嘶嘶……
随着微弱的蠕动声，地面上的硅油支流缓慢弥漫开来，硅油液面上冒着细微的气泡，似乎接近于沸腾。
一个硕大的、被虚空石覆盖的鳞刺头冠从黑暗中现身，那是一个形似野兽骷髅状的怪诞头部，漆黑得像是从地狱探头的焦黑恶魔，柔软的灰白色本体被藏在外骨骼内部。
海蛞蝓状的头部外骨骼上有四个明显的孔洞，孔洞中伸出对应的四条触须。上方两条长触须呈现灰白的柔韧质地，没有覆盖任何防御架构。下方两条短触须则牢牢镶嵌着环状的贝壳质外骨骼，末端甚至带有一对小型的虚空石钻头。
它的身躯没有外骨骼，移动时质感流畅柔软，但体表却镶嵌着层层叠叠的光滑虚空石薄片，如同一件用软丝质编织的金刚砂纸，虚空石就像砂纸上的钻石颗粒。
比起蜗牛，它更像是某种形似海蛞蝓的龙——尤其是它身躯表面覆盖的黏滑硅油正在冒着气泡，氤氲着稀薄的硅油蒸汽。
它用覆盖虚空石鳞片的宽阔腹足贴在壳腔地面上，缓慢蠕动着，一步步靠近面前的骑士众，面包车大小的身躯堵住了整个壳腔隧道的三分之二。
德克贡大怒，挣扎着想要爬起来。拉哈铎与普兰革更是一骨碌站起身，提起武器就要再次上前。
安士巴架稳巨弩，缓慢对准那头软体幼兽的头部——艰难地试图瞄准它头部外骨骼的软体触须孔位置。
呜……身披鳞甲的软体幼兽发出一声威胁性质的鸣叫。
“先别乱动！”萨麦尔高喊，“优先等待它……等待它做出反应。”
呜……它发出低沉的鸣叫，没有立刻冲向骑士众，而是谨慎地从头部虚空石外骨骼的两个孔洞中伸出触角，在氤氲蒸汽的空气中四下移动着方向，像是用天线在缓慢摸索着什么。
“它似乎……没有视力。”萨麦尔低声说，“大概也没有听觉，只能靠温度和触感——或许还有嗅觉，关于嗅觉的部分我不确定，毕竟我们的冥铜身躯经过一轮火山外围的高温蒸汽冲击，没有什么异常气味。”
“它看起来没有太多敌意。”辛兹烙兴致勃勃地问，“没准我可以试试看，和它进行接触与互动？”
“并非没有敌意。”安士巴说，“我个人倾向于认为，这更像是它的感官过于迟钝，并且被高温蒸汽影响了它的感知导致的。”
“说什么傻话……”拉哈铎下意识要骂，说到一半又回过神来，“等一下，有可能，我来！我来互动！萨麦尔老大，请交给我，也许我可以驯服它！”
“不不不，让我来！我很擅长和小动物相处，小动物都很喜欢我！”普兰革撞开拉哈铎，“我！我有很多驯兽的经验，有很多和动物相处的愉快经历，每个小生物都喜欢和我一起待着！”
“辛兹烙，你可以尝试一下能否和它进行沟通与友善互动。”萨麦尔无视了两人的蹦跶，“但同时，全员依旧做好战斗准备——从理性的角度考虑，我认为安士巴的说法更准确，更接近于真相。但也不能轻易放弃这种特殊情况存在的可能性。”
在拉哈铎与普兰革恼怒的注视中，辛兹烙穿过面前氤氲的蒸汽，试探着对蒸汽面纱笼罩的软体幼兽伸出手。
在冥铜手甲穿过蒸汽的瞬间，幼兽略显焦躁不安地动了动巨大的头部。
辛兹烙的动作微微顿了顿。
“准备爆铳和弹簧重弩炮，全体瞄准。”萨麦尔抬起手中的单手剑铳下令，“等待发射指令。一会儿大概率来不及换弹，无法进行第二次全弹发射，只能寄希望于一轮齐射的冲击力足以打出它的脑震荡或者轻微失衡。在第一轮发射之后立刻抛弃爆铳，用虚空石武器进行对抗。”
