安庆以西百余里，潜山深处。
这片被当地人称作“鬼见愁”的山谷，自乾隆五十九年春起就成了方圆百里最大的禁忌。
衙门的告示贴满周边村镇——“此山有恶瘴，入者必死。官府封山禳灾，民等勿近。”
起初还有猎户不信邪，试图从山脊绕进去看看究竟，结果没等靠近谷口，就被不知从哪冒出来的黑衣汉子拦下。
这些人不说话，亮出官府腰牌便以“私闯禁区”罪名将人直接锁进县衙大牢，多则关上半个月，少则也得三五天。
几次下来，附近百姓再也不敢踏步这禁区。
到了七月，连鸟都不往那山谷飞。
附近有老人信誓旦旦地说，曾在深夜听见谷中传来雷公打鼓声音，还有整齐的、不像人喊的号子声。
更有人说，曾远远瞥见谷中升起的炊烟，那烟柱笔直如剑，绝非寻常山民烧柴能有的气象。民间议论纷纷，有说是官府在挖前朝宝藏的，有说是某大人在此炼制长生不老药的，甚至还有说是镇封山中妖孽的。
唯独没人猜到真相——那山谷之所以不能见人，不是因为鬼怪瘴疫，而是里面有一支部队在训练，这支部队的教官是二十张白得瘆人、鼻梁高耸、眼珠泛蓝的“鬼佬”！
正是被安徽巡抚赵大人亲切称为“坚特们”的英国朋友。
前来安徽“旅游”的英国坚特们离开安徽后，便顺江坐船直抵最下游的松江，他们在这里得到了当地知府丁大人的热烈款待，随后被安排用小船送往停靠在海上等候多时的英国海军狮子号军舰。
代表金融界的巴克、代表机械制造业的威尔逊以及少尉克鲁将他们在安徽看到，以及听到，正在发生与即将发生的事情如实同使团正使马嘎尔尼爵士、斯当东爵士汇报。
马团长听后当场就变声了，无比吃惊：“少尉，你再说一次，那位清国官员赵，他想要什么？”
“阁下！”
从安徽日夜兼程赶回的克鲁少尉同其他人一样眼中布满血丝，但神情却是无比亢奋：“赵想要的是一个能够改变东方命运的同盟，是一个愿意向西方打开国门的帝国，而我们付出的仅仅是一些机械，一些工业产品和军事技术而已。”
“天呐！”
马团长走到舷窗前，窗外是夜色中的松江港，心中震惊久久难以平复。
尽管他多次请求与清国继续展开外交谈判，但最终英国的通商请求还是被清国政府无情拒绝，很明显，那座帝都里的鞑靼官员和他们的皇帝从一开始就对他们不感兴趣，这使得马团长的东方之行令人失望透顶。
原以为就这么两手空空回到国内，却没想到神父李口中的清国南方大人物却能有如此远见，开明且务实的胸襟与态度，尤其难得的是，这个人还是虔诚的上帝信徒！
噢，妈嘎的！
这真是上帝为英国关上了前门，却为英国...不，是为整个西方文明悄悄打开了一扇窗户。
“爵士，我可以说赵治理的安徽，是一个与我们之前见过的清国地方完全不同的存在！如果说清国其它城市如同老人般无比僵硬没有一点生机，那安徽的省会安庆就如同年轻人般充满活力...
这座城市整洁有序，商铺林立，不管是官员还是平民，脸上都充满笑意...还有其它地方看不到的公共厕所，对，这座城市甚至还有专门售卖欧洲钟表、望远镜的店铺。天呐，这简直太令人不可思议了。”
威尔逊一脸惊叹。
“赵，是我见过的最富有想象力，也是最富有智慧，最有教养，道德无与伦比的东方人！我坚信对赵的一切投资都是值得的，我们英国将从赵身上得到有史以来最伟大，也最惊人的回报！”
小托尼激动的唾沫星子如喷壶。
“是的，事实就是如此...”
众人纷纷发表对赵的观感，甚至有人使用“天才”二字形容赵。
“赵，自幼接受西式教育，他不是一时兴起的革新者，而是一个深谋远虑的政治家。他不仅想改变军队，更想通过英国来改变中国的权力平衡。”
代表金融界的巴克如此说道。
使团副团长斯当东爵士从巴克话中捕捉到关键信息，眼珠瞪得大大，一脸难以置信：“你的意思是说赵希望与英国结盟，推翻他的国家？”
“不，准确说是推翻他父亲选定的那位不合格的继承者。”
说话的是艺术家亚历山大，“一个东方王子复仇的故事，真实且有趣的故事，我相信英国人民和议会都很乐意支持赵这个王子复仇。”
威尔逊耸了耸肩膀：“赵，的确是想成为这座古老帝国的统治者，但唯有如此，这座古老帝国才能向我们打开大门。”
“爵士，我在安徽看到了东方的未来，这个帝国正在沉睡，但赵这样的人已经醒了。如果我们不帮他，法国人或者俄国人迟早会插手，与其让整个欧洲瓜分中国，不如让英国先找到一个可靠的盟友。”
约翰逊提出了迫在眉睫的问题，欧洲大陆有可能要发生巨变，法国虽动荡多年，但国力不曾衰退，他们的陆军依旧强大，一个强权政府或许正在诞生。
强大的法国不会甘心英国通过全球殖民与贸易大发横财的。
他们迟早会盯上东方。
马团长的神情此时已无比凝重，很快便做了决定：“先生们，我们要立即启程回国，向议会汇报你们所说的一切！”
克鲁少尉提出一件事：“爵士，赵希望我们能派给他一些军事教官，帮助他训练手下的士兵。”
“噢？”
马团长并没有多少诧异，而是询问克鲁少尉赵想要多少教官。
“不低于二十人，最好是参加过北美或印度战争的老兵。”
克鲁所说也是赵对他提出的条件。
“爵士，卫队的威廉斯中士、汤姆森下士、麦克莱伦枪炮长…都是可靠的人，我可以说服他们留在赵的身边...”
克鲁一脸自信，“赵给出的薪酬是他们现在的二十倍，我相信没有人会拒绝这个诱惑，期限也仅仅只有两年。两年过后，我们的人可以选择留下，也可以选择回国....我个人以为应该答应赵的请求，因为这会让英国在赵的军队中具有极强影响力。”
“这件事，我们不能以官方名义参与...至少在议会给出明确指示前，英国政府不能向清帝国派遣任何军事人员。”
说到这里，马团长话锋一转，“但赵是我们的朋友，也是我国工商界的大客户，在不违背外交原则情况下，我们可以向赵提供一些便利...这样吧，克鲁，你让这些人因病退役再以私人身份受聘于赵。”
重金之下，必有勇夫。
很快，克鲁就挑中了二十名使团老兵，通过清国松江知府丁的关系，将二十名英国士兵偷偷潜藏，避开一切耳目送到了安徽。
当然，为了这二十名英国士兵能够得到更多的尊重，他们退役前的身份都发生了变化，有少尉十二人，中尉四人，上尉三人，少校一人。
全部从士官升为尉官，最高少校。
这些，赵安可不在意，二十名英国教官很快被他秘密送到潜山，为了英国人的存在不被暴露，潜山方圆百里便成了军事禁区。
英国教官的任务只有一个，那就是将赵安派到这里的四百名士兵打造成“龙虾兵”。
“龙虾兵”是赵安前世网友戏称，实际指的是英国红衫军。士兵身着鲜红色制服和三角帽，列着线性队列一排排的向前缓缓推进，冲上去和对手排队互射，直到把对手击溃。