很多年了，不知道苏帕尔帝国的局势如何。”
“我不知道。”根冠骑士温和地回答，“我不关心所谓帝国局势，所谓世界动荡，它们太大，也太空洞。我只希望能照顾好我身边每个具体的人。遗憾的是，为了实现这个渺小的愿望，我不得不跻身于这张过于巨大的棋盘。”
“啊，那么……你想要什么？我们现在什么都没有，连金子都丢在了沙漠里。”雅丝敏灌下第三碗肉汤，感觉身躯渐渐恢复了活力，“想要我的身体吗，祭司大人？”她抹了把脸，眯起绿眼睛，调笑着伸手去摸面前根冠骑士的胸甲。
“雅丝敏。”巴赫穆低声警告，“不要对这位大人无礼。”
“身体？我们不缺尸体素材。”萨麦尔下意识回答，“这里有成吨的劣等血肉，活人比死人对我们更有价值。”
巴赫穆倒吸一口凉气。
萨麦尔没有多想，望着雅丝敏，看着她脸上僵硬的表情之后，忽然回过神来。
“哦，原来是那个意思啊。”他平淡地摆了摆手，“不了，谢谢。我更渴望技术与创造，如果你能提供你身上的医学技术的话，我会不胜感激——另外，我已经有恋人了。”
他确实没有反应过来——幽魂骑士的冰冷让他对理性之外的事情都没有多少感觉。
或许也和工程建设系统的影响有关，最近他反倒对神代遗物的那些精妙设计方式越来越感兴趣了，以至于每次看到有趣的遗物与自动机结构都会感到兴奋与感慨，不由得啧啧称赞。
“噗哈！”普兰革笑了起来。
“呃……”雅丝敏僵硬地抬头与萨麦尔对视着，微张着嘴，绿色的眼睛不安地漂移着，瞳孔在他的头盔与自己按在对方胸甲的手掌之间来回转了两圈。
她迟疑着，慢慢用指关节敲了敲对方的胸甲。
铛铛~胸甲发出空洞的回声，坦然地告诉对方里面空无一物。
“大人……请您原谅她的冒犯无礼。”巴赫穆支撑着起身，屈膝半跪在地。
“呃……”雅丝敏尴尬地收回手，一点点挪动着脚步，退到巴赫穆身侧，慢慢屈膝。
“请原谅僭越，幽魂骑士大人。”她低声说。
“我倒还没有心胸狭隘到开不起玩笑的程度。”萨麦尔摆手，“不过，二位的状态恢复速度真是惊人，这么快就能正常行动了，真是难以置信的生物结构。”
“哎呦，为什么不继续了？害怕被四台魔族生物挖掘机来回碾磨成碎渣吗？”普兰革揶揄，“真遗憾。我们的领袖不缺尸体，但我正好缺两具珍贵的解剖素材——要是你继续做点什么，惹恼了地下城里的那位，她没准会把你切开送到我这里。”
“你不能解剖他们，普兰革。”萨麦尔扭头摆手，“他们不是野兽，而是具备道德与文明的人类——他们在生死存亡的关头想的是互相救助，而不是互相吞噬。”
“这怎么可能呢？他们体内的消化器官组都做了食尸免疫的特化——难道植入代谢负担那么严重的器官只作为摆设？”普兰革问，“喂，你们俩没有互相吃吗？”
“不，我不会吃他……在野外生存时，我们利用那套器官组摄食腐肉、生肉与有毒物质……吞噬魔兽更高效……”雅丝敏低声说。
“太失礼了，普兰革。我和德克贡救下他们的时候，一个人在昏过去之前竭力指着同伴的方向，要求我们先去救她的同伴。另一个人在昏迷时，还在神志不清地恳求同伴吃掉自己活下去。”萨麦尔耸肩，“我算不上什么滥好人，不过我认为这很有说服力，值得我们救助。”
“遇到危险时一哄而散、互相捅刀的土匪只会让我感到不快，食物充足、却依然要同类相残的低智力牲畜猪人更让我看了就恼怒——但是这两位的行为，着实让我心情很好！啊！我很乐意伸出援手。简直就像我们第一次见到莱桑德一样，我尊重这样的人，能够结交这样的人，也让我感到骄傲与快乐。”他柔和地微微颔首，伸出冰冷的手甲将两人拉起来。
“大人，我们身上什么都没有。”巴赫穆低声说，“尽管很感激您的救助，但是我们一时半会儿也拿不出什么回报，恳请您……”
“是啊，他说得对！也许我们应该自己拿点回报——你能想象解剖他们可以获得多少生物学和医学技术吗？他们两人是活生生的神代生物学技术结晶！”普兰革插嘴。
