“决赛……”
兹维列夫艰难地从泥地上翻了过来，坐在底线上，他没有去擦额头那些迷了眼睛的红色泥土，只是伸出右手，抓起了边上那一桶冰镇的运动饮料，猛地往自己干燥冒烟的喉咙里狠狠灌下去了半打。
在这一刻，他的脑海里没有半点能够去尽情庆祝晋级的余裕，只有那个明天一早就要去面对的终极现实。
……
四十分钟之后。
在Foro Italico网球中心底下那个灯火通明、闪光灯无时无刻不在像繁星般爆闪的主新闻发布厅里，已经挤满了从早到晚一直蹲守在这里的全球数百名最顶尖的网球记者。
这里的空气不够流通，散发着各种摄影器材的热量、咖啡的焦苦味，以及记者们因为劳累一天却依旧兴奋难忍的那股混浊气味。
随着一侧偏门的拉开。
换上了一身干净的黑色训练体恤、肩膀上还高高隆起绑着一块巨大的厚重干冰冷敷袋的亚历山大·兹维列夫推门走上了那个专门给半决赛优胜者设立的高台座椅。
他的头发还湿漉漉地贴在脑门上，脸上布满了掩盖不住的深深倦意和肌肉透支后的轻微浮肿。他就那样重重地在椅子上一坐，双手撑在桌面上，对着话筒发出了一声略显无奈的沉重叹气。
没有等现场的新闻官宣布提问规则的套话。
坐在第一排中间位置上、那名前面在大看台解说室里笑得最欢的英国《泰晤士报》资深评论员西蒙，直接就把那枚属于整个网球世界当下最为锋利、甚至不留丝毫情面的尖锐问题毫不客气地甩在了这位大满贯决胜巨头的脸上。
“萨沙！首先祝贺你在这场长达接近三小时的红土苦战中以坚韧的斗志战胜了托米·保罗，杀入了这场意义重大的罗马大师赛男单决赛！”
西蒙说话的语速极快，根本不留给对手任何打太极的环境，“可是我们所有人，包括今天全世界都在电视机前看戏的那几千万名观众和你的粉丝们，现在大家最关心的都是同一个问题。”
“两个月前，你们两在北美印第安维尔斯大师赛的赛场上交过手。那时，江曜白对你给出的最终比分是一份 6-0和 6-2！”
西蒙的眼神闪烁着犀利的光芒，“但现在！在欧洲红土上，距离那时仅仅才过去两个多月的时间。这位年轻人连一局都没让前面那十几位不管是小星还是巨头的名将摸走过！他是踩着一连串触目惊心的双鸭蛋踩进了这个周日的决赛场里！”
“所以，萨沙！看着我们所有现场的镜头，请你抛开所有的官方客套来回答一整个网球世界最渴望知道的问题。”
“在后天那场对阵江曜白的终极之战里，你有没有信心，或者是任何一招神秘的战术预案，能在那个不可战胜的送蛋机器和防守死墙对面的手下……不再像前面的所有人一样被两盘零封剃去光头，而是最起码体面地拿下一局？！你能不能成功拒绝吃下他在这个红土赛季里的第二十三个和第二十四个鸭蛋？！”
这一记提问引发了连锁反应。
四周数百架单反相机的快门声在同一时间爆发出了一阵犹如狂蜂过境一般的尖锐轰鸣声。所有的镜头全部对准了台上的兹维列夫，在那些耀眼的闪光灯照耀下，把这位世界第六脸上的每一个细微表情和肌肉跳动照得比在白天的阳光下还要纤毫毕现！
台上的兹维列夫没有立刻对着麦克风发声。
他就那么直挺挺地坐在那里，原本扶着桌角的大手，不由自主地慢慢握成了一个拳头。
屈辱吗？
太屈辱了！
自己一个堂堂世界第六、拿过几十座巡回赛金奖、在各种红土硬地上让无数顶尖高手心惊胆战的大师赛老将，在一个马上要决定几百万美刀归属和大满贯级别荣耀夺取归属的决赛之前……堂堂的正经媒体甚至都不再去问一句：“你有几成把握能赢下比赛，捧起冠军杯？”
而是以一种几乎就是看绝症晚期患者能不能再挺最后五个小时般的悲悯又带着八卦刺激的心态，在追问你：“你能不能可怜但别无选择地从他那抠出一局？！你能不能别再当那个被历史当做笑话记录下来的第二十四个鸭蛋背景板？！”
如果这话是放在半年前，如果在赛场的对面是任何一个除了三巨头巅峰以外的其他现役名将，兹维列夫绝对会当场一摔麦克风，指着那个口出狂言的记者破口大骂，让他带着自己骄傲的滚出去！
可现在……
兹维列夫不仅不能破口大骂，甚至当他的视线看了一眼台下那些不管是西方记者还是夏国记者的脸庞时，他在众人眼底看到的，真的是那种丝毫没有任何恶意，纯粹是在探求答案一般的认真与企盼！
“呼——”
足足在闪光灯的连环暴击中沉默了半分钟。
兹维列夫最终低下头，用他那张因连续激战而略微带了些虚弱干哑的嗓音慢慢靠近了桌面上的话筒，吐出了一段蕴含了无限沧桑与严酷现实的心声表达。
