福宁温和的声音却让面前的小公爷像是被针扎了似的受激，抬起头来对福宁挤出一个比哭还难看的笑：“多…多谢福大人关怀，本公…本公确实受了些惊吓，脑子还是乱的…”
说着抬起一只手揉了揉太阳穴，又低下头去，肩膀微微耸动，活脱脱一副惊魂未定尚未缓过劲儿来的模样。
见状，福宁微微摇头，忽的长叹一声，缓缓开口道：“实不相瞒，三位能够回来，乃我福宁私下与贼人做了交易。”
此言一出，帐中陡然一静。
然而只丰绅济伦有些疑惑抬眼望向福宁，兴肇和高杞脸上虽有异色闪过，但好像早知如此似的。
“其实我不说，三位也能看出来，不过我这么做并非为自个，要向朝廷报什么功劳，而是为了三位着想...若福宁老老实实奏报朝廷说三位都是叫贼人掳了去，是福宁我背着朝廷与贼人交易将三位赎回，那三位以为朝廷会如何想？三位前程又将如何？”
有些话福宁不必说的太透。
半晌之后，兴肇还是感激道：“福大人好意，老夫心领，不过老夫都这把年纪了，哪里还能为朝廷再效什么力，丢了荆州死了这么多国人，朝廷不杀我都算皇恩浩荡了。”
说完，苦笑一声。
高杞没有说话，兴肇七十岁的人了自是不在乎什么前程，但他才三十岁，眼看就能爬上湖北巡抚的宝座，结果被兴肇坑得成了贼人阶下囚，如今又被福宁用这种不光彩的方式赎回，朝廷一旦知道真相，哪怕他是太上皇小舅子，恐怕也不会再有什么前程了。
心中颇有不甘。
济伦这边还惊魂未定着，哪里想那么多，这会只想回到京师，回到家，抱着老婆孩子热炕头，再也不领什么军打什么仗了。
他算是想明白了，自个没三叔福康安的本事，外公哪怕再疼他，再给他机会，他也把握不住。
“老将军，您不为自个想，也当为儿孙们想。”
福宁将三人神情都看在眼里，从案角拿起一份写好的奏折朝三人亮了亮：“我拟了一封折子，三位且听听是否妥当...”
折子里说明亮大营遭袭之际，一等公丰绅济伦冒死突围冲入荆州，后荆州城破，济伦与将军兴肇、按察使高杞等人组织人手保护家眷突围，经连番血战退入附近山中据守。
“...贼军重兵围攻，诸位毫无惧色。本督闻讯亲统水陆各营渡江奋勇接应，血战一昼夜终将诸位接回南岸...诸位以为可否？”
福宁起身将折子先递到兴肇手中。
兴肇迟疑了下还是接过折子细看，十数呼吸后，脸上的皱纹似乎变得淡了些，踌躇一番，低声道：“福大人有心了，若朝廷给老夫将功折罪机会，老夫...”
不待说完便被福宁抬手打断，“老将军乃我八旗宿将，一时失利岂能定了胜负，眼下朝廷正是用人之时，我相信朝廷会给将军机会的。”
兴肇点了点头将折子递给边上的高杞，后者接过却没有看而是直接递给丰绅济伦，口中说道：“湖北战事陡转直下，我军接连大败，恐怕朝廷不会再信用我等罪人....不知朝廷如今让何人领军平乱？可是前番平定苗疆之乱的固山贝子赵有禄？”
“不是贝子爷，刚收到的消息，太上皇钦命西安将军恒瑞领西安八旗四千，陕甘绿营万余人星夜兼程赴鄂，大抵半月之后恒瑞便能抵达宜昌。”
朝廷命恒瑞率军前来湖北的消息，福宁是三天前收到的。
虽然朝廷没有给恒瑞加参赞、经略等临时官衔，但基本上各方都默认恒瑞是平乱统帅。
到时候，福宁这个署理湖广总督恐怕要改为负责后勤事务，而不是如今的军政一把抓。
这件事福宁也挺奇怪的，因为恒瑞年纪太大，于情于理朝廷都当派年富力强的贝子爷前来湖北，而不是派一个连牙都没有的老将过来。
湖北这局面，不是和中堂与贝子爷暗中操控的么。
怎么到了关键时候，贝子爷却未能复出领军的？
福宁有点想不通，不知京师那边到底出了什么意外。
“恒瑞？”
丰绅济伦呀了一声，“是不是之前跟我三叔去台湾平乱的那个人？”
“不错，就是他。”
说话的是兴肇，其与恒瑞是旧识，两人五十年前就认识了。
“若是恒瑞的话，”
高杞叹了口气，“此人也是我八旗能征善战的老将，陕甘绿营亦是我大清难得精锐，此来湖北，贼乱当能平定，不过，我等只怕也再难有出头之日了。”