树上之城，伊希尔多林的边缘。
曾经用闪电杀死了斥候噗叽的精灵法师塞尔丹，走过已经有些老旧腐朽的木桥，来到了一处已经废弃的木屋中。
一面由交织树枝形成的墙壁悄然无声地滑开一道入口，塞尔丹侧身而入，沿着巨树内部的螺旋阶梯向下行走，最终推开一道伪装成岩壁的石门，进入了那间熟悉的隐蔽密室。
大导师和其他核心成员已经等在这里了，所有人都模糊了声音与面容。
塞尔丹一进来便开口问道：“巡林卫的游侠最近盯得这么紧，这种时候紧急召我过来……应该不是什么好消息吧？”
离他最近的一名精灵沉默地抬了抬下巴，指向密室中央的石台。
塞尔丹顺着方向望去，一枚剔透的水晶正闪烁着微光。
他认出这是一种比传信水晶更简易的单向接收装置，只有当另一端的对应道具被捏碎时，它才会像这样不断闪烁，直至内置魔力彻底耗尽。
“这代表什么？”塞尔丹皱眉问道。
“代表第一阶段正在顺利进行。”另一名精灵低声回答。
可塞尔丹心里清楚，若一切真的顺利，大可直接返回汇报，根本没必要动用这样一枚消耗性的信号水晶。
“是谁去执行确认任务的？”塞尔丹追问，心中已有不祥的预感。
“是佩拉格尔。”
塞尔丹的瞳孔骤然收缩，佩拉格尔并不在场，其意味不言自明。
“这件事为什么没有告诉我？！”他几乎是低吼着质问道。
“是佩拉格尔特意嘱咐不要向你透露的，”对方回应，“他说你如果知道，一定会坚持跟他同去。”
“所以他甩开我，然后就自己一个人栽进去了？！”塞尔丹气得浑身发抖，猛地转身就要往外冲。
“你要去哪？”身旁的精灵一把拉住他。
“还能去哪？去地下城把那个自以为是的蠢货救出来！”
“塞尔丹，别做傻事。”此前一直沉默的大导师终于开口，他的声音不高，却清晰地传入所有人耳中，“如果情况不危险，佩拉格尔自己就能回来。如果连他都无法应对……你去了也只是白白送死。”
“可我们难道就这样放弃他吗？！”塞尔丹拳头紧握，指节因用力而发白，“他这可是为了‘方舟之誓’！”
“正因如此！”大导师注视着他，眼中同样藏着沉重的痛楚，“我们如今的使命，就是不让他的付出失去意义。”
大导师随即唤来一名精灵，吩咐她立即去监视地下城方向的动静，密切留意近期所有进出者的异动。
他环视全场，每一位成员都感受到他目光中的决绝：“诸位，我希望大家能清楚，牺牲无可避免。一切以计划为最优先，即便哪一天需要牺牲的是我，也一样。”
大导师拍了拍塞尔丹肩膀，随即话题转移到了最新的监察阵列之上。
塞尔丹捏着双拳许久，剧烈起伏的胸膛才渐渐平复，将所有的焦急与悲愤压回心底，默默为佩拉格尔祈祷。
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“为了方舟之誓！”
密室中，面容笼罩在阴影中的精灵们齐声喊着口号，如同进行着某种庄严的仪式。
随后，他们动作一致地转过头，将目光投向唯一保持沉默的身影——佩拉格尔。
“你为什么不说话？”一个声音质问道。