“他们的状态明显不对……罗修，他们身上到底发生了什么？”
米尔面露焦急地向罗修问道，他急切地等待一个答案。
直视了米尔的眼睛，罗修叹了口气，说道：
“他们的确经历了诸多不幸……像我之前说那样，我是在‘隐匿全知者’的工厂里发现的他们。之所以他们对你没有反应——他们被蒙蔽了意识，植入了某种思想的钢印。”
“……”
罗修向米尔说着这些，而米尔的表情也随着罗修的叙说而愈发变得悲伤、阴沉。
在向米尔叙说的同时，罗修观察着他的状态，认为他能接受更多，于是向他更细节地讲述了、关于从“黑晶工厂”中发现、并带出“砂砾”一族矮人的经过与结果。
……
“……”
直至听完罗修讲述完事件的全过程，米尔脸上悲伤的表情愈发凝重，心情显然是低落到了极点。
“我没想到……”
他的声音有些哽咽：
“我没想到，我的族人们竟会遭致这样的苦难……”
“真的感谢你，罗修。我更没想到，你会愿意用向大主教提出奖赏的宝贵机会，去换回我族人们的生命，这，这真是……”
“……”
“这没什么。”罗修只是摊了摊手，表情平静地说道。
像是想起了什么，罗修接着向米尔反问道：
“我记得，米尔。你好像是被‘砂砾’一族的矮人们……也就是你的族人们所‘放逐’的？那你为什么会想要救他们？”
“这是我的坚守，罗修——”米尔摇了摇头，叹了口气，说道：
“我被放逐，是因为我们意见不合，在横渡迷雾之海来到法诺尔大陆后产生了些分歧——但我身上仍流淌着‘砂砾’的血液，这一点毋庸置疑。”
“而且……也还有别的原因。”
说到这里时，米尔环顾四周，看了看周围的圣职者、再看了看面前的老友罗修，再深深地叹了口气，声音低沉地说道：
“——我只是表面被‘放逐’的矮人，我被剥夺了‘砂砾’的姓氏虽让我蒙受屈辱，却也让我免受了危机……”
“你还记得吗，罗修？关于你曾问过我的，我藏有的两件‘古龙秘藏’。”
——古龙秘藏！
罗修精神一凛，他完成隐藏任务【消失的砂砾】最初的目的，就是为了这两件“古龙秘藏”的下落！
“我还记得。”即使内心兴奋，但罗修表面仍保持着平静，淡淡地点了点头。
米尔于是接着说道：
“当时，在我们‘砂砾’一族矮人们终于抵达法诺尔大陆海岸的时候，三族长瓦良格、二族长萨辛，便就我们该何去何从，产生了争论。”
“三族长瓦良格想要投奔‘漆黑公国’——因为那儿是最自由的国度，即使充满危险，但危险换言之便是机遇，而那份危险的‘自由’也的确最为接纳我们这些矮人种们。”
“或者就去‘黄金国’——那儿是遍地黄金的联邦，我们将赚取这辈子花不完的财富，满载着金银珠宝荣耀地归乡。”
“而从始至终，三族长便没有想过来诺兰帝国……因为你知道的，罗修，身为‘主教’的你应该明白，帝国总还是‘人类’的帝国，而我们这样远渡迷雾而来的‘矮人’们若没有人脉，总归是非法的身份。”
“而且这里的统治者们，那些【至高】之人们也看不起我们——对他们来说，我们便是有着精湛技艺与丰富知识的‘外人种’，我们能得到一份工作，但也就仅此而已……这不是三族长想要看见的结果。”
“……”
“那二族长呢？”顺着米尔的话，罗修向他问道。
“而萨辛二族长……”
顿了一顿，米尔接着说道：“萨辛二族长反而赞同前往帝国。因为无论如何，帝国总归是法诺尔大陆之上最为强盛的国度，我们在这儿扎根，至少我们的安全能得到保证。”
“而我们‘砂砾’一族的矮人们，在我们的故乡、在那充满风暴的大陆之上，所追崇的命途便是【智识】与【苦荼】。而我们大多‘砂砾’一族的矮人们又信奉【智识】，所以，在帝国总归不会被视为‘异端’而遭驱逐。”
“萨辛二族长认为，我们可以依附‘贤者之塔’，为那些【智识】的同道者们提供些技术与知识。虽然因种族的隔阂，我们矮人无法担任‘贤者之塔’中的高位、也就是那些‘贤者’们，但至少能成为‘通识者’或‘长老’，这已足够我们获得必要的尊重。”
“然后呢？”罗修问道，“我记得你说过，你们最后还是留在了帝国……也就是说，族群最后选择了二族长的路线？”
“是这样的。”米尔点点头，“大部分同胞们，还是愿意求一份安稳……而声望最高、也是能做最终决定的大族长拉塔蒙，他便最后表示说——‘加入漆黑公国，那相当于与整个法诺尔大陆的势力为敌，这不是我想看到的结果。’”
“不过，大族长拉塔蒙也说了：‘但瓦良格说得对，【黄金国联邦】，那的确是我们该去往的地方……只是想从这海岸到达那里，也需要穿过一整个诺兰帝国，所以在我们实际抵达前，就按萨辛说的做。’”
“……”
好一个端水大师……听完米尔说的这些，罗修腹诽了一句。
但他仍想问米尔一个问题，并当下便问了出来：
“我知道了。但这些与你被驱逐有什么关系？”
“……”
“嗐，那是因为，我提出了与他们都不一样的看法。”
米尔说道：
“我认为，不管是依附于公国、帝国还是联邦，为什么我们不能凭手艺自力更生呢？这样就不用受制于人，却也能将我们矮人的技艺发扬光大！”
“这没什么吧。”罗修反问。
“这的确没什么……”
米尔摇了摇头，他讪笑了两下，说道：
“但那时候的我太年轻了，大族长对我的建议还不置可否，二族长、三族长则是第一时间反对了我——”
“他们说我的想法太天马行空、不切实际了，整个族群不能走我的路子，必须要依附于更大的势力，才能够更好地生存下去。”
“瓦良格三族长更是直接斥责了我：‘按你说的，米尔——如果我们无法成功呢？我们反而会被视为竞争对手，被某些组织视为眼中钉、肉中刺，而我们的族人们——那些女人和孩子们，你难道想让她们过上如乞丐般的生活吗？’”
“……”
“然后呢？”罗修接着问道。
在罗修的想法里，这仍不是米尔被驱逐的理由——
毕竟年轻人有些理想却不切实际的想法，这太正常了，每个人总会有这样的阶段，哪怕是位‘矮人’。