“讲！”
谢鸿武微哼一声。
陈之节点了点头，沉声说道：“赵大人说诸位若不答应，他便要这韭山方圆百里之地寸草不生，人畜无存，哪怕血流成河也在所不惜！”
“妈的，威胁老子！他姓赵的狗官有这本事，今日也不会栽在我们弟兄手中!”
猛的站起的谢鸿武眼中凶光毕露，似要将陈之节生吞活剥，手中的匕首也被狠狠插在案桌上。
陈之节毫无惧色，迎着谢鸿武吃人的目光淡淡道：“赵大人有没有本事在下不敢妄言，不过阁下当知官兵即便一时强攻不下，阁下与诸位也绝无逃出生天之理...
深沟高垒，高台木栅，重重围困之下，在下斗胆问诸位一句，这寨中存粮几何？水源可足？诸位靠什么于此坚守，又靠什么打破官军封锁？”
言罢，轻笑一声，“届时外无援兵，内无粮草，诸位难道真要在这活活饿死么？”
这番话说得在情在理，戳中的也是盐匪最大的隐忧——缺粮。
厅内一时寂静，众匪可不是头脑简单之人，于自身困境岂不清楚？
之所以于此负隅顽抗，不过寄希望于不熟悉地形的清军冒进，从而给他们伏击机会。
清军只要战败撤走，那皖北的天依旧是艳阳天。
谁曾想清军不但没有冒进，反而到处挖沟修工事，摆出一幅要将他们活活困死的架势，这局面任谁看了都要头皮发麻。
又有谁不知真被清军困住的后果。
正因如此，谢鸿武这才派人出击佯败以诱清军深入，虽然得手，但看起来似乎没有动摇清军的“既定方针”，否则这使者便不会这般有恃无恐。
“诸位结义贩盐，啸聚山林，所求不过一条活路、一份富贵，何必因一时意气与赵大人结下这不死不休的死局？
今日允我军收尸救伤，既全了战场上的仁义，彰显诸位好汉的胸怀，亦是给诸位留一条日后可见的活路。如此两全其美之事，何乐而不为呢？”
陈之节这边仍在晓之以理。
众匪头目彼此对视，却是没了先前的底气。
谢鸿武脸色阴晴不定，沉默良久方才涩声问道：“姓赵...赵大人说话算话？日后若俘我弟兄真肯放回？”
“赵大人一言九鼎！”
陈之节掷地有声，“堂堂二品大员若说话不算话，诸位觉得赵大人今后还有脸面于我皖省主政？”
“若狗官说话算话，倒是可以答应他们收尸。”
说这话的是从怀远县逃到此处的盐贩陈四。
其余人听了陈四这话，有的面露赞同，有的则迟疑不决，却没人出言反对。
谢鸿武环视四周，知手下这帮头目都被眼前之人说动，但想到大哥嘱咐绝不可与官府接触的交待一时拿不定主意。
见状，陈之节遂更进一步竟然直接劝降道：“请恕在下直言，若诸位势穷来投官府或会秋后算账，但如今诸位已显手段，使官兵知诸位好汉非可轻侮之人，如此优势之下诸位若再行此仁义之举，尔后表露归顺之意，于赵大人和朝廷看来便非穷蹙来降，而是慕义归化。
不仅前罪可免，诸位好汉更能以胜者之姿受抚，搏个正经出身，岂不远胜于此地日夜提防官军，没吃没喝的好？”