“是。”众骑士架起弩炮与各自的武器爆铳口。
软体幼兽的触须微微动了动，在蒸汽中试探着方向，辛兹烙的手甲没有乱动，只是悬停在空中，等待着对方的头部触须主动碰到自己。
嗒。
在触须尖端与冰冷的冥铜手甲接触的瞬间，整个幼兽的身躯忽的一收缩，如同受到刺激般猛的退却了些许，半蜷缩起上半身，几乎能从它空空荡荡的大脑袋上看到惊怒交织的表情。
下一秒，它发出一声刺耳的尖叫，猛然弹出上半身，腹足上密密匝匝的虚空石鳞片竖起，对着辛兹烙站立的方向猛力前伸，狠砸了下去！
呯！滚烫的硅油飞溅。
辛兹烙一个后跳，躲闪开了这一记凶猛的重砸——他的甲胄形态和萨麦尔类似，属于相对均衡的中型甲，动作虽然做不到像锁柯法、拉哈铎与普兰革一样迅捷轻快，但也算不上臃肿迟缓。
“放。”萨麦尔粗而锋锐的爪指下压，平静地扣动了剑柄上的扳机。
滋啦——嗵！强力弹簧弦瞬间复位，弹簧侧面刮擦弩身，火花四溅的同时，沉重巨大如同船锚的弩弩箭被强大的推力挤压着猛飞出去！
随着一声剧烈的破碎轰响和痛苦的尖叫，弩箭击中了软体幼兽的头部外骨骼，但没能准确击中触须孔——然而，普兰革特制的空心箭头瞬间破裂，锋利的冥铜破片四散飞溅，同时泼洒出大片的恶化腐殖质与在高温下接近沸腾的死灵酸浆。
破片旋转着，切削着，将它头顶不设防御的感官长触须划开几道裂口，死灵酸浆与恶化腐殖质随之覆盖在灰白的肉质触须上，以堪称恐怖的效率开始灼烧着伤口！
剧烈的伤痛刺怒了幼兽，它瞬间将头顶的两条感官长触须收缩回外骨骼的保护中，同时发出愤怒的鸣叫，身躯后部的腔管中喷出一簇混杂水蒸气的硅油，借助着腹足的蠕动和硅油的润滑，以恐怖的速度朝着弩箭发射的方向猛冲而来。
呯！呯呯呯呯！伴随着一连串的呯呯轰鸣和死灵爆弹击发的酸腐恶臭，数十颗锥形破甲弹和一片密集的冥铜弹珠构成一堵推进的撕裂之墙。
软体幼兽呼啸着，正面撞进了冥铜破甲弹与弹珠构成的密集雨点中，噼里啪啦的一阵密集爆响，如同冰雹风暴，如同钢铁坠落的暴雨。
大片的冥铜弹丸都击中在虚空石外骨骼和鳞甲上，被其强大的防御硬度径直弹飞。
软体幼兽的速度却未受到丝毫阻碍，如同一辆满载的货车般继续加速，朝着众人正面冲击！
“弃枪，换用虚空石武器。”萨麦尔高声指挥，“侧身紧贴墙壁！先躲过第一轮冲锋撞击，不要试图正面迎接，那是货真价实的虚空石——说你呢，德克贡！不要试图正面迎接！”
安士巴抓起准备前冲的德克贡，将对方重重甩到壳腔的墙壁上，同时自己也侧身背靠壳壁。
即使是迫切急于立功的拉哈铎和普兰革，在面对虚空石泥头车的情况下，也不敢再逞强硬上，忙不迭地缩在辛兹烙和萨麦尔身侧。
锁柯法四条节肢同时发力，如同跳蛛般一跃而起，倒挂在壳腔的天花板上，从虚空石泥头车上方与壳腔的缝隙之间躲过撞击。
“尽量压缩身躯！”萨麦尔紧靠在壳腔壁边缘高喊。
呼啦！如同近距离感受高铁掠过眼前的炽热风声！
火成玄武岩似的黑色鳞甲从距离头盔十厘米的位置极速掠过，剧烈的流体气压差几乎要把他们吸进那巨兽冲锋的轨道中。
哗擦！一声怪诞的巨响，安士巴与德克贡的方向闪烁起一簇剧烈的幽青火花。