“舞会？”正抱着炮灰身躯的四号揉揉的伊南娜闻言抬起头，粉色眼眸里闪过一丝茫然，重复了一遍父亲刚刚吐出的词。
“没错，舞会！”阿拉玛公爵挺起胸膛，声音洪亮，努力让语气听起来充满爱与高兴，“我亲爱的女儿，你十八岁的生日，因为之前战事吃紧，没能好好庆祝。如今局势稍缓，这份迟来的庆典必须补上！我已经向王国内众多优秀的年轻子弟发出了邀请，让他们一起来为你庆贺，也见识见识我们圣克莱尔家明珠的风采！”
“欸——？！”
一听说会有许多陌生人聚集而来，伊南娜的眉头立刻拧到了一起，连手上揉捏噗叽的动作都停了下来。
如果有得选的话，伊南娜想要在蘑菇园和噗叽们一起过生日。
可惜，老大并不知道自己生日，也从没问过。
她倒不是埋怨什么，在她想来，噗叽大概没有生日这个概念吧？
关键在于，父亲现在要弄来一大群她根本不认识，更不感兴趣的人，这对她而言无异于一场社交酷刑。
她可不是能享受这种场面的性格。
眼见女儿一脸的抗拒，阿拉玛握着双手小幅度搓动着，换上更柔和劝慰语气：
“乖女儿，你现在是王国最年轻的战争英雄，是所有人瞩目的新星。将来注定要站在更高的位置，承担更重的责任。洛伦佐这些老家伙你确实熟悉，但你不可能永远只和我们这些老家伙打交道。那些年轻人，才是王国的未来！借此机会，多少认识一下，建立一些人脉，对你、对家族、对王国的未来，都只有好处，没有坏处。”
侍立在他身后的老管家埃里克，适时地附和道：“老爷所言极是，小姐，这确实是一个好机会。”
伊南娜有些狐疑地在父亲和管家之间扫了扫，有些不明白为什么直到一切都安排好了才通知自己？
又为什么要两人一同前来，仿佛生怕她拒绝似的？
不过，阿拉玛的话确实有道理，伊南娜也不是那种只顾自己的任性大小姐，她明白自己身份带来的责任。
虽然有些不情愿，但最终她还是点头同意了。
怀里，那只等了半天却没等到继续抚摸的四号，终于忍不住拱了拱。
伊南娜这才回过神来，重新开始心不在焉地揉捏起它柔软的菇帽。
退出房间，阿拉玛悄悄抹了把额头上并不存在的汗——总算没有被当场一口回绝。
不得不说，以伊南娜如今掌握的力量和她“战争英雄”的声望，在联合王国内，她若铁心不乐意，还真没什么人能强迫她，即便是他这个父亲也不行。
正因为担心女儿直接拒绝，这次的相亲大会才被精心包装成了“迟到的生日宴”。
并且，除了被蒙在鼓里的伊南娜本人之外，所有收到邀请的青年才俊及其家族，或多或少都从不同渠道，得到了某种没有明说的暗示——阿拉玛公爵，正在为他那位前途无量的独生女，挑选未来的伴侣！
阿拉玛内心其实也颇为矛盾，自己整这一套，搞得像是在算计自己亲女儿一样。
但他也不能眼睁睁看着伊南娜就这么抱着噗叽孤老终生啊！
看看洛伦佐家那两个小子！
成婚时女方一个十五岁，一个十六岁。
这才是联合王国贵族圈里正常的婚配年龄！