松柏繁茂，竹林掩映。
初南没在拜月楼招待朝小树，反而在一个清幽庭院内见他。
这座庭院十分特殊，除了初南跟两个弟子，月楼其他人不得入内，连日常打扫都是三人亲力亲为。
朝小树是第一个踏入此地的外人。
而今日除了他外，还有一道微胖身影，正是王景略。
在他们眼里这座建筑位置很特别，修建在一个圆形的清澈湖泊中心，湖心岛呈半圆形，很像月楼弟子们腰间悬挂的玉佩。
更特别的是建筑本身，通体由汉白玉修建而成，表面上很像一个玉盘。
步入其中，里面别有天地。
除了各类常开不败的鲜花，竟还要乘一艘弧形小舟经过一条小溪。
更令朝小树跟王景略啧啧称奇的是，清澈水面上竟倒映着一个皎洁银白的圆盘，看上去格外静谧美好，不仅让溪流景色有了灵魂，还令观者心情为之一静。
更神奇的是，他们靠岸了，明明那玉盘倒影在身后，可当他们登上拱桥时发现倒影又出现在桥下。
王景略表情古怪，皆因水中玉盘令他想到了昨晚的水月符，两者有太多相似之处，他怀疑水中倒影有水月符之功。
难道那玉盘便是月？
王景略没思量太久。
下了拱桥，他们被卓尔跟酌之华引入一座半圆小楼。
进入其中，一股令人头脑冷静、身子还略微激灵的香气弥漫鼻尖，朝小树跟王景略都不由精神一振。
他们很快见到了初南。
这位月楼之主笑容和善，对他们十分友好。
———
三人落座，品茶客套两句。
朝小树开门见山，直入主题。
“初先生，不知你请我前来究竟所为何事？为何说事关在下的剑道？”
剑师将剑视为一生挚友。
朝小树是顶级剑师，更视剑如命。
事关自身剑道，由不得他不郑重。
轻轻抿了一口清茶，初南没卖关子或故弄玄虚，对性子直接之人，若拐弯抹角，只会弄巧成拙，结果也会适得其反。
他语气温和道：
“龙腾于天，鱼翔于底，春风亭老朝的剑自然很好，一往无前，有进无退，义簿云天，是一把很有侠义的剑，尤其是步入知命后，侠中有自我，义内存本真，这把剑足以跻身长安城前五。”
“只是……”
初南话音一顿。
见朝小树听得更认真，他继续道：“想要挑战剑圣柳白还差了一段很长距离，这点儿想必阁下也心知肚明。”
朝小树自嘲一笑道：
“若只是这些废话，那阁下便不必说了。”
他岂能不懂这些道理？
只是他在长安城磨了近二十年的剑，如今好不容易鱼跃此时海，他当然要放肆一回，疯狂一把。
普天之下，唯有剑圣柳白跟书院二先生君陌有资格让他试剑，试他磨了多年、入了知命后彻底脱胎换骨的一剑，试他重获新生的自由一剑。
二先生是大唐帝国的支柱之一，自己不好跟其生死相搏，可面对剑圣柳白，便没有这个顾虑，可以彻底放开手脚。
朝闻道，夕死可矣。
死在求道的路上，他死得其所。
死在剑圣柳白手上，他死而无憾。
亲自给朝小树续上一杯茶，初南语气依旧温和。
“好饭不怕晚，朝兄稍安勿躁。”
朝小树也知道自己急躁了些，抱剑告罪一声。
初南解释道：
“朝兄在想什么，我多少能猜到一些，舍生求道固然慷慨悲壮，令人心生心佩，可大道无穷，剑道高远。
柳白的大河剑名震天下，他看似是知命境，实际上一直在压制境界，剑道造诣早就跟知命境的大剑师截然不同，步入另一重天地。
他的剑足以威胁传说中那些越过五境的圣人。
你尽管破境，磨了多年的剑锋利无匹，可根本不足以跟柳白的大河剑争锋。
此番你若去挑战，竭尽全力也只能看到一招大河剑，却生死难料。
我不是贬低，只是实话实说。”
———
朝小树心湖翻涌。
王景略、卓尔跟酌之华也大吃一惊。
没想到柳白的剑竟已经强到这般地步。
他们不认为初南在夸大其词。
作为月楼之主、名声鹊起的知命境大修行者，他没必要在此事上糊弄他们。
三个洞玄境修行者喝茶压惊。
朝小树没动茶盏，沉默片刻后，他缓缓抬头，重新凝视初南，沉声问道：
“阁下是想劝我知难而退？”
初南摇头：“错，我反而鼓励朝兄迎难而上。”
他话锋再转：“只是，我很欣赏春风亭老朝的剑，不希望这把剑轻易被折断，也不希望这把剑怯懦生锈，同为唐人，我愿意助朝兄一臂之力。
最多三个月，我可以让你的剑磨得更锋利，让你在挑战剑圣柳白时看到更多更高更玄妙的剑道大风光。”
朝小树心动不已。
没有哪个纯粹剑客不想看到更高的剑道风光。
没有哪个纯粹剑客能抵御这种致命诱惑。
只是短短三个月便令自身剑道更上层楼，有跟剑圣柳白对战更多回合的实力跟底气，这等匪夷所思的手段绝不可能只因为欣赏、因为是唐人，就轻易授予。
定了定神，朝小树郑重道：
“天上不会掉陷阱，何况是金子，阁下有什么要求不妨说上一说。”
初南笑道：“我很喜欢聪明人，愿意出手相助朝兄，的确有要求。”
“愿闻其详。”
朝小树身子略微前倾。
初南重新烹茶，动作行云流水，洋溢一种美感，且做且道：
“若南晋剑阁之行，朝兄得偿所愿的同时有命归来，我希望朝兄能加入月楼，成为月楼的大护法。平常时候，朝兄随意行事，月楼不会约束，只有在月楼遭遇大危机或接到月令时，才需要朝兄出手。
如此，朝兄也不算被重新束缚。”
朝小树没立即答复。
他低头沉思，权衡利弊。
初南没有催促，耐心烹茶。
王景略、酌之华跟卓尔都默契地保持安静。
他们清楚，朝小树的决定会影响月楼未来地位，也会影响大唐修行界的局势，是以他们不会出声，免得打扰朝小树思绪，影响其判断。
小楼内一时间只剩下煮水声。
———
泉水沸腾，咕咕冒烟。
初南再次续茶时，朝小树终于有了决断。
他从不是优柔寡断之辈，也不喜欢瞻前顾后，在不到一盏茶的时间内就做下了影响自己未来一生的决定。
起身而立，拱手行个剑礼。
朝小树掷地有声道：
“倘若我真有命归来，日后有劳楼主多加关照。”
初南起身，郑重还礼，笑道：
“朝兄绝不会后悔今日选择。”
相视一笑，两人重新落座。
初南目光落到王景略身上，语气不急不缓地抛下一句话。
“王景略，你可想步入知命？”