帝国暗面的亚空间航运难得准时准点了一次。在风暴边界号上的年轻人闹腾了一周之后，钢铁之拳号也带领着护航舰队正常地抵达了巴尔三星所在的空域，被调度塔台引导进入了空港。
对藤丸立香来讲，在地面上看着星球上的人们忙忙碌碌地为接下来的仪式和庆典清扫打扮自己的城市，也是段很新奇的经历。
她倒不是没经历过类似的活动，但上次她是属于“被迎接”的那一边，而帝皇幻梦号上不管有没有这类需要撑面子的特殊任务，都显得金灿灿的。况且对她来说，能见度高的时候，从阿拉克斯·天使堡垒的高塔上远远地看向城里去，就能看见凡人官员和工人们像蚂蚁搬家似的进行各种各样的准备工作。这些可比上刑似的游行活动好玩得多了。
藤丸立香本来想要安静地看热闹，只可惜她作为同样客居于巴尔的帝国圣人，第二星炬建设项目的甲方代理人，打算用仪式修改承包商正规施工流程的包工头，也是不得不在这个过程中跟着一并被展览的。在凯莉亚拖着天狮战团的有志者们用赛维塔烦扰安格隆的这几天里，她也被巴尔本地的礼仪官员用厚重的羊皮纸卷宗折腾得够呛。对比之下，这甚至让扯起布料来兴致勃勃地给她裁剪新衣服的禁军们看着都可爱起来了。
但说来说去，参与这种耗时很长的大型活动，在藤丸立香看来，总还是跟上刑没多大区别的。在和轨道上约定好仪式开始的时间之后，哪怕作为帝国圣人，她也得提前三个小时盛装进场，和禁军一起在观礼台上干等。而这已经是针对她身份地位做出过很大豁免的优待了，天狮战团作为在籍阿斯塔特战团早在五天前就被抓去筹备阅兵式，至今没回来。目前只作为非正式战团成员的有志者们则得混在一般权贵的席位附近，而哪怕是“权贵”，在这样的场合里，也得忍受“相对体面一些”的人挤人盛况。
恐怕米克特兰帕来的年轻人们在自己短暂的生命历程里，从来没有一次性见过这么多人——可这还是战争时期紧急管理下一切从简之后的“简陋”阵势呢。光是这一点，估计就足够让他们惊叹一番了。
和藤丸立香自己抵达巴尔那时候相比，钢铁之手原体驾临时的欢迎仪式并没有在主观意图上表现出过分的炫耀。具体来讲，天空上在战斗机表演之后撒下来的气氛组不是花瓣，而是普通的彩纸碎屑。但如果说他们在事实上没有让在场观礼的人（比如禁军们）感觉他们在炫耀，那又显然枉顾现实了。原因很简单，他们人多。
不仅是在为了朝圣基因之父而大搞集结的圣血天使这边得以观礼的阿斯塔特人多。仅计算之后需要参加下半场阅兵式的仪仗性质的圣血天使系队列方阵，就在场地上花花绿绿地占了好大一片地方。钢铁之手那边的人也不遑多让。
费鲁斯·马努斯当然不会过分理会《阿斯塔特圣典》的规定，他的血缘子嗣们也大多很乐意把基里曼的这本著作抛开不谈。重新汇聚在复生原体统御之下的钢铁之手系阿斯塔特已经快要重新把军团的编制搭起来了（虽然人数上还远远不够），这直接导致了这场以“提振向心力，宣告钢铁之手原体已经来到巴尔”为主要目的的阅兵式在钢铁之手的部分就持续了整整四个小时——一个半小时由阿斯塔特走队列，另外两个半小时则用来展示各种各样的武器装备，这一环节里还频频有红袍子小人出没，似乎意在证明钢铁之手与火星方面的友谊不仅一如既往，并且历久弥新。
笑死，貌合神离罢了。藤丸立香偷偷在心里说。她可是在原体小群的工作计划里远观过不少次费鲁斯不得不腾出时间来和机械教扯皮。一边是军阀一边是学阀，两边脑筋不正常的程度相当又各有千秋。哪怕是原体，被夹在中间之后，想要对内镇压子嗣对外协调火星也不是一件容易的事。如果这次费鲁斯出场时的角色形象上头发已经花白了，藤丸立香会觉得这也在情理之中。
