盐引，是这个时代最大的硬通货，堪比黄金白银。
盐引，就是钱。
再准确点形容，每张盐引都是一张支票，可立即兑换的那种。
因而有的盐商拿到盐引后根本不直接贩盐，而是将盐引转手再卖给其他人，就这么从中空手套白狼赚一大笔钱。
盐引的审批核发机关是盐政衙门，虽然清廷规定各地盐场的盐引数目是“死”的，即不得多发、少发，但由“盐引”引发的贪污舞弊却是层出不穷，根本禁绝不了。
没办法，利润太大。
最近的就是乾隆三十三年的“两淮盐引案”，此案盐政衙门上下勾结“超发”盐引，从中克扣、提留“引银”高达一千六百余万两。
相当于清廷国库的三分之一还要多。
一千多万两被下面的官员和小吏瓜分掉，老太爷连个铜板都没落到兜中，能不火大么！
结果就是大量官员被抓捕问罪，其中就包括纪晓岚这个后世知名的“铁齿铜牙”。
即便如此，于计划外超发盐引仍是各地盐政衙门保留不变的经典项目。
只是由过去的明目张胆超发，变成现在的低调超发，规模肯定也不如从前那般惊人。
而且也弄了若干由头名义“包装”超发的那部分盐引，如前年长芦盐政衙门就弄出了个“残疾”盐引补贴。
什么意思呢，就是有个盐商骑马时不幸摔断了腿，这个盐商平日给盐政衙门的孝敬不少，官员们一合计便以该盐商是“公伤”残疾为由，给人多批了五千张盐引。
这盐商也懂事，转手就拿出一半利润回报众位关心他的大人们。
赵安之前想贩私盐，是因为他没法成为窝商，也没法成为运商，更没法成为场商，至于总商更是想都甭想。
如此，只能铤而走险效仿黄巢、张士诚这些前辈从官商口中夺食。
但现在，赵安有点看不上黄、张之辈了，他觉得自己完全可以入编，因为站在他面前的可是两淮盐业一把手。
也真得感谢全德全佐领送上来的这次机会。
全大人不想着坑人家儿子，赵委员怎么可能直接攀上盐政一把手呢。
是谓塞翁失马，焉知祸福。
有了合法盐引就能到产盐区跟灶户直接买盐，再贩往指定行盐地区，中间无须担心官府盘查缉捕。
盐的价格，赵安在东台监考时侧面了解过，盐商从当地灶户手中收盐的价格为每斤两文，但只要把盐运出去，哪怕在江苏地面都能卖到十倍利润，而淮盐的主销售地并不是两江地区，而是湖北和湖南。
于这二省，淮盐的价格能暴涨到六十余文一斤，利润三十倍还多。
盐引这块，两淮盐区一引为344斤，长芦盐区为300斤。
也就是说如果拿到一百张银引就能从产盐地买到三万四千斤盐，就在江淮地区销售的话，最低也能赚到600多两，拉到外地则能赚到一千八百两左右。
盐的成本则为七十两不到，算上运输成本、人力成本，最多也就二百两。
将近十倍利润。
暴利程度跟鸦片有的一拼，甚至比鸦片还要厉害。