嗵！嗵！铛铛！铛铛！冥铜碰撞声源源不断，厚重的与清亮的，构成了强而有力的鼓点节奏。
魔族建筑师亚奇在阴霾之间眯着眼睛，漆黑的犄角在阴云之间略微反光。他披着一件魔兽蛛丝织成的长外套，静静站在高草之间，对着面前地平线上越来越近的尘埃微微鞠躬行礼。
锃！锃锃！低沉的大提琴呜咽着，摩擦着，轰鸣着，阴沉中带着戏谑，像是不谐的阴笑声。
铮铮！铮铮！狂躁刺耳的琴弦暴烈地震荡着，如同金属弓弦一次次击发，与大提琴争抢着狂放的主旋律。
叮铃……缥缈的风声里藏着铃铛的轻响，像是阴冷的窃笑，像是细碎的窃窃私语，像是挑拨离间的阴谋之舌。
哗啦啦的粗暴锁链碰撞声回荡着，夹杂着刃面碰撞的嚓嚓轻响，令人联想起屠夫的肉钩与剁骨刀。
在冥铜人偶吱吱呀呀的关节声里，掺杂着咔哒咔哒的节肢刮擦声，隐秘，与冥铜肢体的步伐融为一体，如同潜伏在背疮中的食肉甲虫。
刺耳的死者交响曲掠过高草平原，如同一支狂欢的游行军团，腐尸、骸骨、泥浆怪与人偶在地平线的尘埃中杂乱无章地迈步，随着君主们的冥铜共振信号而狂欢。
其中一驾骑士注意到了高草平原前站立的亚奇，加速冲出死者行军的队列，朝着亚奇的方向疾驰而来。
嘶啦！死灵坐骑的利爪撕裂地面，在尘埃中刹住车，随着呼啸的风停顿在亚奇身前，在剧烈的金属碰撞声中，萨麦尔借着惯性，从坐骑背上顺势滑下，稳稳地站在亚奇身前一米的位置。
死灵坐骑的一簇腐尸触须从笼罩头颅的冥铜甲胄下拖出，如同吊死鬼的舌头，滴滴答答在亚奇面前一米的位置滴着腐臭的液体。
“早上好，老板。”亚奇手按胸口致意。
“早上好，亚奇——看起来我们的动静很大，在地下深处都能轻易察觉到我们回来了。”萨麦尔将自己的死灵坐骑往身后扒拉了一下，阻止那头腐肉与锈铜树根须拼凑的怪兽凑得太近，“抱歉演奏了这么刺耳难听的曲目——毕竟我们当中只有两位具有少量音乐素养。”
“并没有那么严重，地层的隔绝还是有效的。”亚奇笑了笑，“但是不得不说，威慑力很强——地下城中的生物似乎感受到了大量死灵的成规模行军，受到了一点惊吓。很容易就能得知，您和同伴回来了。”
“啊，这次带回来的东西有点多。”萨麦尔招呼着身后的队伍，“以至于沿途一边搜罗死灵，一边制造人造死灵，攒了一支浩大的货运队才把这些东西运回来。”
一条长如行军蚁的队伍在身后延伸着，六骑士散乱分布其间，指挥着成群结队的冥铜人偶，搬运着大批大批的遗物碎片与科技产物——单位数量接近一千。
由于货运数量过于庞大，远远超出植入物数量，因此全都是无盔单位。这导致它们的动作略显笨拙。
为了保证运输的稳定性，骑士们分散开来，靠着各自的冥铜共振信号，对队伍进行时刻精细调控，以防无盔单位出错。
漫长的队伍绵延接近一公里，队伍头已经接近了高草平原的核心区，而队伍尾才刚刚离开沼地的泥泞土路。
尽管只是货运队伍，但在死灵们怪异可怖的外表，以及制造冥铜共振信号时产生的刺耳噪声作用下，方圆百里能移动的生物大概都在往反方向逃窜。
“这种死灵特有的威慑力真是有趣。”萨麦尔若有所思，“这么多年来，能够让所有人都对骸心避之不及的理由，除了魔兽、瘟疫、防止死灵增长的管制禁令和死灵的杀戮之外，更重要的大概就是恐惧——死灵特有的非人异质感，会引起活人天然的反感与恐惧。”
“也许威慑与恐惧是比直接作战更有效的手段，或许我们没有必要发展出足以抗衡一个王国的势力，通过恐惧与威慑也足以在世界上立足，足以迫使他们与我们进行外交——至少搞出某种商贸渠道，无论是走私的还是官方允许的。”