“两个月前，在印第安维尔斯的硬地上，我和江交过手。那是一次糟糕透顶的回忆。”
“那时候，虽然他在场上打得无懈可击，但我能感觉到，在第二盘的时候，他的体能出现了下降。他开始有选择性地放弃一些难救的球，他的跑动不再像第一盘那样积极。当时我觉得，只要我坚持下去，拼一拼，还是有机会保住自己的发球局的。”
他顿了顿，话风一转。
“可是！距离那一战仅仅只过去了两个多月的时间，才短短六十几个白天和黑夜，现在我已经完全看不透江曜白了。”
“如果要问我有没有信心，当然，我不会缺乏勇气，我会拿出全部的力量去挑战那个夏国人。”
“即便所有人都在告诉我，想要做到这件事情比登上月球还要艰难。可是，你们必须要明白看清楚：现在站在你们面前，马上要在决赛舞台站在这个赛场另外一端的男人，是我！不仅只是亚历山大·兹维列夫，更是一个打进到了这个最后的冠军争夺地，为了要夺走这尊沉甸甸大师赛奖杯而来战斗的顶级网球选手！”
他的手再一次狠狠握成了拳头。
兹维列夫心里憋屈啊。
什么时候网坛有过这种将其他所有人压得喘不过气的选手，让他堂堂TOP10的选手，连拿一局都那么卑微？
由着这股憋屈，他强忍怒意，声音变得冷冽。
“如果一个职业网球运动员在这个级别上因为害怕被对手送上那个所谓的第二十三或者第二十四个鸭蛋，就带着哪怕赢一局就算成功了甚至胆怯弃赛的软弱心眼走到红土上……那他根本就不配穿上这双球鞋！也更不配活在这个时代里！”
“哪怕我深知，江曜白现在的强大，已经是一头连上帝看到了也要想办法去回避的，但在这个周日，在那个记分牌开机亮起‘ 0 - 0’的起始哨音刚打响的时候，我不信什么宿命！我也绝对绝不对命运的那个大面包低头认栽！”
“到底他能够顺利开出一大箱又大又圆的第23和第24个蛋，把这一整个红土贝果大满贯给通吃拿干净；还是我能在这万难的局面中撕破一面铜墙、为我们这些依然还在赛场里苦苦坚持的人们抠出那一线生机……”
兹维列夫从椅子上猛地起身，头也不回地对着在场全部的震惊人群留下了他今晚最后一句宣告背影。
“你们就全到球场来，坐在你们的椅子上看个清楚明明白白吧！”
……
翌日。
周六，也就是属于所有进入到决赛选手必须要进行全方位休眠与最后封闭调整赛期空歇的宝贵休赛日。
随着那些震破所有主流运动头版大版的赛后采访、外加各大媒体对兹维列夫这番被奉为是“面对江曜白前的最壮烈冲锋抗争史诗”言论报道的铺天盖地传播。
整个欧美网络和夏国内互联网上，关于这次罗马大师赛决赛热度不仅没有下降，相反，因为媒体和观众都想知道江曜白的零封之路还能持续多久，每次看着媒体上那些夸张的报道，也有更多的人选择了再电视前关注比赛结果。
欧美这边，各大街头都在开着赌盘，而将视角转回夏国国内，此时正是全夏国无数新老网球粉丝们在这个五月里心情最舒畅、腰杆子最笔直的时候！
由于距离红土最后一片战场法国网球公开赛正式在巴黎开打的时间仅仅就已经只剩下了不到一周时间的空当，在这个承上启下，用来被全网所有媒体和球迷复盘检阅整个夏国网球大军在中期红土热身战果的关键历史节点上，无论是那些天天蹲在大满贯赛事官方围脖下抢前排的资深红土粉，还是被江曜白平推名场面硬生生拉到坑里来的新晋体育大军们，只要一打开本周属于全夏国网球选手在这个罗马大师赛里写下的终极综合赛绩单，那种由衷的豪情，就像在过年一样，能把所有贴吧和体育大平台都塞得满满当当！
且把目光从江曜白身上稍微抬开一看。
张之瑧在本次罗马大师赛里杀入八强。这不仅让他把海量的红土积分收入囊中，还连带着把他个人的ATP世界排名硬生生拉进了前六十的关口。
女网那边，郑揿文同样是一路高歌猛进，杀入了女单八强。虽然在随后的半决赛中，面对手感火热的米国天才少女高芙，在第一盘拼到了抢七，最终遗憾地以 7-6(4)，6-1的比分败下阵来，但这已经充分证明了她在红土上的强大竞争力。
双打赛场，王欣瑜和郑塞塞这对海峡组合，在本次罗马大师赛的女双比赛中默契配合，一路杀入了四强！虽然在半决赛中她们非常遗憾地遇到了高芙和卢特丽芙的跨国组合，并最终被淘汰，但四强的成绩，已经足够让她们在接下来的大满贯赛事中获得一个非常好的种子席位！
这一届的罗马，无论是男单、女单还是女双，都取得了不错的成绩！可以说是全线开花。
“这是夏国网球最好的时代！”