“回报什么的就先欠着吧，欠多久都可以，这种小事无所谓。什么时候想起来了，随便意思意思即可。”萨麦尔随口说，“如果说救人完全不要任何回报，未免也太虚伪。但如果说只为了昂贵的回报救人，未免也太荒诞。”
雅丝敏与巴赫穆对视一眼。
“我是这里的领袖，你们可以称呼我为萨麦尔。”他摆了摆手，示意回报的话题可以跳过去了。
“雅丝敏-阿什卡。”
“巴赫穆-达利乌斯。”
两人躬身行礼。
“先在这座建筑中好好休息，两位。”萨麦尔招呼着同伴们，“我们还有事情要忙，等你们伤口完全愈合，彻底恢复了状态，有事再慢慢商谈。”
他带着自己的同伴转身准备离开。
“等一下，萨麦尔大人。”雅丝敏下意识高喊，“我们的活动范围是……我们是被软禁了吗？或者……”
巴赫穆试图阻止同伴这胆大包天的行为，但已经太迟了，雅丝敏已经把如此冒犯的话说出口。
“什么软禁？”萨麦尔困惑地扭头，“你们想去哪里都无所谓，唯一的要求是不要说出这里发生的事情。要离开的话提前说一声，我会送你们穿过周边区域的游荡死灵。”
“您的意思是……我们可以在整个骸心腹地……随意闲逛？”雅丝敏迟疑着。
“是，随意。戴铜盔的死灵和周边被金属敲击声控制的死灵都不会主动攻击你们。如果担心被死灵袭击的话，可以带上那个铜盔腐根球，它也能阻止范围内的死灵攻击。”萨麦尔耸肩，“但不要太靠近施工区域，可能会被崩裂的碎石砸伤。”
“还有地下城核心区与骑士墓的地窖。”安士巴补充。
“哦，对，还有这些危险的部分。谢谢提醒，安士巴，我险些忘了。”萨麦尔反应过来，“如果有什么生活需要的话，跟那边那个带头盔的腐根球说，它会与其他同伴通讯，给你们送过来——按照普兰革的诊断，你们现在可能会需要糖分来补充沉重的器官代谢负荷，正好糖素生产线刚刚开始小规模运行，不必客气，这里有不少糖浆。”
他带着两位高大骑士与那个瘦削的人类转身离去，戴头盔的骸铸战士紧随其后，头顶锁链之网的阴影中窸窣作响，腐尸魔也随之游动，消失在黑暗之间。
殿堂中瞬间空空荡荡，只剩下两人傻坐在刚刚铺就的潦草床铺边发呆。
“哦呀！”头顶冥铜钟型盔的腐根球抱着半截锈铜树枝，摇摇晃晃地坐在他们床头。
巴赫穆呆坐在床边，困惑地打量着周围的每一件事物。
“我在做梦。”雅丝敏伸手戳了戳腐根球，“这太荒诞了，我怎么会梦到这种东西？”
她向后仰躺下去，躺倒在一堆蓬松的白色纤维之间，柔软，光洁，透气而舒适，像是某种丝绸与棉花的结合体，看起来粗陋的床垫，比总督府邸的床垫质感更柔软。
“这用来铺床的是什么？”她皱着眉头，在床上滚了半圈，感受着松软与光滑结合的奇妙触感，“友善的死灵，奇怪的幽魂骑士，仁慈的骸心君主，弗洛伦学者，魔族风格的华丽建筑……我甚至连他们用什么铺床都搞不懂。”
“我无法相信这种童话故事中的事情发生在自己身上。”巴赫穆低声说，“沙漠中迷失的孩童，误打误撞闯入被众神隐藏的神秘遗忘国度，因为善良而受到嘉奖——妈妈的童话故事是真的！”
“假的，Ahmak。”雅丝敏懒散地在床上打滚，“我可不是什么善良的人——我才不信任这群装模装样的家伙，他们一个装好人，一个装恶人，最后让好人获胜，博取我们信任——这是很基础的欺诈方法。”
“为什么你会知道这个？”巴赫穆问。
“我也用这招骗过人。”雅丝敏哼了一声，眯起蛇一样的绿眼睛，“走，我们去他们不让我们看的地方瞧瞧。”
“这触犯了童话故事的禁忌。”巴赫穆警告，“不守规矩、贪心和不听话的孩子会被胡狼叼走！神秘的遗忘古国也会变成一堆沙子消失掉！”
“你几岁啊？”雅丝敏问，“我以为你已经当爹了，至少也满十八岁了。”
“三十一。”巴赫穆回答，“或者三十二，我有点记不清了。”
“好了，大宝宝，跟二十二岁的大姐姐来看看，这些死灵藏了什么诡计东西。”雅丝敏翻身从床边跳下来，舔了舔嘴唇。