“商贸？”亚奇重复着。
“是啊，我们需要一些暂时无法自己制造的科技产物，比方说辉光石英，比方说星体岩，比方说秘银——这些东西，以及它们的制造材料，我们从未在骸心找到过，连银矿都没有。”萨麦尔心不在焉地望着北方远处的阴影。
“骸心的资源种类分布非常奇怪——铜的数量堪称取之不尽，用之不竭，但其他矿物储量都非常少，没有金矿，没有银矿，没有苏帕尔火油，连铁矿规模也不大，经不住大量冶炼。”
“偏偏那些资源对于我们来说具有重要价值，如果能够通过外贸的方式换取到这些资源就好了。”
如果视力足够好的话，在天气晴朗的时候向北方眺望，模模糊糊可以看到一片地势较高的区域，其中有高耸的丘陵与城池。那是厄德里克帝国的橡木骑士领。萨麦尔移开视线。
“通过贩卖高级灵能素材的方式吗？”亚奇问。
“不不不，开什么玩笑，灵能是一种危险但珍贵的消耗品，我们自己还用得着。”萨麦尔摇头，“需要倾销的是其他不含灵能的【骸心特色副产物】，比方说——铜，死灵酸浆，纤维爆炸药，它们可以批量生产，但又不会对我们造成太多损失。”
“这次回来的主要原因是，我们搞到了一些有趣的东西。”萨麦尔抬起手甲，指尖旋转着一张强铸钢存储卡，“因此回来研究一下，应该如何进行生产或者大规模种植。”
“这也是我一听到动静，立刻匆忙回到地表迎接的原因。”亚奇颔首致意，“在您离开之前，曾经提到过想要扩建骑士们居住的地表建筑。在您离开的这几天里，我做了个简单的建筑规划。”
“由于这个建筑规划可能会破坏一些已有的建筑与生物资源，因此需要您对建筑大小、位置和路线进行调整，所以我没有立刻动工，而是希望讨论并定下图纸后再动工。”
“啊！高效的建筑规划！”萨麦尔兴奋起来，“那当然，回头我们可以详谈——稍等我一阵子，我得先把忙碌了两三天的莱桑德安顿回去休息，把那些遗物归纳整理好，再给我的同伴们安排一下各自的建设事务……”
铛！铛！铛！他高举起冥铜剑盾，用剑柄重重敲击盾面，招呼着身后的队伍和死灵们。
吱——呀——
七八个冥铜人偶被锁链捆在锈铜木运输车的车头上，一边挣扎一边拖拽着车前进，随着隆隆的车轮渐渐放缓速度，断断续续的车轴摩擦声在高草之间停顿，随着哐啷的巨响，一道冥铜长板从车厢前伸出，重重落地。
“我胃有点不舒服，先生……”莱桑德跌跌撞撞地踩着长板下车，下车第一件事就是对着高草丛一阵猛吐。
“我的错。”萨麦尔尴尬地摇头，“我安排失误了，这三天里长途调查，给莱桑德携带的食物放置了太久，第三天的食物开始不新鲜了。”
“是我的问题……呕……我一边吃东西一边分析那些符文，没注意到食物开始发霉了……呕！”莱桑德一边干呕一边断断续续回答，“一上车就开始不舒服了，换成速度慢的人偶拉车也没用……呕……”
“回头我得研究一下保鲜技术，将煮沸的食物立刻灌装到铜皮罐头里焊接密封，或许可以避免食物变质。”萨麦尔琢磨着。
“那是……什么原理？”莱桑德吐爽了，一边扯了半截草叶擦嘴角，一边探头询问。
“微生物……嗯，说来话长。”萨麦尔伸出手甲，和亚奇一左一右，一同搀扶住虚弱的莱桑德，避免他摔倒在自己的呕吐物里，“等你休息一下，恢复了精力，我们回头再说，我的学者朋友。”
“啊，你这家伙有够癫的，难怪能拿到弗洛伦新叶勋章。”亚奇憋笑。