低矮如同灌木的瘦小树苗在林间空地中摇曳，它们的高度勉强刚到膝盖，稀稀拉拉的铜青色叶子像是泼溅的墨绿色颜料斑点一样，稀疏而散乱。
稀薄的灰色天光在空地上留下暗淡的光影，泛着灰败的苦涩气息，冷，硬，像是蒙尘的金属。
地面上铺满了恶化腐殖质，散发着令人不快的气味，尽管花园匠师用一层浮土遮盖了恶化腐殖质的表面，但仍然气味仍然能够透过恶化腐殖质弥漫出来。
“您之前嘱咐我，尽力种植这些锈铜树，将它们每次结出的种子都交给您，进行处理后，再次种植，反复迭代。”格温妮丝解释着。
“为了完成您交付的任务，我培育了这种树木很长时间，试图催化它的生长速度与结种周期，但是效果很差。不过，最后还是得知了一种可以快速生成种子的方式。”
“锈铜树的种子产生方式有两种截然不同的渠道。”
“一种方式是自然结果，经过十几年的生长，一棵足够年份的锈铜树就可以开始结出硬壳球果，每颗球果中包含三枚种子。种下种子，即可获得新一批的锈铜树苗。”
“而另一种方式，则是故意毁坏锈铜树的树根，为了自动愈合，锈铜树会在根须的断口处主动形成一个巨大的肿块。在此时如果将肿块剖开，就可以挖出一枚类似于种子的不规则团块，埋在土里也能生长为新的锈铜树苗。”
“借助第二种方式，就可以在几个月的时间里，快速获得大量的锈铜树种子进行迭代了。”
“愈伤组织形成胚状体……”萨麦尔一愣，“真是敏锐的观察能力，格温妮丝小姐，能够在技术的限制下发现这样的现象。”
“不，不是的，才不是我！是莱桑德·芝诺先生，还有您的死灵！”格温妮丝摇头，“那些骸铸战士——您曾经为了寻找骸铸战士，带着死灵们在锈铜林地的树根之间挖掘，挖断过很多树根。”
“我后来再带领腐根球，到林地中采集动植物的时候，就看到这些被挖断过的树根区域中，长出了很多锈铜幼苗。”
“而且，当您找到骸铸战士之后，将它们中的一部分安排在林地区域，作为我们的守护者时，那位……把脸洗干净的人类学者，莱桑德·芝诺先生，他出于好奇，曾经追着各种死灵的巡逻路线，拿着小笔记本满地乱爬，观察它们关节的模样，在死灵身上闻来闻去，还兴奋地大喊大叫。”
“我当时有些不满，希望他安静一些的时候，那位尊敬的学者先生一边连声道歉，一边拉着我，给我介绍他刚刚发现的东西：”
“骸铸战士是石化的粗壮骨骼，用锈铜根须连接起来的。因此，大部分骸铸战士都行动迟缓笨拙，它们的化石肢体都过于沉重，经常把关节处连接的锈铜根须拽出裂口。”
“而根须会缓慢愈合，同时结出一些团块状的深青色小肿瘤，深青色瘤块会随着它们的巡逻而渐渐断裂，最后掉落在地上，像种子一样，生长为新的锈铜树。”
“我的天哪……我当时还因为学者先生打扰了我的工作而生气，还对这样的重要发现不以为然，要他去其他地方观察……”格温妮丝低声说，“他真的是一位好脾气的学者，连声道着歉，又跑到其他地方去研究了。”
“之后您交给我锈铜树的育种任务之后，我才想起来这件事，才意识到这个发现有多么重要……”
“我受到了这些关键信息的启发，顺利在几个月的时间内达成了快速迭代种子的目标——我……我很希望……我是说，也许您能够代替我，向那位尊敬的人类学者先生道个歉？”
“我当时态度很差，现在回想起来很尴尬，不好意思再去见他……这段时间一直不敢到他居住的房屋那边去……”
原来莱桑德感染细菌性肺炎……是因为他天天主动追着各种各样的死灵闻来闻去……
萨麦尔一巴掌拍在自己头盔上，半是恼火半是好笑，又有点无语。
说实话，考虑到莱桑德那堪称神经病的好奇心与求知欲，就算他真的为了研究，或者为了满足好奇心，主动舔一舔充满细菌与污秽的腐尸魔，甚至尝一小块有毒的死体肉，看看效果，萨麦尔也不会感到惊讶。
“他生病了，格温妮丝——也许和他追着死灵闻来闻去的勇敢行为有关。”萨麦尔无奈地用手甲慢慢从头盔上抹下来，发出金属碰撞的轻响，“或许还是你去看望他，顺便亲自向他道谢吧——你的感谢最好还是由你亲自传达。”
“毕竟，我之后也会带着有治愈效果的药物去见他，向他表达我的感谢。我们都有自己的话，要对这位尊敬的人类学者说。”
“……是。”格温妮丝低低地行礼，转到萨麦尔身后。
“所以，这些就是迭代育种的锈铜树苗？”萨麦尔低下头，望着脚边高度刚到膝盖的一棵棵树苗。
“是的。”花园匠师格温妮丝回答，“我把每次获得的瘤状种子都交给您，您把手甲按在上面，做了一些处理，第二天再把种子还回来。”
“按照记录，这是第九次迭代的种子种植出的树苗。”
“是的，根据我对众神们的……【阿克雷循环流程】审视，祂们的大致原理应该就是如此——多次回路渗透，并且对每一代胚胎都进行反复渗透处理与迭代生长，持续多代。”萨麦尔望着树苗。
“尽管我手头的回路渗透器只有标准的死灵模板回路，也就是说，这种东西大概也是类似于死灵的无智力构造体。”
树苗看起来……
平平无奇，就只是树苗而已。
在地面上画着四条粗线，框出一片整整齐齐的方形区域，树苗们则歪歪斜斜，散落分布在方形框区的东边，一棵树已经到了东边的线条之外。
“在种植的时候，我明明都是整整齐齐种下的。”格温妮丝小声辩解，“您可以看到地面上那些被浮土遮挡的凹陷坑洞——那里还残留着我种植的痕迹。”
“也就是说，它们可能具备了一定的移动能力。”萨麦尔望着面前空地中的低矮小树苗，“或许我的对这些锈铜树的流程处理试验魔改成功了，让我分析一下它们……”
【扫描仪已启用】
【工业型&#生态植株1型@XX】
【可富集@%#地下的铜元素%*&】
【警告！无产品标识！】
【检测到对已知产品的未授权灵能改造！系统数据库未收录。】
【检测到异常有机构造，半成体，其灵能记录遭到未授权篡改。】
【篡改记录：灵能回路渗透，迭代循环，灵能特征值符合粗略的阿克雷循环流程特征。拟合度85%】
【正在读取篡改后的灵能记录……】
【残缺，仅可识别部分关键词】
【强行读取中……】
【移#&@动#】
【有机#铜&*?灵能构@造体】
【铜铜铜铜铜铜铜铜铜铜铜铜】
【生长&】
【@播种&】
【#扎根】
【挤压岩?石】
【服从冥铜指挥链】
【行走】
【平衡】
【静止】
【植株分生协议记录】
【造物归属编码-太空型工程机体-S25818-冥痕印记】
……
【@灵能记录词条被篡改@】
【残缺数据碎片已自动修补……】