反正，以瓦西里安为首的禁军非常不高兴，因为这场与会双方阵营共计进行了长达六个小时的阅兵式令他们觉得帝皇的荣光被比下去了。藤丸立香对此倒是情绪稳定，她只是在空调房里干坐了六个小时，还有小点心吃。比起那些在巴尔的烈日下面兴奋地欢呼了许久的人来说，她没什么好抱怨的。
再然后，费鲁斯·马努斯本人，在钢铁之手摩洛克仪仗队的簇拥下踏上了红毯，正式降临在了巴尔的土地。
这是个决定性的时刻，本该在人群当中掀起一阵更加热烈的欢呼。事实上，在与事情发生的原点相隔更远的位置上，被神圣的狂欢气氛所裹挟的普通观众确实因为自己竟然能够苟活着与一位忠诚的原体接近到如此距离而陷入了声嘶力竭的狂热。但在距离这位原体更近、更理性的观礼者们看来，脱开宗教性为帝皇的子嗣强加上去的种种光环，直接用自己的感官感受到“原体”时，则完全是另一种不曾在他们生命中存在过的体验。
不屈远征还没有结束很久，就算是以帝国暗面被扭曲过的时间，也不足以让曾经直接面见过罗伯特·基里曼的一代凡人权贵彻底消失。但费鲁斯·马努斯则完全是另一回事——原体庞大到近乎掠夺性的存在感会让精神抗性较低的凡人不可遏制地一眼注意到他们想要表现出的特征。基里曼是个威严的统治者，一个永远在计算损益的政治机器，至少第一次见到他的凡人普遍都是这么认为的。费鲁斯·马努斯给人的感觉则完全是一个被战争凝练出的巨人，暴力与毁灭的直接化身。美杜莎的戈尔贡身上没有那种为了统治或规训凡人而存在的美感，他身上的每一寸外观都仿佛是征战与胜利的概念象征。
基里曼在巴尔上的降临，是一位慷慨的君王带来了人力上的支援和重建家园的希望；费鲁斯在巴尔上的降临则说不清地令人不安——他明明也带来了另一种建设性的希望，却在真正现身时暗示了将会有惨烈战争带来的毁灭与恐怖笼罩巴尔三星。
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在一切仪式结束后，真正有话语权的“大人物”们聚餐开会去了。藤丸立香还要在宴会之后紧接着进行工地上的祝圣仪式，连带着承担侍女和助祭工作的凯莉亚也一时间脱不开身。在这个环节里没有观礼权利的天狮战团有志者们，就被萨拉克斯牧师领回到了风暴边界号上，休息待机，消化情绪。
因为牧师兄弟觉得他们最好能每个人都趁热写一篇教育活动的观后感出来，所以至少今天之内，新兵们暂时还没有被抓回医务室重新进入不省人事的麻醉状态、继续进行改造手术的风险。其中的绝大部分人都在这段时间里尽可能地享受最后的自由时光，在风暴边界号内部可以去的范围里到处探险，想方设法地离相当于他们“监牢”的医务室远一点。只有安泽尔一个人在迅速完成了作业之后，蔫头耷脑地钻回到那扇其他人唯恐避之不及的门里，绕过视神经暂时还没恢复、故而依靠听声辨位且攻击性极强地喋喋不休的赛维塔，从隔断帘子后面把安格隆给扒拉了出来。
“你要干嘛？”安格隆没什么好气地说。
其实他对这小东西要干嘛已经能猜个大差不差了。基因的力量实在是很可怕，安格隆没想到自己竟然有朝一日会从凡人身上观察到这一点——安泽尔心事重重地凑过来、明摆着想要把他当成树洞倾诉一番时的姿态表情，简直跟艾略特一模一样。
“我有事情想要跟你说。你不肯出门，但你知道我们这次是去看了什么的，对吧？”这个在年龄上属于缩小版的艾略特，在体格上却又属于放大版的艾略特愁眉苦脸地说，“维兰战团长说你也是原体，不过是‘坏’的原体，发动战争反叛帝国，毁灭人类的世界，曾经屠杀过很多人。你知道我一直都不太信这些故事。”